Capítulo Oitenta e Dois: Ameaças Internas e Externas

Kè Wànxióng protegeu o príncipe Su Jing enquanto saíam: “Senhores Duques, ainda não vão saudar o Jovem Mestre?”

“Líder de Esquadra da Guarda da Bandeira dos Dragões, ordem de renovação (Wang Shicong), saúda o Jovem Mestre! Saúda o Capitão Kè!” Ordenando a renovação, Wang Shicong ajoelhou-se.

“Levantem-se! Capitão Wang, se não me engano, seus reforços também não são muitos, certo?” Kè Wànxióng, digno de sua reputação entre os Dragões, tinha olhos atentos e astutos.

“Correto, recebi ordem do Capitão de Cavalaria para sair da cidade. Trouxe apenas uma esquadra. Se não fosse por Huang Sheng, desconfiado e enganado pelas habilidades de ventriloquismo de nosso capitão, mesmo que arrastássemos mais árvores, não conseguiríamos enganá-lo!” Wang Shicong teve de abrir o jogo.

“Vocês realmente encontraram o Capitão de Cavalaria?” Kè Wànxióng ficou radiante.

“Sim, ele lidera os Dragões na defesa de Zhuxian. Antes de sair, ele acabara de nos conduzir a uma grande vitória contra cem mil cavaleiros de Hua Hu. Agora, o exército de Hua Hu ataca a cidade, mas o Capitão de Cavalaria os fez fugir em desordem!” Wang Shicong relatou.

“Capitão Wang, de qual Capitão de Cavalaria está falando?” Qin Xiang, que havia sido derrotado há pouco, sentia-se amargurado por ver a Guardiã de Nuvens, quase invencível, ser ludibriada em instantes por dois capitães dos Dragões.

“General Qin, quem mais poderia ser, senão o seu genro, o Capitão de Cavalaria Qi Tianzong?” respondeu com um sorriso. “Ele continua formidável. Se eu tivesse conseguido reforços, ele teria ainda mais confiança e não só defenderia a cidade, como talvez já tivesse eliminado um ou dois príncipes!”

“Você realmente não convenceu Yi Genjing a enviar tropas?” Wang Shicong ficou surpreso.

Com um sorriso amargo, antes que pudesse responder, Qin Xiang sugeriu à princesa Qingyang: “Senhora, desde o casamento não voltou à casa dos pais. O Rei da Lealdade nos incumbiu de escoltá-la para casa.”

Qin Yue hesitou, seu semblante oscilando, e após refletir respondeu: “Já que meu marido está na linha de frente, devo acompanhá-lo nos perigos, como esposa que segue o marido!” Qin Xiang sorriu, reconhecendo as intenções da princesa. Com Zhuxian sitiada por problemas internos e externos, era o momento ideal para atentar contra Qi Tianzong.

“Realmente, senhora, demonstra grande senso de justiça! Capitão Kè, somos velhos amigos, deveríamos conversar mais.” Wang Shicong percebeu o recado velado de Qin Xiang, que claramente queria que partissem.

***

Qin Yue era uma princesa perspicaz e suspeitava de segredos em Zhuxian. Ao partir com Qin Xiang, este a aconselhou: “Princesa, Zhuxian é um verdadeiro poço de fogo. Se Qi Tianzong defender a cidade, enfrentará vingança dos invasores; se falhar, o imperador o condenará à morte. Por que arriscar-se para vingar-se? Melhor deixar que outros façam o trabalho sujo.”

“Hmph, vingar-se é algo que faço com minhas próprias mãos!” Qin Yue teimou, embora não revelasse que sentia crescente curiosidade por Qi Tianzong: aquele sujeito desleixado e irreverente seria mesmo capaz de bravura em batalha? Ou seria outra pessoa?

***

“Capitão Wang, fale abertamente. O Príncipe Su Jing é descendente do Príncipe Herdeiro Iluminado e tem direito a saber de tudo sobre os Dragões,” declarou Kè Wànxióng.

“Capitão Kè, a situação em Zhuxian é crítica. Não só os invasores ameaçam a cidade, como Yi Genjing se mantém misterioso, e temo que até o comandante Pu Buhua, nosso apoio mais confiável em Qingzhou, possa ser um problema.” Wang Shicong revelou tudo entre os Dragões.

“Agora entendo por que, mesmo depois de pedir ajuda a Yi Genjing, as tropas de Qingzhou ainda demoram. Capitão Wang, há mais ordens do Capitão de Cavalaria?” perguntou o comandante Ren.

“O Capitão de Cavalaria é bondoso. O Capitão Lin ordenou: se Pu Buhua realmente traiu e aliou-se aos invasores, devo tirar-lhe a vida!” Wang Shicong foi direto.

“Pu Buhua é um general de cidade inteira. Para os Dragões voltarem, não podemos hostilizar todas as tropas do reino. Nosso príncipe pode marcar um encontro com Pu Buhua para testá-lo. Se ele for traidor, podem matá-lo. Se for inocente, nosso príncipe exigirá, em nome de Su Jing, que envie tropas imediatamente para socorrer Zhuxian!” propôs Kè Wànxióng.

“Excelente. Não imaginei que o jovem príncipe Su Jing já exibe a dignidade de seu pai. É uma bênção para os Dragões!” Wang Shicong sentiu-se aliviado, e Ren percebeu que era uma boa oportunidade de redimir-se. Os dois amigos partiram animados.

***

“Senhor Kè, e se Pu Buhua trair? Marcar um encontro seria como entregar-me ao inimigo, é muito perigoso,” o príncipe Su Jing empalideceu.

“Príncipe, seu pai era o Príncipe Herdeiro, mas você é apenas um pequeno príncipe. Aceita isso?” Kè Wànxióng falou frio, conhecendo bem o quão decepcionante era esse príncipe, que tanto envergonhava o falecido herdeiro. Mas, por ter recebido a confiança do Príncipe Herdeiro, sentia-se obrigado a retribuir com a própria vida.

“No fim, Zhuxian é apenas uma pequena cidade. Por que arriscar-se por causa de Qi Tianzong?” murmurou Su Jing, o príncipe Qin Mianzhi.

“Príncipe, os Dragões só reconhecem méritos em batalha. Se ainda tem ambições, precisa conquistar a lealdade dos Dragões. Dos comandantes, apenas Qi Tianzong é verdadeiramente leal ao seu pai. Arriscar-se um pouco vale a pena?” Kè Wànxióng instigou.

Qin Mianzhi ficou tocado. Ele era o herdeiro natural do império, mas com a morte do pai, o trono ficou para o tio. Dizer que aceitava ser apenas um príncipe seria mentira. Se conquistasse a lealdade de Qi Tianzong, o futuro poderia reservar qualquer coisa.

***

Quando a carruagem da princesa Qingyang entrou em Zhuxian, foi recebida com grande entusiasmo. Ao contrário, Zhong Tianqi, sem saber de nada, ficou perplexo ao ver o povo tocando tambores e sinos, celebrando logo após repelir um ataque dos invasores.

“Capitão de Cavalaria, os bárbaros deixaram muitos cavalos de madeira! O que pretendem?” Lin Yun perguntou, mas o curioso capitão já havia descido para ver de perto.

“Capitão Lin, o que fazemos?” Gao Shi indagou.

“Bem, os invasores foram expulsos e esses devem ser equipamentos de cerco, agora nossos espólios. Abra os portões, ponha os arqueiros em alerta e eu mesmo lidero o recolhimento!” Lin Yun não podia perder a chance, já que o arsenal de Zhuxian estava em péssimo estado, com poucas flechas e armas enferrujadas. Agora, qualquer coisa era valiosa.

Qin Yue, curiosa, espiou da carruagem: “General Qin, o que há com esses moradores?”

“Estão dando as boas-vindas à princesa Qingyang! O Capitão Qi é nosso herói!”

“Esses invasores foram tão duramente derrotados por ele que choraram de medo!” gritavam os populares, exultantes.

“Princesa, como conseguiu escolher para marido alguém tão incrível? Ensine-me, quero também um esposo valoroso!” pediu uma jovem solteira.

“Então, não é a mim que recebem, mas sim aquele sujeito!” Qin Yue ficou atônita.