Capítulo Setenta e Seis: Se buscas a batalha, então lutemos

Zhong Tianqi chegou às linhas de frente como se fugisse, e viu os cavaleiros chacais avançando em ondas por toda a encosta. Já havia quem preparasse escadas de cerco, e outros usavam garras de ferro para escalar os muros com impressionante destreza. Os defensores de Zhuxian, além dos arqueiros que recuavam após disparar suas flechas, empurravam toras e pedras rolantes, e outros aqueciam óleo para despejá-lo sobre os inimigos ao pé das muralhas.

Por ora, os defensores mantinham certa vantagem, quando então se ouviu um zunido vindo dos céus.

“Maldição, o inimigo tem catapultas! Protejam o comandante de cavalaria!” gritou Lin Yun.

Logo começaram as baixas entre os defensores. Zhong Tianqi foi arrastado à força por Lin Yun para o lado— se Lin tivesse hesitado um instante, o jovem Zhong, que estava na linha de frente, teria sido esmagado por uma das pedras, tornando-se apenas uma mancha de carne. “Por sorte os chacais são tapados e não lançaram bolas de fogo, senão nossas perdas teriam sido maiores!”

O alívio do comandante durou pouco. Logo as catapultas começaram a lançar bolas de fogo. Um dos soldados, apelidado de Abutre, foi atingido e incendiado. Ele avistou um dos chacais já quase escalando o muro, saltou sobre ele e gritou: “Comandante, é uma honra para mim, Abutre, poder lutar ao seu lado mesmo depois de perder uma perna. Vou na frente, ha ha, saí ganhando!”

“Não!” Pela primeira vez, Zhong Tianqi encarou a morte de perto. Aquele Abutre era um dos primeiros que o seguiram nas fileiras da Cavalaria do Dragão em Zhuxian.

“Valentes de Zhuxian, vamos defender nossa terra e exterminar os chacais!” Zhong Tianqi sentiu lágrimas nos olhos.

“Comandante, Abutre ainda levou dois chacais com ele antes de morrer. Que bravura! Ele é o orgulho da nossa cavalaria! Tragam vinho, vamos brindar ao irmão caído! Wang, você e eu vamos atacar por lados diferentes e eliminar todos os chacais que subirem ao muro!” Lin Yun rugiu de raiva.

“Arqueiros, acendam as flechas! Quero todos os inimigos tentando escalar contidos abaixo do muro. Capitão Lin, limpe a muralha!” Os olhos de Feng Chen também estavam marejados; Abutre fora seu companheiro mais antigo, juntos haviam enfrentado a morte diversas vezes.

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Do lado de fora, Yexian observava e suspirava: “Esse Qitian é realmente extraordinário. Com toda nossa vantagem numérica, conseguimos escalar o muro, achei que a queda da cidade era certa, mas eles ressurgiram das cinzas e massacraram todos os nossos homens ali em cima!”

“O que importa? Yexian Anda, nossos reforços subterrâneos logo estarão na cidade. Além disso, nosso adversário é Qitian. Além de ter matado Kaisha Han, ele já ludibriou dezenas de milhares dos homens de Yeli Rongren com apenas algumas centenas dos seus, atacando e matando milhares nas emboscadas. É, sem dúvida, um dos maiores generais do mundo. Como eu poderia confiar em apenas um plano contra ele?” respondeu Hua Hu, tranquilo.

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Enquanto isso, Zhong Tianqi, tido como um deus da guerra, estava à beira do colapso. No início, nutria grandes expectativas pela guerra, mas após duas investidas dos chacais, apesar de terem sido rechaçados, o cenário era desolador: cadáveres por toda muralha, tanto de chacais quanto de defensores de Zhuxian, além de alguns azarados da Cavalaria do Dragão; e, ao pé do muro, inúmeras casas civis queimadas e incontáveis inocentes mortos pelas pedras lançadas.

“Fui ingênuo demais sobre a guerra! Se ao menos tivesse evacuado o povo antes, ou cavado abrigos, não haveria tantos inocentes mortos!” Suas mãos estavam cerradas até sangrar.

“Comandante, esta é a guerra, ninguém pode fugir dela. Se não fosse você e o Marechal Zhaoyang distraindo os inimigos em seu território, Zhuxian já seria ruína, e esse povo teria morrido inúmeras vezes. Agora só nos resta derrotar os chacais para salvar quem resta. Comandante, mantenha-se firme!” disse Lin Yun em tom grave.

Zhong Tianqi apertou os punhos: “Malditos chacais, se querem guerra, terão guerra! Não acredito que chacais não sintam dor, vou fazê-los pagar! Capitão Lin, convoque todos os líderes para uma reunião! É hora de encontrar uma estratégia para derrubar os chacais de uma vez!”

“Às ordens!” Lin Yun e os demais finalmente respiraram aliviados. Antes, com Qitian tão hesitante, não podiam confiar plenamente. Agora, ao assumir a iniciativa, mostrava-se cada vez mais próximo do lendário deus da guerra— o que faltava era apenas mais batalhas corpo a corpo.

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Jing Feiying esperava ansiosa na porta da cidade de Zhuxian: “Senhor soldado, poderia me ajudar? Diga que procuro meu irmão Jing Kai.”

“Hehe, seu irmão anda valente em combate. Por recomendação do chefe Feng, já é líder de esquadra da Cavalaria do Dragão. Veja só, líder de esquadra! Isso é grande coisa!” respondeu o soldado da guarda.

“Sério?” Feiying ficou feliz pelo irmão. “Pode avisá-lo?”

“Moça, isso é impossível. O comandante acabou de convocar todos os líderes para uma reunião. Hoje, defendemos a cidade e já tivemos muitas baixas. Dizem que o comandante está furioso e vai vingar todo mundo!” O soldado parecia orgulhoso ao mencionar Qitian. Afinal, uma cidadezinha detendo dezenas de milhares de invasores era motivo de sobra para se gabar, caso sobrevivessem.

“Tenho um assunto urgente, podem avisar? Talvez haja um espião chacal na cidade!” Feiying estava preocupada.

“Moça, isso é grave, mas não podemos abandonar nosso posto. E a Cavalaria do Dragão está em alerta máximo, é difícil chegar a um oficial. O melhor é esperar um pouco mais.” O soldado se mostrava compreensivo, mas também prudente— se Feiying não estivesse mentindo, talvez lucrasse uma bebida, mas se ela estivesse apenas assustada, seriam punidos por abandonar o posto.

“Ouvi dizer que a filha do governador Ding está na delegacia do condado. Se conseguir pedir a ela, talvez o comandante seja avisado,” sugeriu o soldado, sensibilizado pela ansiedade da jovem.

“Mas passei pela delegacia há pouco, e está cercada também,” murmurou Feiying, primeiro acendendo de esperança, depois desanimando.

“Ouvi dizer que Huangfu Jiajun é amigo da senhorita Ding, e ele está distribuindo sopa ali perto. Procure por ele, talvez ele possa ajudar.” O soldado, sem saber, indicou o caminho para evitar a queda de Zhuxian e, ironicamente, uniu um par improvável.

Ao ouvir o relato de Feiying, Huangfu Jiajun ficou alarmado e, levando-a consigo, correu ao encontro da senhorita Ding para avisar Qitian o mais rápido possível. Porém, no caminho, cruzaram com Gu Xichao, que escoltava o talentoso Qi Jie.

Qi Jie franziu o cenho: “Senhor Huangfu, o que o deixa tão aflito?”

Sabendo estar diante do ministro da justiça, Huangfu Jiajun fez uma reverência e contou tudo o que Feiying lhe relatara. Gu Xichao então exclamou: “Senhor Qi, más notícias! Se o que previ acontecer, Zhuxian corre grave perigo! Precisamos avisar o comandante imediatamente!”

“Irmão Gu, receba Huangfu por mim. Vou procurar a senhorita Ding. Qitian é arrogante, se não for por nossa intercessão, será difícil vê-lo!” Qi Jie deixou Gu Xichao encarregado de Huangfu e partiu apressado.