Capítulo Oitenta: Do Céu à Terra

O Tigre Negro estava à beira de explodir de raiva: “Usem todos as Granadas Trovejantes! Maldição, quem foi o responsável por investigar a nova prisão? Como puderam ignorar tantos mecanismos? Agora entendo porque Lian Ji e os outros tombaram aqui: caíram em armadilhas silenciosas, por isso voltaram sem dizer uma palavra.”

“O Cavaleiro Comandante, os assassinos escaparam do pavilhão!” Gao Shi lambeu os lábios, olhou para Zhong Tianqi, que assentiu sorrindo, e imediatamente brandiu o braço: “Esses desgraçados ainda acham que vão virar borboletas? Arqueiros, disparem em salva! Se algum de vocês errar um alvo tão grande, pode voltar e limpar todos os penicos do vilarejo de Zhuxian durante a noite!”

Os arqueiros, inflamados como se tivessem tomado uma poção mágica, demonstraram uma pontaria infalível em instantes. O Tigre Negro viu seus homens emboscados caírem quase todos. Eram seus próprios subordinados, treinados pessoalmente; sem eles, não teria mais lugar na Irmandade Piao Hong. “Qi Tianzong, vou acabar contigo!”

O Tigre Negro, coberto de Granadas Trovejantes, avançou furiosamente. Qi Tianzong, com calma, acionou um mecanismo: todo o Pavilhão Ding Tian se abriu como pétalas de lótus. Os demais nobres, abraçados às pétalas, foram levados para fora; os mais velhos, que não conseguiram se segurar, escorregaram aos gritos, mas foram amparados por Gao Shi e seus homens, que surgiram abaixo: “Que gritaria é essa? Se são leais ao Mestre Qi, nada lhes acontecerá. Caso contrário...”

O Tigre Negro estava confuso sobre por que Qi Tianzong permitiu a fuga de Gao Shi e dos outros. Logo em seguida, viu que Qi Tianzong estava sentado numa liteira de ferro com penas; Zhong Tianqi sorriu, disse adeus, e a liteira alçou voo com ele. Quando o Tigre Negro tentou avançar novamente, correntes dispararam de todos os lados do pavilhão, imobilizando-o, e então uma série de explosões ensurdecedoras ecoou.

“Cenário sangrento demais: não é adequado para crianças, nem para idosos. Já que confiaram em mim, Qi Tianzong, vou garantir que passem por esta provação em segurança. Agora, se alguém pensar em trair, não faz mal: podemos assistir a esse espetáculo sangrento de novo.” As palavras perversas de Zhong Tianqi encerraram o banquete de forma perfeita.

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Lin Yun ouviu o relato sobre a atuação do Cavaleiro Comandante na nova prisão e lamentou profundamente: “Maldição, dessa vez toda a glória ficou com o Cavaleiro Comandante e Gao Shi. E aí, Ladrão Cinco, o que o Cavaleiro Comandante está fazendo agora?”

“Capitão Lin, ouvi dizer que ele, entusiasmado, levou os homens de Gao Shi para caçar toupeiras. E ainda foi cantando no caminho: ‘Caçar toupeira, caçar toupeira, de perto um martelo, de longe uma tocha; você cava túneis com maestria, eu tenho um caldeirão de óleo fervente, lalala...’”

“Esses desgraçados da Irmandade Piao Hong não tinham nada melhor pra fazer do que provocar os Chacais? Que desgraça!” Lin Yun estremeceu. O Cavaleiro Comandante era capaz de aterrorizar qualquer um com um gesto. Pensar que já o desafiara duas vezes antes... Será que ele cobraria isso depois?

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O emissário da Raposa Negra estava desesperado: não só todo o pessoal do Tigre Negro fora aniquilado, como ainda deram a Qi Tianzong um pretexto para vasculhar a cidade: encontrar os assassinos!

O pior era aquele tal Jing Kai, que parecia ter faro de cão: por mais fundo que estivessem escondidos os túneis da Raposa Negra, bastava um olhar e ele os descobria. Qi Tianzong ficou impressionado: “Sargento Jing, então escavar túneis é seu verdadeiro talento. No futuro, criaremos uma Companhia de Engenheiros e você será o comandante! Claro, desde que continue trazendo méritos.”

Jing Kai agradeceu em alto e bom som, e se empenhou ainda mais. Não longe dali, Jing Feiying, ruborizada, lançou um olhar a Huangfu Jiaju: “Senhor Huangfu, obrigada por nos informar sobre as passagens secretas. Sem isso, meu irmão não teria recebido o apreço do Mestre Qi.”

“Senhorita Jing, exagera! Eu também queria ajudar o país e a Vila Zhuxian, mas sou inimigo do Mestre Qi, por isso não posso aparecer,” respondeu Huangfu Jiaju.

“Senhor Huangfu, tenho nome. Pode me chamar de Feiying daqui em diante.” Jing Feiying correu para longe.

Huangfu Jiaju ficou surpreso e sorriu amargamente: “Senhorita Feiying, agradeço seu gesto, mas temo que, se um dia eu matar Qi Tianzong, serei considerado o maior criminoso da vila. Talvez então não pense mais assim de mim!”

“Mestre Qi, já que encontramos todas as entradas dos túneis, ordeno que sejam fechadas imediatamente!” disse Gao Shi.

“Pra quê a pressa? Já que achamos os túneis, eliminamos os traidores internos, mas os homens dos Chacais ainda não apareceram. Jing Kai, organize uma equipe para escavar em direção às passagens dos Chacais. Cada túnel aberto será um mérito; se abrir dez, será promovido a subchefe, e depois passará pelo teste do Capitão Lin para efetivar o cargo.” Zhong Tianqi sorriu de modo sinistro.

O emissário da Raposa Negra, oculto nas sombras, suava frio: aquele Cavaleiro Comandante ainda tinha truques na manga. Do outro lado, Hua Dang e Hua Hu, vocês que se virem. Eu já fiz tudo que podia!

“Mestre Qi, o senhor está pensando naquilo?” Gao Shi, lembrando da canção, pareceu compreender.

“E você não quer? Toupeira assada... que delícia!” As palavras de Zhong Tianqi causaram arrepios.

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“Conseguimos! Os assassinos da Irmandade Piao Hong realmente cumpriram o acordo: só seguem o dinheiro!” Yexian veio relatar, excitado.

“Hmph, Qi Tianzong, assim que nossos guerreiros dos Chacais infiltrarem a Vila Zhuxian, mesmo com sua guarda de elite, vocês não têm mais que uma centena de homens. Quem vai segurar os outros? Se a vila cair, mesmo que eu não consiga te matar, o soberano de Fenghua fará isso por mim!” Hua Hu estava exultante, mas logo foi surpreendido.

Yexian voltou com notícias: “Príncipe Hua Hu, estamos em apuros. Escavamos oito túneis: um deles inundou e matou todos, em quatro os guerreiros foram escaldados por óleo fervente, nos outros três caíram desacordados com fumaça, foram mortos e despidos pelo pessoal de Qi Tianzong, e ainda serviram de barricada nos túneis!”

“Péssimo! Ou a Irmandade Piao Hong nos traiu, ou fomos descobertos. Fechem logo os túneis para impedir um ataque surpresa!” Hua Hu não hesitou: “Construam torres de observação fora da cidade. Sem os espiões da Irmandade, teremos que vigiar os movimentos da vila por conta própria. Quero que as torres sejam dez metros mais altas que o ponto mais alto da Vila Zhuxian. Quero ver tudo que Qi Tianzong faz!”

“Hua Hu, seu porco! Está gostando de ser rato de túnel?” Zhong Tianqi, triunfante, provocou do alto das muralhas.

“Qi Tianzong, não se gabe. Seja no céu ou na terra, eu, Hua Hu, tirarei sua vida!” Hua Hu rugiu de fúria.

“Ouviram? Esse Hua Hu não tem vergonha! Diz que vai me entregar a vida dele em qualquer lugar. Mas você não é mulher, por que eu ia querer sua vida? Apesar de tudo, entre os Chacais, até que você é bonitão. Talvez, se se castrasse, raspasse a barba e fizesse uma cirurgia para virar mulher, eu até te apresentasse ao Gao Shi!” Zhong Tianqi continuou tentando irritar Hua Hu.

“Mestre Qi, sou homem, gosto de mulheres, não tenho interesse em eunucos!” A resposta de Gao Shi fez todos os soldados da Vila Zhuxian caírem na gargalhada.