Capítulo Setenta e Dois: Os Cavaleiros de Dragão Insidiosos

Zhong Tianqi desfrutou de dois dias de vida tranquila em Zhenxian, enquanto Wang Shicong, com sua língua afiada e táticas de enganação dignas de um trapaceiro, conseguiu trazer vários médicos da distante cidade de Qingzhou, a mais de cem léguas dali. Não foi bem um convite, mas sim um transporte forçado, pois até o mais desatento dos médicos percebeu, ao ouvir os gritos do lado de fora da cidade, que a guerra havia começado. Por isso, esses pobres curandeiros acabaram sendo todos nocauteados e transportados contra a vontade.

Certa vez, movido por uma ideia repentina, Zhong Tianqi resolveu visitar esses valorosos médicos, mas quase teve seus tímpanos estourados pelos gritos de protesto. Sem alternativa, bradou com voz potente: “Tragam Wang, o chefe de dez homens!” Imediatamente, o local ficou em silêncio.

Do lado de fora da cidade, Hua Dang finalmente se aliou a Hua Hu — afinal, eram da mesma linhagem — e juntos expulsaram os homens de Koliba. Para ser preciso, por pouco não aniquilaram completamente o exército de Koliba. Segundo as informações trazidas por Lin Yun, o príncipe Hua Hu ainda escreveu uma apaixonada carta de despedida para a princesa Lan Ying, do acampamento de Koliba.

“No momento crítico em que o exército de Koliba estava prestes a ser destruído, apareceram soldados vestidos de preto e mascarados, que com apenas algumas centenas de homens derrotaram a vanguarda unida de Hua Dang e Hua Hu? Céus, além da Cavalaria dos Dragões, quem mais teria essa capacidade? Capitão Lin, será que temos outros inimigos escondidos?” Um suor frio escorria pelo corpo de Zhong Tianqi.

Lin Yun não estava em situação melhor: “Ainda bem que o capitão foi sábio e nos mandou recuar a tempo; caso contrário, esses reforços ocultos de Koliba teriam nos massacrado.”

Zhong Tianqi corou de vergonha. Na verdade, agira mais por oportunismo do que por cálculo, querendo apenas aproveitar a vantagem e retornar para casa tranquilamente. No entanto, por acaso, acabou evitando um grande desastre para a Cavalaria dos Dragões.

“Intensifique a vigilância! Agora que Hua Dang e Hua Hu se uniram, certamente atacarão Zhenxian em breve. Capitão Lin, faça assim, assim e assado...” Zhong Tianqi deu instruções detalhadas, deixando Lin Yun em suor profuso.

“Capitão, não acha que estamos sendo covardes demais? Se os soldados sobreviventes da Cavalaria dos Dragões souberem disso, provavelmente nos afogariam com cuspe! É uma vergonha para o príncipe Kai Ming!” Lin Yun exclamou, envergonhado.

“Capitão Lin, o que é mais importante: vencer a batalha e salvar a vida dos irmãos, ou manter a reputação da Cavalaria dos Dragões? Só é herói quem sobrevive. O príncipe Kai Ming era tão imponente em seu tempo! Para ser franco, foi ele quem trouxe maior glória à Cavalaria dos Dragões, mas também foi por sua causa que ela perdeu o prestígio.” As palavras de Zhong Tianqi fizeram Lin Yun refletir profundamente.

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A princesa Lan Ying rasgou a carta de Hua Hu em pedaços: “Todos os homens são grandes mentirosos! Quando não há interesses em jogo, prometem amor eterno; mas quando se trata de interesses, todas as juras de amor são jogadas ao vento!”

Koliba, abatido, falou: “Princesa, é melhor retornarmos à cidade o quanto antes. Se não fosse a intervenção da Cavalaria dos Dragões, todos nós teríamos morrido em Zhenxian hoje.”

“O quê? Mestre, de que Cavalaria dos Dragões está falando?” A princesa Lan Ying estava confusa.

“Princesa, além da Cavalaria dos Dragões, quem mais seria capaz de, com apenas algumas centenas de soldados, exterminar a vanguarda de milhares de homens de Hua Dang e Hua Hu?” respondeu Koliba.

“Por que eles nos ajudariam?” A curiosidade da princesa era evidente.

“É fácil de entender. Desde a queda do príncipe Kai Ming, os remanescentes da Cavalaria dos Dragões têm mantido o equilíbrio das forças nas estepes. Antes, o comandante Zhao Yang se rendeu ao seu pai, mas, na verdade, apoiou o muito mais fraco Khan das Folhas Caídas, como prova disso”, explicou Koliba.

“Se revelarmos essa informação a Hua Hu, será que ele e Zhao Yang não começarão a se atacar?” A princesa Lan Ying animou-se.

“Princesa, acha mesmo que Hua Dang e seus aliados não suspeitam que isso seja obra de Zhao Yang?” As palavras de Koliba surpreenderam Lan Ying.

“Na Cavalaria dos Dragões não faltam talentos. Antes da queda do príncipe Kai Ming, ele ofuscava todos os outros. Agora, com sua morte, não só o lendário Qi Tianzong, que matou o Khan Kaisha, mas também os generais de Zhao Yang, Du Zhiteng e Hu Zhiming, são todos grandes heróis das estepes. A Cavalaria dos Dragões está espalhada em grupos de dez ou cem homens; se não forem exterminados de uma vez, sempre retornarão em força”, explicou Koliba.

“Então, o que devemos fazer?” A princesa Lan Ying fitou atentamente seu mestre.

“Muito simples: precisamos convencer o Grande Khan a deixar os preconceitos de lado e colaborar plenamente com o Khan das Folhas Caídas, o Khan Fubu e os demais. Só assim poderemos expulsar de vez a Cavalaria dos Dragões das estepes e, depois disso, competiremos para ver quem será o soberano das pradarias!” Os olhos de Koliba brilhavam; era esse o motivo pelo qual permitia que a traquina princesa o acompanhasse nas campanhas militares.

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Hua Dang atirou a mesa ao chão, enquanto Hua Hu esmagava o copo de vinho na mão.

“Hua Hu, meu bom irmão, Zhao Yang nos apunhalou pelas costas!” Hua Dang esforçava-se para manter a calma.

“Não é só isso. Zhao Yang acabou de derrotar as tropas pessoais de Yelirongren e capturou sua esposa. Ele está buscando equilíbrio. A Cavalaria dos Dragões não quer que Yelirongren ou meu pai unifiquem as estepes. Se isso ocorrer, a maior ameaça será para a terra natal deles, o Império Fenghua”, disse Hua Hu friamente.

“O que pretende fazer? Eu não posso persuadir o tio diretamente; ele pode achar que tenho ambições demais!” Hua Dang fez um gesto de recusa.

Hua Hu, por dentro, estava furioso: será que você não tem mesmo ambição? Se não tivesse, por que vir a Zhenxian tentar matar Qi Tianzong?

Mas, sorrindo, respondeu: “Irmão Hua Dang, posso persuadir meu pai a cooperar com Yelirongren para expulsar toda a Cavalaria dos Dragões das estepes. No passado, eles erraram ao se encantar pelo poderio invencível da Cavalaria. Mas o que eu ganho com isso? Afinal, Zhao Yang ainda é meu cunhado.”

“Hua Hu, entendo o que quer dizer, mas Qi Tianzong é crucial demais, não posso deixá-lo para você. Então, vamos competir de forma justa: quem matar Qi Tianzong primeiro terá a lealdade incondicional do outro. Eu, Hua Dang, juro pelo deus das estepes: se meu irmão Hua Hu matar Qi Tianzong antes de mim, serei seu vassalo fiel por toda a vida, lutando sempre ao seu lado!” Hua Dang falou com seriedade.

“Se quebrar este juramento, que mil flechas me atravessem!” Hua Dang fez sua promessa. Hua Hu sabia que esse compromisso era raro de Hua Dang e, então, ergueu o irmão, e ambos começaram a tramar como difamar Zhao Yang perante o Khan das Folhas Caídas.

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Zhong Tianqi não fazia ideia do quão precária era a situação da Cavalaria dos Dragões nas estepes, mas em Zhenxian ele aproveitava bastante. Visitava com frequência os moradores feridos, ouvia as queixas dos médicos e ainda encontrava tempo para organizar um banquete de celebração na nova prisão.

“Senhorita, esse Qi Tianzong enlouqueceu ou ficou tolo? Lá fora, tantos guerreiros das estepes cercam a cidade, prontos para atacar, e ele ainda consegue agir com tanta despreocupação?” Xiuqin, vendo seu ídolo transformar-se, de repente, em um jovem mimado, sentiu seu mundo desabar.

“Xiuqin, é exatamente aí que está a genialidade de Qi Tianzong! Quanto mais se aproxima a grande batalha, menos ele se preocupa. Assim, os moradores sentem-se mais tranquilos. Você viu alguém fugindo em pânico da cidade? Ou aproveitando a confusão para roubar ou enganar? Quase ninguém, não é? Enquanto todos mantiverem firme o desejo de proteger suas casas e souberem que há reforços, não há por que temer”, respondeu a senhorita Ding em voz baixa.