Capítulo Sessenta e Cinco – O Ponto Fraco do Selvagem das Estepes

“Relatório! Avistamos à frente uma cavalaria leve de dez mil homens, pertencentes à guarda pessoal de Yeli Rongren!” Alguém anunciou diante do quartel-general.

“Investigue novamente! Se estão perseguindo Yanshi, ordene ao batalhão de Hu Zhiming que prepare uma emboscada!” O comandante falou com um sotaque refinado do reino de Fenghua, mas vestia o manto prateado da nobreza dos Lobos das Estepes. Em sua cintura, não pendia o tradicional sabre curvo dos povos das estepes, mas sim uma espada que parecia banal à primeira vista.

“Marechal Zhaoyang, ouvi dizer que o Capitão Cavaleiro apareceu em Zhuxian!” Um homem entrou na tenda, empolgado.

“Du Zhiteng, o Cavaleiro Celestial não segue minhas ordens. Seja ele vivo ou morto, já não nos diz respeito!” Zhaoyang respondeu com frieza, mas suas têmporas exibiam fios de cabelo branco. Não se sabia que tipo de preocupações fizeram o outrora vigoroso comandante dos Dragões, Zhaoyang, envelhecer precocemente.

“Cumprirei suas ordens! Verifiquei pessoalmente: a cavalaria leve à frente é comandada por Keli Ba, o mestre do reino de Yeli Rongren. Esses soldados não buscam batalha; parecem estar atrás do Capitão Cavaleiro em Zhuxian. Entre os povos das estepes, foi acordado que quem matar o Capitão Cavaleiro será o senhor das planícies! O que devemos fazer?” Perguntou Du Zhiteng.

“O Cavaleiro Celestial ainda é meu capitão. O Khan das Folhas Caídas ordenou que marchássemos rapidamente para tirar-lhe a vida!” O discurso de Zhaoyang foi interrompido por Du Zhiteng, que falou com urgência: “Marechal Zhaoyang!”

“Entendo o que quer dizer, Comandante Du. O Khan das Folhas Caídas já enviou o Príncipe Hu das Flores para Zhuxian se divertir; por ora não iremos. Quanto a Keli Ba, ele foi o estrategista que levou o príncipe à morte. Hoje, vamos encontrá-lo!” Zhaoyang ordenou friamente, com lágrimas nos olhos e lembranças vagas da cruenta batalha em Sukejing.

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O Cavaleiro Celestial enfrentava cinco brutos das planícies. No início, enquanto testava seus adversários, desferiu vários golpes com sua lança contra um deles, que os bloqueou facilmente.

Nesse momento, o ardiloso Huadang ordenou aos arqueiros que atacassem. O Cavaleiro Celestial girou sua bandeira-lança, desviando as flechas, enquanto os cinco brutos avançavam sem temor, enfrentando o Cavaleiro Celestial sob uma chuva de flechas.

“Chefe Wang, Huadang está sendo desleal! Aqueles cinco gigantes parecem invulneráveis e estão se unindo; o Capitão Cavaleiro está em perigo!” Jingkai percebeu a ameaça.

“Kai, não se distraia. Devemos vigiar Huadang com atenção, como uma cobra pronta para atacar. Se suas ordens não chegarem, o Capitão Cavaleiro só precisa resistir a este ataque; depois, será muito mais fácil.” Wang Shicong não via outra saída, pois os supostos guerreiros das planícies, liderados por Huadang, se mostravam mais escorregadios que enguias, e não tinham intenção de enfrentar o grupo dos Dragões.

Tomado pela fúria, os olhos do Cavaleiro Celestial pareciam arder em chamas. Então, um dos brutos das planícies que levantava o braço para golpeá-lo soltou um grito lancinante, segurando a axila e caindo ao chão em agonia — uma flecha atingira seu ponto vulnerável.

“Então o ponto fraco de vocês é a axila!” O Cavaleiro Celestial exclamou de alegria. Girando a bandeira-lança, aproveitou o momento em que os outros quatro perderam a visão e atingiu com precisão o bruto caído. O golpe foi certeiro; ao puxar de volta a lança, o homem morreu instantaneamente.

Para eliminar esse adversário, o Cavaleiro Celestial quase não pôde se proteger, e uma chuva de flechas se aproximava. Os arqueiros ao redor começaram a celebrar, pois achavam que o Capitão Cavaleiro não cairia pelas mãos dos brutos, mas pelas flechas deles.

Antes que pudessem comemorar, um rugido de dragão ecoou. O cavalo do Cavaleiro Celestial, até então invisível, saltou pelos ares, posicionando-se à frente de seu mestre e protegendo-o dos dardos. Inúmeras flechas cravaram-se em seu corpo.

“Não morra, Trotador das Neves!” O Cavaleiro Celestial, vendo seu cavalo sagrado imóvel, correu para junto dele. Os quatro brutos aproveitaram a oportunidade, cada um pegando uma grande pedra para cercar o Capitão Cavaleiro, claramente tentando construir-lhe um túmulo ali mesmo.

“Ótimo!” O Cavaleiro Celestial sacudiu a bandeira-lança, que se desdobrou em oito pequenas bandeiras com pontas afiadas. Enquanto os brutos empilhavam as pedras, ele agiu de repente: as oito lanças, em pares, atravessaram os espaços entre as pedras, atingindo as axilas dos adversários.

“Príncipe Huadang, estamos em apuros! O ataque dos arqueiros revelou a fraqueza dos brutos — todos morreram!” O guarda pessoal de Huadang o alertou, fazendo-o cambalear.

“Bando de inúteis! Não conseguem deter nem um punhado dos Dragões!” Huadang cuspiu sangue de raiva. Não apenas o Capitão Cavaleiro sobrevivia, como três dos Dragões ainda estavam de pé. “Ignorem esses três! Todos os arqueiros devem concentrar fogo; quero ver o Capitão Cavaleiro perfurado por mil flechas! Venham comigo, vamos decapita-lo!”

“Chefe Wang, estou admirado! Seguindo você, sinto um calor no peito, uma vontade de lutar!” Jingkai exclamou.

“Admirado, nada! Zé Wu, rápido, vamos nos juntar ao Capitão Cavaleiro. Com todo esse tempo que ganhamos, Lin deve agir logo. Se quisermos sobreviver, dependemos dele, haha!” Wang Shicong correu apressado.

Enquanto isso, o Cavaleiro Celestial acariciava o corpo do cavalo: “Trotador das Neves, juro que vou vingar você!”

Na sequência, um evento sobrenatural abalou o acampamento de Huadang: o Cavaleiro Celestial, ao lado do cavalo, gritou para o céu: “Por todos os deuses, esse cavalo morto não morreu!”

O cavalo sagrado ergueu-se lentamente, como quem está embriagado, sacudindo as flechas cravadas em seu corpo. As flechas lançadas contra o Cavaleiro Celestial foram repelidas e partidas no ar. O cavalo relinchou alto, pegou o Cavaleiro Celestial e disparou, ignorando a tempestade de flechas.

“Como é possível? Que tipo de cavalo é esse? Não morre com flechas!” Huadang estava quase enlouquecendo. O Cavaleiro Celestial já era prodigioso, e agora surgia um cavalo praticamente imortal, cujo relincho fazia outros animais caírem ao chão. Matar o Cavaleiro Celestial e conquistar o trono do grande Khan parecia impossível.

“É o Cavalo Sagrado! Príncipe Huadang, não se desespere! Era o companheiro do Príncipe Kaimei, dizem que bebeu sangue de dragão e tem linhagem da raça dos dragões — flechas comuns não podem feri-lo!” Alguém gritou, galopando em direção ao tumulto.

“Comandante Zhao, chegou em boa hora!” Huadang ficou aliviado ao ver quem se aproximava.

“Príncipe Huadang, hoje Zhao Ziyang vai tirar a cabeça do Cavaleiro Celestial para você!” O recém-chegado parecia entusiasmado ao avistar o Cavaleiro Celestial.

“Arqueiros, cessem fogo! Deixem espaço para o Comandante Zhao!” Huadang ordenou aos berros.

“Cavaleiro Celestial, ainda se lembra de mim?” Zhao Ziyang avançou a cavalo.

“Estamos em apuros, é o Comandante Fengtian!” Wang Shicong empalideceu.

“Chefe Wang, é o famoso Comandante Fengtian dos Dragões, que era tão respeitado quanto o Capitão Cavaleiro? Não conseguiu proteger o Príncipe Kaimei, e agora tem coragem de vir atrás do Capitão?” Jingkai questionou.

“Kai, você não sabe, mas o Capitão Cavaleiro aprendeu a manejar a lança com o próprio Comandante Zhao…” Wang Shicong murmurou.