Capítulo 121: O Beijo da Morte da Cavalaria Dragão

O que Shaer viu a seguir foi uma exibição pura de arqueirismo; em um instante, os dois mil soldados de Sorimuk foram dizimados, restando apenas ele. O experiente Sorimuk, que já havia enfrentado inúmeros mestres das estepes, ficou atônito ao ser imobilizado no chão por Shangguan Linyun.

Yixianglan, montada em Qitian Zong não muito longe, assistiu a toda a batalha. Não esperava que aquele sujeito fosse tão implacável, agindo sem piedade ao atacar. Contudo, ao ver o comando confiante e encantador de Qitian Zong, ela ficou fascinada.

— Capitão Qí, conforme as regras do Exército de Cavalaria Dragão, não deixamos prisioneiros. Esse sujeito deve ser executado com uma única faca? — perguntou Linyun, conduzindo Sorimuk até Qitian Zong.

— Como podemos ser tão cruéis? Ele é um guerreiro valente, quase morto, ainda enviava sinais ao líder na retaguarda. Com tamanha lealdade, para que matá-lo? Soltem-no! — respondeu Zhong Tianqi, sem hesitar.

Sorimuk estremeceu por dentro. O comandante do Exército de Cavalaria Dragão era aterrador. Se o matasse, seu povo ao menos receberia algum favor do rei Zuo Xian; mas se toda a tropa fosse aniquilada e ele voltasse sozinho, seriam exterminados sem piedade.

— Espere, o guerreiro das estepes Sorimuk tem algo a dizer. Antes, poderia me informar qual general do Exército de Cavalaria Dragão és, nobre senhor? — indagou Sorimuk.

— Fácil, este é nosso Capitão Qí, o Executor dos Céus. Aposto que já ouviu falar dele. Anos atrás, o Khan Kaisa morreu pelas mãos dele, e agora até o exército de cem mil da aliança Hu, liderado por Hu Shi, foi derrotado pelo Capitão Qí, saindo derrotado. Qual insatisfação ainda tens? — respondeu Linyun, em tom firme.

— Então és o Executor dos Céus! Haha, mesmo derrotado, Sorimuk mantém sua honra. Poder lutar contra ti é suficiente para morrer sem arrependimentos! — Sorimuk tentava engrandecer-se, embora apenas Linyun e poucos mais tenham enfrentado seus homens de frente; o restante foi eliminado pelas armadilhas dos arqueiros sem sofrer baixas.

— Oh? Então és o famoso guerreiro das estepes Sorimuk! Prazer em conhecê-lo! Linyun, liberte-o logo. General Suo, as perdas momentâneas são irrelevantes. Eu, como Capitão, permito que volte para reorganizar seu exército e então travaremos uma batalha justa! — disse Zhong Tianqi com convicção, embora Shaer, ao lado, suasse frio, ciente de que a aniquilação total de Sorimuk significava morte certa ao retornar.

— Capitão Qí, Sorimuk admira sua pessoa e deseja servir sob seu comando. Arrisquei minha vida para trazer uma notícia vital; por favor, aceite-a! — disse Sorimuk, bem consciente de sua situação. Para ser chefe de mil homens sob Hubei Khan, era preciso alguma astúcia.

— O que na estepe poderia me escapar? — Zhong Tianqi sorriu misteriosamente. — Diga-me.

— Capitão Qí, os três reis das estepes se uniram para atacar o Exército de Cavalaria Dragão, planejando destruir todos vocês na estepe ou expulsá-los da tribo dos Lobos! — a notícia de Sorimuk era realmente bombástica.

Zhong Tianqi apenas suspeitava até então, mas agora tinha confirmação. Ainda assim, manteve a calma:

— Só vocês?

Sorimuk percebeu o desdém e apressou-se a explicar:

— Não somos só nós. Milhares de brutos da estepe, abençoados pelo deus lobo, foram convocados pelos três khans para perto do Lago Folha Caída. Eles planejam usar o torneio de luta para atrair os líderes do Exército de Cavalaria Dragão na estepe e então eliminá-los em um golpe só, destruindo depois as bases do Exército em várias regiões.

— Sorimuk, pelo regulamento do nosso exército, você será subordinado ao Capitão Lin. Aceita? Ele é justamente o capitão que o capturou — disse Zhong Tianqi.

— Sorimuk aceita as ordens do Capitão Qí! — Sorimuk foi astuto e evitou mencionar que aceitaria ordens de Linyun.

— Capitão Lin, seu desempenho nesta batalha foi exemplar. Promovo-o a Capitão de Nível Três. Sua próxima missão será entregue pelo Capitão Fu. Todos os capitães de nível um para cima devem comparecer ao quartel-general para reunião! — Zhong Tianqi disse, virando-se para sair.

Linyun falou seriamente:

— Os irmãos que lutaram comigo serão promovidos conforme o regulamento. Ashina Shaer, esta é sua primeira promoção; por mim, nomeio você soldado raso. O novato Sorimuk ficará sob seu comando!

Sorimuk olhou fixamente para Shaer:

— Você é o guerreiro Ashina Shaer da tribo Tiele?

— Errado, agora sou seu superior! — respondeu Ashina Shaer.

— Hum, só obedeço a quem é mais forte que eu! — Sorimuk ganhou sua liberdade de repente, sem imaginar que o Exército de Cavalaria Dragão confiaria tanto nele.

— Vamos, na estepe vamos testar arco, espada e luta corpo a corpo, escolha o que quiser! — Ashina Shaer valorizava muito seu primeiro recruta.

****************************************************

— A situação é grave. Parece que o marechal Zhaoyang, durante o torneio de luta no Lago Folha Caída, deliberadamente facilitou a passagem, deixando o Forte Ruoqin aberto — informou Fu Feihong com dados de reconhecimento mais precisos.

— Resgatar Yigenjing agora não é difícil, mas nosso Exército de Cavalaria Dragão está quase em ruínas. Se esses capitães de alto nível forem exterminados, mesmo reconstruindo, não poderemos recuperar o esplendor da época do Príncipe Herdeiro — disse Gao Shuya.

— O melhor é dividir as tropas. Uma força vai contatar ajuda para Yigenjing; outra vai direto ao Lago Folha Caída. Contudo, o marechal Zhaoyang agora nos vê com desconfiança. Se invadirmos o lago à força, ele pode lutar contra nós para proteger sua família, o que complicaria tudo — acrescentou Xiao Zeyai.

— Não podemos usar os corvos de fogo divino para avisá-los antes? Capitães de alto nível podem se comunicar com mensagens codificadas — sugeriu Linyun, agora promovido a capitão e cheio de confiança.

— Capitão Qí, talvez não saiba, mas Zhaoyang casou com uma princesa raposa prateada genial. Essa mulher viu por acaso a tabela de códigos supremos. Os três khans não confiam totalmente no Exército de Cavalaria Dragão, e muitos códigos acabaram em suas mãos. A princesa decifrou uma mensagem secreta inteira! Mas isso foi até benéfico — explicou Fu Feihong com um sorriso amargo.

— O quê? Então não deveriam trocar a tabela de códigos? — Zhong Tianqi ficou surpreso.

— Só o comandante ou capitães com autoridade podem trocar a tabela. Os outros não têm essa permissão. E mesmo trocando, não é possível avisar a todos a tempo. Na ocasião, a princesa decifrou uma mensagem de Capitão Hu, que havia se aliado ao marechal Zhaoyang. Se não fosse por uma emboscada no Lago Folha Caída, a tropa do Capitão Hu teria sido destruída pela investida total de Yilirongren — explicou Fu Feihong.

— Capitão Fu, ordeno que pesquisem uma nova tabela de códigos. Nossas mensagens não podem ser interceptadas. Por enquanto, não devemos contatar Zhaoyang. Ele agora também é alvo dos khans do Lago Folha Caída. Essa princesa raposa prateada não sabemos se escolheu marido ou pai; qualquer movimento errado pode alertar os khans, causando perdas graves ao Exército de Cavalaria Dragão — advertiu Zhong Tianqi cauteloso.

— Mas não podemos simplesmente deixar Yigenjing morrer — disse Ren Jianfei.

— Capitão Fu, leve sua equipe para resgatar Yigenjing. Eu irei ao Lago Folha Caída para ver esse tal torneio de luta — Zhong Tianqi não pretendia ignorar Yigenjing, embora líderes que deixam a morte acontecer não sejam bem vistos.

— Capitão Qí, creio que o senhor deve ir buscar Yigenjing primeiro! Os capitães abaixo do nível três devem manter vigilância. Capitão Fu tem algo a dizer — ordenou Fu Feihong, e os capitães inferiores a Linyun ergueram armas e saíram.

O capitão de nível um, Ren Jianfei, lançou um olhar para Linyun, um pouco amargo:

— Capitão Lin, parabéns.