Capítulo Doze: Reviravolta

Zhong Tianqi estava tomado de alegria e fez um gesto para que Jiang Lao Si se aproximasse, mas Jiang Lao Si balançou a cabeça com toda força, recusando. Zhong Tianqi insistiu, e Jiang Lao Si continuou a negar, balançando a cabeça como um tamborim.

— Ora, Jiang, venha cá, venha cá. Você não estava morrendo de saudades do seu terceiro irmão? Hoje vamos nos aproximar de verdade! — Zhong Tianqi, confiando na força surpreendente que possuía naquele instante, começou a provocar Jiang Lao Si, com calma e sem pressa.

— Qi Tianzong, não se ache demais! Esta mulher ainda está sob meu poder! — O facão de Jiang Lao Si voltou a ameaçar o pescoço de Xue Hengwu, mas desta vez sua mão tremia sem controle, já sem a arrogância de antes.

— Vou contar até três: solte a mulher! Caso contrário, tome cuidado para não ganhar mais uma cicatriz no rosto! Três! — bradou Zhong Tianqi. Jiang Lao Si, como se atingido por um raio, deixou cair o facão, incapaz de segurá-lo. Zhong Tianqi aproveitou o momento e, com um chute certeiro, lançou Jiang Lao Si para longe. Notando que Xue Hengwu iria cair, foi rápido e envolveu a cintura da bela com o braço.

— Qi Tianzong, seu grande mentiroso! Você prometeu contar até três, mas já começou no três! — Jiang Lao Si e seus capangas, armados, pareciam mais abatidos que donzelas aflitas.

— Hehe, é que o punho do seu terceiro irmão é duro! Vocês, bando de inúteis, ousam desafiar-me junto a Jiang Lao Si? Hoje talvez eu precise mostrar minha técnica secreta! — O semblante de Zhong Tianqi se tornou severo, impondo respeito sem precisar demonstrar raiva.

Jiang Lao Si percebeu que estava sozinho. Aqueles capangas que, em tempos de folga, bebiam e juravam lealdade, fugiram em um piscar de olhos ao ouvir a voz de Qi Tianzong, deixando armas e bastões espalhados pelo chão.

— Hmpf, Qi Tianzong, você é mesmo implacável! — Jiang Lao Si ainda tentou ameaçar antes de fugir, mas Zhong Tianqi avançou rapidamente e lhe acertou um soco no rosto. Jiang Lao Si sentiu como se tivesse derrubado uma loja de molhos, com sangue jorrando do nariz.

— E então, Jiang, tem algum outro capanga, tipo um "Jiangzinho", para chamar? Pode trazer todos, que o avô Qi vai dar uma surra até vocês se prostrarem! — Zhong Tianqi sabia que não podia se desvincular da identidade de Qi Tianzong após atravessar para este corpo, então decidiu aceitar a situação.

— Terceiro irmão, poupe minha vida! Eu só estava brincando com você! Além disso, nós, irmãos da Montanha do Tigre, somos unidos, mesmo quebrando ossos, eles se unem de novo. Somos uma família! — Jiang Lao Si sorria forçadamente, fazendo reverências sem parar.

Ao ver Jiang Lao Si submisso, Zhong Tianqi pensou: com a Montanha do Tigre em conflito, ele precisava de Jiang Lao Si como guia para furtar o mapa do destino e trocá-lo pelo antídoto com aquele super-astuto Zhuge Tianji.

Zhong Tianqi disse em tom grave:

— Jiang Lao Si, não vou dificultar sua vida! Agora sou um oficial do governo, posso entrar e sair do palácio livremente. O chefe e o segundo estão dispostos a aceitar a anistia imperial, têm negócios importantes e concordaram que eu descansasse no quarto do chefe. Vá na frente, meu irmão, não faltará recompensa para você!

Jiang Lao Si, agora totalmente dominado por Zhong Tianqi, não teve escolha senão ir na frente, mesmo com receio.

Ele indicou com os lábios:

— Terceiro irmão, logo à frente está o Salão Tianfang, o quarto do chefe!

Zhong Tianqi olhou e quase não conseguiu conter o riso:

— Jiang, não seja tão ignorante! Aquilo é claramente o Salão Liufang!

Mas logo ficou radiante: apesar de ter atravessado para outro tempo, ainda reconhecia os caracteres desse período, não precisaria ser um analfabeto.

Jiang Lao Si, um pouco aflito, explicou:

— Terceiro irmão, cresci seguindo meu tio na vida de bandido, quase não conheço letras. Você sim é estudado. Ei, irmão, seus olhos não estão mais vermelhos?

— Quarto irmão, por acaso sou um galo? Pra que manter os olhos vermelhos o tempo todo? — Zhong Tianqi respondeu descontraído.

— É mesmo? Ei, terceiro irmão, o que é aquilo? — Jiang Lao Si apontou, surpreso, atrás de Zhong Tianqi.

Zhong Tianqi, por instinto, olhou para trás e imediatamente percebeu o perigo: Jiang Lao Si prendeu suas mãos e o jogou ao chão.

— Quarto irmão, pare com isso! Não quero te matar! — Zhong Tianqi falou enquanto tentava se libertar, mas percebeu que era impossível.

Jiang Lao Si, satisfeito, confirmou a suspeita de Zhong Tianqi:

— É exatamente assim! Qi Tianzong, você só é forte quando seus olhos brilham, sem isso, é um fracote que qualquer um pode humilhar! Vocês aí, seus idiotas, não vão sair logo?

— Quarto irmão, poderoso! Quarto irmão, poderoso! — Os capangas que fugiram antes voltaram correndo, elogiando Jiang Lao Si.

— Quarto irmão, ou melhor, Jiang segundo irmão, não se exalte! Só estava brincando com você. — Zhong Tianqi sabia que a situação era desfavorável e se humilhou rapidamente.

— É mesmo? Terceiro irmão, por uma brincadeira você deixou essa cicatriz no meu rosto? Também vou brincar contigo. Venham, prendam ele! — Jiang Lao Si pegou o facão entregue por um capanga, aproximando-se com expressão feroz.

— Não, segundo irmão, tenha piedade! — Zhong Tianqi lutava, mas suas mãos estavam presas e os pés dobrados no ar.

— Terceiro irmão, está com medo agora? Quando me cortou, pensou no meu sofrimento? — Jiang Lao Si soprou no facão.

Zhong Tianqi pensava rápido: não havia saída, então fechou os olhos, esperando a morte, com as veias da testa tensas.

— Terceiro irmão, não seja assim! Você não imagina a vantagem dessa cicatriz! Antes, ao roubar, nunca tinha sucesso como você. Depois da cicatriz, quando dizem que sou eu na estrada, todos ficam apavorados e entregam o dinheiro sem resistência! Estou ajudando a melhorar sua reputação de bandido, aumentando sua eficiência! — Jiang Lao Si sussurrava no ouvido de Zhong Tianqi, cuspindo saliva.

Zhong Tianqi ficou surpreso: será que, após a travessia, poderia ouvir alguém falar em "eficiência"? Seria Jiang Lao Si também um viajante do tempo?

— Você... — Zhong Tianqi arregalou os olhos.

— Isso mesmo! Só quero te retribuir com palavras nojentas! Roubar dinheiro é comigo mesmo, mas nenhuma moça aceita se casar comigo. Hoje vou aprimorar sua fama de bandido assustador! — Jiang Lao Si falava cuspindo saliva.

No limiar da morte, Zhong Tianqi sentiu uma vontade incontrolável de rir ao ouvir Jiang Lao Si, mesmo sabendo do perigo. Não conseguiu segurar:

— Desculpe, quarto irmão, tenho profunda simpatia por sua situação. Sei que o momento pede seriedade, que eu deveria estar chorando, mas não consigo me conter! Hahahahaha...

A reação inesperada de Zhong Tianqi assustou os homens de Jiang Lao Si, muitos recuaram instintivamente, sem coragem. Jiang Lao Si ergueu o facão para golpear Zhong Tianqi, mas nesse momento um capanga gritou:

— Quarto irmão, cuidado atrás de você!

Zhong Tianqi, com um grito, conseguiu se libertar, e ao ver algo vindo em sua direção, desviou com agilidade, caindo ao estilo de um bêbado. Uma pedra voadora caiu ao chão, com manchas de sangue visíveis.