Capítulo Três: O Assassinato de um Príncipe

A morte do grão-cã inflamou ainda mais a ferocidade dos bárbaros, e o esquadrão de cem homens comandado por Qi Tianzong foi praticamente aniquilado. Ele estava coberto de feridas e, no último instante, foi resgatado por Zhaoyang e seus homens.

— Soltem-me! Todos os meus irmãos estão mortos, quero acompanhá-los! — Qi Tianzong debatia-se violentamente.

O Príncipe Kaíming falou friamente:

— Capitão Qi, você é o porta-estandarte deste comandante. Enquanto o estandarte do dragão permanecer de pé, a Cavalaria do Dragão não será extinta! Ke Wanxiong, ordeno que leve o capitão para longe. É imprescindível preservar a semente da Cavalaria do Dragão! Volte e diga a meu pai para escolher outro homem capaz para o império! Kaíming dará sua vida pela pátria!

Lágrimas escorreram pelo rosto de Qi Tianzong antes que ele desmaiasse.

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Quando Zhong Tianqi despertou, sentiu todo o corpo dolorido, mas ao ver a brilhante luz da primavera entrando pela janela, soltou um longo suspiro de alívio. Talvez tudo não passasse de um sonho sobre viagens no tempo. Afinal, como um aventureiro do século XXI, viciado em parkour, ele jamais se alistaria no exército por tédio.

— Jovem Qi, você acordou! Que maravilha! — Um homem grande, com o rosto cheio de marcas, abraçou Zhong Tianqi, beijando-o e pulando de alegria.

Zhong Tianqi o empurrou com força:

— Quem é você? De que grupo de teatro veio? Não precisa se esforçar tanto para um papel de figurante!

— Jovem Qi, não está delirando, está? Sou Wang Mazi! Terceiro chefe do Monte Fuhu! Se não vai com os irmãos assaltar as estradas, o que faz aqui, falando sozinho? — O homem de rosto marcado parecia genuinamente surpreso.

— Amigo, pare com essa encenação. Ainda nem tomei café da manhã! Traga uma cesta de pãezinhos ao vapor, uma tigela de tofu doce e três rosquinhas fritas! Dá para pagar com QR code? Uso o WeChat para escanear! — Zhong Tianqi afastou Wang Mazi, indiferente.

Wang Mazi olhou para Zhong Tianqi com um terror indescritível:

— Jovem Qi, não me diga que você bateu a cabeça e ficou retardado? Ai de mim, como vou cumprir a missão que o chefe me deu?

— Jovem Qi, temos problemas! Os rebeldes já invadiram a capital do império! Uma horda de soldados derrotados está vindo em direção ao nosso esconderijo! Estamos perdidos! — Alguém entrou correndo aos tropeços.

— Meu caro, admito que sua atuação é de primeira! Mas, amigos, não tenho tempo para brincadeiras. Tem chuveiro aqui? Se não tiver, um aquecedor portátil serve. Quero ferver água, tomar um banho! Cantar no chuveiro, nada de preocupações! Lá-lá, sou um espinafre! — Zhong Tianqi decidiu se livrar daqueles figurantes sem noção, cantarolando enquanto caminhava até a porta.

— Jovem Qi, cuidado, ei! — Wang Mazi e os outros viraram o rosto ao mesmo tempo, e logo ouviram o grito de agonia de Zhong Tianqi, que caiu em um grande buraco logo na entrada.

— Na verdade, tem um buraco na porta... — A observação tardia de Wang Mazi quase fez Zhong Tianqi, ao ser puxado de volta, procurar uma faca para matá-lo.

Quando Zhong Tianqi, furioso, empurrou a porta quebrada à sua frente, viu um homem envolto em um manto dourado de dragão, com um grande adorno enfiado no cabelo, galopando furiosamente. Atrás dele, levantava-se uma nuvem de poeira, composta por um bando de soldados com armaduras em desalinho.

— Ei, você aí no cavalo amarelo! Tem coragem, hein? Deve ter gastado uma fortuna com tantos figurantes! Não se meta comigo, ou não importa se é filho de rico ou de oficial, vou te deixar igual ao Segundo Irmão Porco! — Zhong Tianqi ficou ainda mais irritado ao ver o homem do manto dourado não desviar do caminho.

O sujeito de manto dourado hesitou por um instante, então gritou:

— Quem ousa, bandido miserável, bloquear o caminho do rei? Soldados, matem-no!

Zhong Tianqi viu que dois cavaleiros, um à esquerda e outro à direita, vieram cercá-lo com espadas em punho. Um calafrio percorreu sua espinha — estava em perigo real, esses queriam matá-lo! Virou-se e fugiu, gritando:

— Wang Mazi, me salva!

Mas Wang Mazi e os outros covardes já estavam a mil metros de distância.

— Jovem Qi, vá em paz! No ano que vem, neste mesmo dia, voltaremos para queimar incenso por você! — Wang Mazi fugia mais rápido que um coelho.

Como especialista em parkour, Zhong Tianqi sabia que um homem não pode competir com um cavalo. Para escapar do perigo, a melhor opção era parar bruscamente e desviar para dentro da cabana em ruínas, usando-a como obstáculo para diminuir a velocidade dos cavalos.

Mal entrou na casa, ouviu dois estrondos cortando o ar. Desesperado, caiu novamente no buraco e encheu a boca de terra. Ao olhar para cima, viu o teto da casa ser cortado por duas lâminas cruzadas. Seu olhar afiado percebeu que as lâminas estavam presas a correntes — eram as temidas espadas de corrente.

Nesse instante, as duas espadas giraram em direção a Zhong Tianqi, que, tomado de pavor, fechou os olhos, esperando a morte.

— Miserável sem vergonha, ousa tentar assassinar o rei? Veja como vou arrancar sua cabeça com as próprias mãos! — O homem de manto dourado gritou, e Zhong Tianqi abriu os olhos a tempo de ver os dois guerreiros das espadas de corrente mudarem a trajetória das lâminas no último segundo, cravando-as no chão a seu lado. O homem do manto dourado avançava com uma enorme espada em punho.

Vendo tamanha fúria e crueldade, Zhong Tianqi sentiu ódio. Notou ao lado um anel de ferro semi-enterrado na terra. Num impulso de autopreservação, puxou-o com força, pensando ter encontrado salvação. Para sua surpresa, o anel saiu facilmente.

Os dois guerreiros das espadas de corrente arregalaram os olhos, chocados.

— Maldição! É a armadilha de montanhas desabando de Zhuge Tianji! — exclamou um.

— Majestade, abaixe-se! — gritou o outro.

Mas era tarde demais. Zhong Tianqi viu quatro camas de pregos se erguerem violentamente ao redor da cova, apontadas para o homem de manto dourado, que, rápido, cravou a espada no chão, saltou com o cavalo. Quando parecia que escaparia com vida, algo o bloqueou no ar, jogando-o de volta ainda mais rápido. O cavalo foi instantaneamente despedaçado pelas estacas.

— Dizem que Zhuge Tianji é um mestre das engenhocas. Não imaginei que eu, o rei, escaparia de sua armadilha. Que sorte! — lamentou o homem, de pé sobre o cavalo morto.

Zhong Tianqi não pôde deixar de admirar a sorte do sujeito. No salto, percebeu uma rede fina presa ao canto da parede quebrada, que o deteve. E quando o cavalo morreu, o homem ainda conseguiu fazer um espacate no ar, apoiando-se nas duas camas de pregos.

— Talvez não tenha escapado! — Zhong Tianqi pegou um prego de ferro e o enfiou no homem, que ainda tentava se soltar. De repente, o buraco afundou mais, e o homem de manto dourado saltou, mas as duas camas de pregos usadas como apoio se viraram, prestes a esmagar Zhong Tianqi.

Naquele momento, o treinamento de parkour provou seu valor. Observando o leve descompasso entre as duas camas de pregos, Zhong Tianqi rolou rapidamente sobre a que caiu primeiro e, aproveitando o movimento da segunda, impulsionou-se para fora. Assim, testemunhou uma cena aterradora.

Ao virar as camas de pregos, centenas de ouriços de ferro foram disparados do fundo, e o homem de manto dourado, preso à rede, tornou-se alvo, sendo atravessado sem piedade pelos espinhos de ferro.