Capítulo Cento e Trinta e Seis: O Retorno de Hu Zhiming

Dama Ha finalmente conseguiu escapar do cerco do Capitão de Cavalaria, mas seu fiel Harri, insatisfeito, avançou apressadamente: "Majestade, Príncipe Zuo Xian, ainda temos cinco mil reforços. Eu observei, o Exército Montado do Dragão tem apenas cerca de quinhentos soldados à mostra, eles não são páreo para nós!"

"Você viu os acampamentos ao lado? Ainda há sons de gente lá dentro. Qi Tianzong nem permitiu que seus homens atacassem, e mesmo assim conseguiu aprisionar meus cinco mil soldados!" Dama Ha não era tolo; o brilho das armaduras na tenda principal onde estava Yi Genjing não escapou à sua atenção.

"Mas perder para eles assim, eu não aceito!", reclamou Harri, claramente nunca tendo sofrido uma derrota tão pesada.

"Harri, meu irmão, você acha que pode vencer Suli Mu?" Dama Ha fez uma pergunta meio retórica.

"Aquele traidor! Mas em luta corpo a corpo, eu ainda não consigo derrotá-lo, embora eu vá me esforçar." Harri respondeu obstinado.

"Harri, você lembra qual é a patente de Suli Mu no Exército Montado do Dragão?" Dama Ha falou com seriedade.

"Lembro. Ele jurou várias vezes com a honra de soldado raso. Felizmente, ainda tem um pouco de consciência e reconhece o quanto o Príncipe Zuo Xian é benevolente com ele." Harri respondeu.

"Você não entende as patentes, deixa eu explicar. No Exército Montado do Dragão, os recrutas promovem-se a soldados rasos, e essa patente é hereditária. Depois vêm os cabos, sargentos, até que um sargento de décima classe torna-se capitão de primeira classe; o capitão de décima classe é um general júnior, mas o Exército Montado do Dragão não usa esses termos. Normalmente, há capitães de várias classes, e Qi Tianzong é um capitão de décima quinta classe. Você acha que Suli Mu aceitaria ser apenas um soldado raso sem provocar seus superiores?" Dama Ha destacou o ponto-chave.

"Meu Deus! Você quer dizer que um sujeito tão formidável como Suli Mu só é soldado raso no Exército Montado do Dragão? Nem sequer um cabo? Então esse exército deve ser aterrorizante! É como se um contra dez!" Harri finalmente percebeu a gravidade da situação.

"Isso não é estranho. Quando o Príncipe Iluminado comandava, o Exército Montado do Dragão conseguiu conquistar a cidade fortificada de Sukejing. Hoje, esses veteranos de inúmeras batalhas provavelmente lutam ainda melhor do que o antigo corpo do Exército Montado do Dragão." Dama Ha refletiu, temendo a força do inimigo. Valeria a pena provocar um adversário tão formidável? Infelizmente, não conseguiu convencer o Khan Hattori; a aliança dos Três Khans desta vez tinha como objetivo derrotar o Exército Montado do Dragão.

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Zhong Tianqi viu um grupo do Exército Montado do Dragão animadamente escolhendo seus cavalos de guerra. Xiao Zeyai e Gao Shuya já haviam retornado ao seu lado. Zhong Tianqi revirou os olhos: "Eu disse para vocês não serem tão apressados, e agora? Minha carne de cordeiro ainda nem está pronta, e a batalha já terminou. Comer cordeiro sem um espetáculo não tem graça."

Xiao Zeyai e os demais se entreolharam; esse capitão de cavalaria era realmente difícil de agradar. Mas, com o Exército Montado do Dragão bem treinado e com cavalos excelentes, bastou meio dia para que recuperassem o vigor do incomparável cavaleiro de ferro, o que os deixou bastante felizes.

"Hu Zhiming, saudações, Capitão de Cavalaria!" Hu Zhiming originalmente pretendia atrair os perseguidores para longe, mas acabou aproximando-os cada vez mais. Os veteranos que o acompanhavam testemunharam a grande batalha em que o Capitão de Cavalaria conquistou a vitória comendo churrasco. O respeito do Capitão pelo soldado raso Suli Mu também refletia sua consideração pelos veteranos. Assim, quando Hu Zhiming respondeu à saudação, esses homens de sangue frio o seguiram em silêncio.

"Capitão Hu, que bom que voltou. Ah, finalmente posso ser um gerente despreocupado!" Zhong Tianqi desceu descalço para recepcioná-lo.

"Capitão de Cavalaria, recebi a missão, mas só consegui reunir duzentos homens. Irmãos do Exército Montado do Dragão, o Capitão prometeu levá-los para casa sem que precisem participar de batalhas, apenas, em emergências, dar apoio com gritos." Hu Zhiming explicou.

Zhong Tianqi lançou um olhar rápido aos rostos, ora orgulhosos, ora empolgados, e riu: "Valentes guerreiros do Exército Montado do Dragão, há quanto tempo! Qi Tianzong não tem outra intenção, apenas uma: levar todos que querem voltar para casa! Não importa lutar ou não. Hu, vou criar um destacamento de honra para você. Você pode reunir esses irmãos nele, separado das unidades de combate."

"Capitão, por que desprezar assim? Eu, Rong Hao, nasci e morri com o Exército Montado do Dragão. Nem ferido, nem morto. Por que eu devo ver meus companheiros lutando na linha de frente enquanto eu descanso aqui? Não aceito!" Rong Hao gritou. Ele fora cabo.

"Irmão Rong Hao, entendo seu sentimento, mas nem todos pensam assim. Não vou forçar ninguém. Se quiser entrar em uma unidade de combate, procure sua antiga unidade ou se ofereça a outro capitão. Se for boa gente, com certeza haverá quem valorize você!" Zhong Tianqi disse com um tom motivador.

No fim, dos duzentos homens trazidos por Hu Zhiming, cinquenta decidiram integrar unidades de combate, voltando para suas antigas unidades ou conquistando a simpatia de outros capitães, enquanto cento e cinquenta se juntaram rigidamente ao destacamento de honra de Hu Zhiming.

"Capitão Hu, você realmente trabalhou duro. Venha, sente-se, ainda não comeu, certo? Dekang, traga logo a carne de cordeiro assada que este capitão preparou. Encontre alguns irmãos que saibam cozinhar e trate bem os camaradas do destacamento de honra com boa comida e bebida." Zhong Tianqi elogiou Hu Zhiming de forma praticamente bajulatória, a ponto de Yi Xianglan não aguentar: "Capitão Hu, não acredite nele, ele certamente quer algo de você!"

"Capitão, falhei na missão. Eu havia conseguido reunir quase quinhentos homens, mas só voltaram menos de duzentos. No caminho, encontramos Dama Ha e dez irmãos morreram em batalha!" Hu Zhiming estava realmente envergonhado; entre os mortos havia futuros capitães e sargentos, pilares do exército.

"Não diga isso. O Exército Montado do Dragão se orgulha de morrer em combate! Claro, se puderem evitar, evitem. Mas agora, tenho uma missão urgente para você." Zhong Tianqi cochichou no ouvido de Hu Zhiming.

Hu Zhiming sorriu: "Capitão, fique tranquilo. Quando ficar com raiva, certamente será você a ensinar. No dia a dia, eu e Du Zhiteng damos conta. Cang Jingkong e os outros estão progredindo rápido. Agora, o Exército Montado do Dragão não carece de oficiais, mas de soldados."

"Heh, seu fedelho, já está chorando comigo por falta de recursos? Quando esta guerra acabar, libere esses futuros sargentos e capitães para treinamento em etapas, permitindo que escolham seus próprios companheiros de armas. Ah, sem restringir etnia — ou melhor, raça — sejam lobos ou outras tribos, desde que sejam leais aos irmãos e passem nos testes, serão aceitos." Zhong Tianqi determinou.

"Agradeço, Capitão! Vou organizar os soldados agora mesmo!" Hu Zhiming, satisfeito com a resposta, saiu apressado.

Yi Genjing deu um empurrão em Qin Xiangbei: "Velho Qin, você não vai ver o reagrupamento do Exército Montado do Dragão?"

"Yi Shuai, o poder militar não está em minhas mãos. Para que ir? Deixe estar. Te digo, aquele bando do Exército Montado do Dragão é superrealista. De volta ao Império Fenghua, eles obedecem a mim; aqui, você viu, na última vez que repreendi Qi Tianzong, aqueles canalhas quase me ameaçaram com as espadas em punho!" Qin Xiangbei respondeu.