Capítulo Noventa e Sete: O Selo Celestial da Iluminação

Cavalgar os Céus retornou vitorioso à cidade. Os soldados na muralha e o povo ao pé dos muros explodiram numa onda de entusiasmo; qualquer um que visse o Capitão da Cavalaria manter a compostura e triunfar, mesmo cercado por mais de cem mil inimigos, sentiria o coração acelerar.

— Capitão da Cavalaria, não vai se apressar em saudar o descendente do Príncipe Herdeiro Iluminado, o Príncipe Suserano Su Jing? — exclamou Ke Wanjiong, tomado pela emoção.

Cavalgar os Céus desmontou e declarou: — O Capitão da Guarda da Bandeira da Cavalaria Dragão, Cavalgar os Céus, saúda o Jovem Mestre!

Atrás dele, Hu Zhiming, Du Zhiteng e outros companheiros já empunhavam as armas, atentos. Hu Zhiming bradou: — Teu pai é o Príncipe Herdeiro do Império, o futuro sucessor, por que te contentas em ser apenas um príncipe regional? O Império Fenghua pode mesmo abrigar a Cavalaria Dragão?

— Não importa se o soberano de Fenghua aceita ou não a Cavalaria Dragão, ao menos em meu coração, Qin Mianzhi, sou apenas um soldado entre vocês. Estou disposto a renunciar ao título de príncipe, para viver e morrer ao lado dos irmãos! Capitão da Cavalaria, o novo recruta Qin Mianzhi pede permissão para reingressar ao batalhão! — Qin Mianzhi, sob o olhar satisfeito de Ke Wanjiong, pronunciou as palavras exatas para o momento; se exibisse ares de príncipe agora, seria seguramente rejeitado pela Cavalaria Dragão.

Cavalgar os Céus fez uma saudação marcial: — Permissão concedida para retornar! Quem irá incorporar o novo recruta?

— Capitão, o recruta foi trazido por Ling Gengxin, o comandante de esquadra. Ele deve incorporá-lo! — Lin Yun tinha suas razões ao deixar Ling Gengxin receber o jovem príncipe; após fracassar em pedir reforços, Ling Gengxin precisava de um protetor influente para ter chances de ascensão.

— Qin Mianzhi, daqui em diante, ficarás sob o comando de Ling Gengxin! Cavalaria Dragão, alinhar tropas! Preparem-se para entrar na cidade! — ordenou Cavalgar os Céus.

— Obrigado, superior! Ling Gengxin não desapontará, fará do novo recruta um soldado de valor! — Ling Gengxin lançou um olhar de gratidão a Lin Yun, claramente compreendendo a intenção do antigo comandante.

— Capitão da Cavalaria, antes de entrarmos na cidade, queremos tua promessa! — Du Zhiteng se adiantou.

— Exato, Capitão. Desde a batalha de Su Kejing, a Cavalaria Dragão ficou mergulhada em território hostil, forçada a suportar humilhação por sobrevivência. Temo que os altos oficiais da corte queiram nos prejudicar. Além disso, o atual soberano disputou o trono com o Príncipe Herdeiro; somos da linhagem direta do príncipe, e se o rei desejar nos eliminar por completo? — questionou Hu Zhiming, ainda mais detalhado. A Cavalaria Dragão era leal ao país, mas será que a pátria ainda os amava?

— Hu Zhiming, estás corajoso agora, não? Digo-lhes a verdade, irmãos: se o rei ou seus ministros buscarão nos prejudicar, eu não sei. Só sei que, mesmo se o Príncipe Herdeiro estivesse vivo, não poderia mudar a situação. Enquanto o país não me rejeitar, juro lealdade absoluta! Se a pátria me abandonar, quitarei minhas dívidas e farei do mundo minha casa! — respondeu Cavalgar os Céus, com grandiosidade.

— Capitão, não tememos dificuldades. Ficamos anos em território inimigo, entendemos as preocupações deles. O tempo provará nossa inocência. Mas ver o nome da Cavalaria Dragão manchado é algo que não conseguimos aceitar! — disse Du Zhiteng; Hu Zhiming era do grupo próximo de Cavalgar os Céus e certas palavras não podia dizer.

Ke Wanjiong empurrou Qin Mianzhi, que logo percebeu ser a hora de se destacar: — Novo recruta da Cavalaria Dragão, Qin Mianzhi, cumpre o testamento do Príncipe Herdeiro e entrega o grande selo a Cavalgar os Céus. Peço que o Capitão o aceite!

— Cavalgar os Céus recebe o selo! — O capitão ajoelhou-se, erguendo o selo acima da cabeça, recebendo-o solenemente. Após a cerimônia, levantou-se de um salto, exibiu o selo aos oficiais da Cavalaria Dragão.

Hu Zhiming e os demais soldados caíram de joelhos em aclamação: — O Selo Celestial do Príncipe Iluminado! É realmente o selo do Príncipe! O Príncipe Herdeiro possui edito imperial; ao mostrar o selo, todos os pecados são perdoados, exceto pelo comandante supremo! Nem mesmo o atual soberano pode revogar! Vida longa ao Príncipe!

— Tio Ke, chamá-lo de vida longa ao príncipe não será tabu? — Qin Mianzhi apreciava o momento, mas fingia preocupação, como se temesse ser implicado.

— Não importa, aqui todos são do Capitão. Na Cavalaria Dragão, só obedecemos ao Príncipe Herdeiro! Além disso, com as forças reunidas, quem ousa contestar? — Ke Wanjiong respondeu com arrogância.

— Com o Selo Celestial, todos estão livres de culpa! E a Cavalaria Dragão é tropa de elite; mesmo que o rei de Fenghua fosse um asno, ninguém ousaria nos afastar! — Cavalgar os Céus mostrou sua face dura: — Alinhar tropas!

Imediatamente, vários olharam para Lin Yun.

— Capitão Lin, venha comigo. Meus homens são sempre valentes, combinam contigo! — Hu Zhiming o convidou.

— Besteira! Você só quer o Capitão Lin pelo entrosamento com o Gigante, não? Capitão Lin, eu, Du Zhiteng, fui teu antigo superior. Venha comigo, não sairá perdendo! — Disputavam Lin Yun entre os dois, amigos de longa data, mas impiedosos na competição.

— Capitão Hu, Capitão Du, ambos têm muitos valentes. Mas eu, Wuteng Lan, sendo capitão de nono nível, nem um subordinado digno possuo. Capitão Lin, venha comigo! Sob eles, não terás futuro; comigo, serás alguém de destaque! — Wuteng Lan argumentou.

As palavras de Wuteng Lan abriram os olhos dos capitães de menor patente. Embora não tivessem o posto dos superiores, Lin Yun seria muito mais valorizado e teria maior chance de ascensão em suas fileiras.

Hu Zhiming e Du Zhiteng, ao verem a concorrência, se divertiram; independentemente de Lin Yun escolher, seria um ótimo reforço para suas alas.

Wang Shicong se aproximou discretamente: — Capitão Lin, seguir o Capitão da Cavalaria foi mesmo uma bênção! Veja quantos capitães importantes disputando um capitão de baixa patente! Se fosse eu, choraria de felicidade.

— Seu bobo, não percebe? Eles querem nosso entrosamento com o Gigante e, além disso, o jovem mestre está sob meu comando. Quem não quer se ligar a alguém importante? — Lin Yun bateu de leve na cabeça de Wang Shicong.

Cavalgar os Céus viu aquela disputa por aliados transformar o campo de vitória num verdadeiro mercado. O tribalismo era claro: se ele conseguira um espaço diante de Zhaoyang, qualquer um deles, ao crescer, poderia querer voar sozinho. Assim, tomou uma medida extrema.

— Irmãos, agora que a Cavalaria Dragão retornou ao Império Fenghua, não podemos mais formar grupos. Devemos nos unir; toda espada deve apontar para fora. Não importa se são da Guarda da Bandeira ou da Vanguarda, todos somos Dragões Guardiões do Império! Já não sofreram o bastante por agir divididos nas estepes bárbaras? Quantos jovens morreram não em batalha, mas em lutas internas? — As palavras de Cavalgar os Céus ecoaram fundo, e Hu Zhiming e Du Zhiteng ficaram reflexivos.

— Capitão, se quisesse formar meu próprio grupo, por que viria de tão longe, enfrentando perigos, para me juntar a ti? — Hu Zhiming declarou: — Capitão, entendi tua intenção. Hu Zhiming está disposto a renunciar ao posto de capitão do décimo terceiro grau e acatar tuas ordens!

— Capitão, Du Zhiteng também obedecerá! — Assim como eles, os outros capitães logo declararam lealdade.

— Bando de patifes! Hu Zhiming, Du Zhiteng, dizem que abrem mão do décimo terceiro grau, mas pela autoridade que recebi do Marechal Zhaoyang, poderia ter promovido vocês. Transmitam minha ordem: Hu Zhiming e Du Zhiteng são promovidos ao décimo quarto grau, como Capitães de Honra, à esquerda e à direita. Os demais serão redistribuídos em novas unidades. Hoje, este capitão dará recompensas conforme o mérito! — As palavras de Cavalgar os Céus provocaram uma onda de júbilo entre todos.