Capítulo Quinze: Descoberto?

— Terceiro irmão, o que está acontecendo? — perguntou o Quarto Velho Jiang, com o rosto amargurado.

— Tolo, Sima Espelho d’Água realmente tem olhos de lince. Esta montanha parece ser de pedra, mas na verdade é uma montanha de lajes, também chamada de Montanha de Areia. — Zhong Tianqi olhou, triunfante, para Wang Mazzi e Quarto Velho Jiang, ambos soterrados até o pescoço.

— O que é Montanha de Areia? — Wang Mazzi mal terminou a pergunta e levou uma cotovelada de Quarto Velho Jiang, que, igualmente, só tinha a cabeça de fora.

— Idiota! Que importa o nome! Terceiro irmão, Terceiro senhor, seja generoso, nos perdoe! Não nos mate! — suplicou Quarto Velho Jiang.

— Já que perguntaste com tanta sinceridade, vou ser magnânimo. Montanha de Areia, em poucas palavras, é um morro que por fora parece de pedra, mas por dentro é recheado de areia. Basta quebrar a camada de laje que envolve a areia e ela começa a escorrer rapidamente. Viram aquele grande buraco no topo? Pois bem, eu vou na frente. Logo, logo essa areia vai soterrar vocês! — Zhong Tianqi pôs Xue Hengwu sobre os ombros.

— Terceiro irmão, não faça isso comigo! Eu... eu ainda não quero morrer! Tenho uma mãe idosa de oitenta anos e três filhos recém-nascidos! — chorava Quarto Velho Jiang, desesperado.

— Ué, você não era virgem? Ter uma mãe idosa é normal, mas esses filhos, de quem são mesmo? — provocou Zhong Tianqi.

— Terceiro irmão, eu também não quero morrer! — Wang Mazzi, só agora percebendo a gravidade da situação, sentiu a respiração faltar.

— Nem eu quero que vocês morram, mas vocês tiveram o azar de cair na armadilha de areia natural descoberta por Sima Espelho d’Água. Vou indo! — Zhong Tianqi, sustentando Xue Hengwu, escalou o buraco do teto.

— Cavaleiro Celestial, eu te odeio! Maldito seja você e toda sua família! — Quarto Velho Jiang e Wang Mazzi praguejaram, cheios de rancor.

Ouviu-se uma salva de palmas.

— Isso, xinguem mais! Quero ver quem vai salvar vocês agora! — zombou Zhong Tianqi.

— Terceiro irmão, eu sabia que você é de bom coração, não vai deixar a gente morrer aqui. Salve-me primeiro! Quarto Velho Jiang é um assassino, nasceu para morrer jovem! — Wang Mazzi tentou empurrar Quarto Velho Jiang.

— Nada disso, me salve primeiro! Wang Mazzi, seu animal! — Quarto Velho Jiang tentou morder a cabeça do outro.

— Chega! Não briguem! Como um cronista honesto do Império Fenghua, jamais deixaria vocês morrerem. Quanto mais lutarem, mais rápido afundam. Amarrei uma trepadeira no topo da montanha, agarrem-na com os dentes! Se escapam ou não, depende da força de seus maxilares! — Zhong Tianqi lançou a corda. Os dois logo ficaram mudos, claramente com a boca ocupada tentando segurar a trepadeira.

Vendo os dois escalarem de volta à segurança, Zhong Tianqi sorriu, tranquilo:

— Quarto Velho Jiang, esta Xue Hengwu é hóspede de honra de Zhong Wankui. Estou confiando ela a você, e falo sério: se algo lhe acontecer, não só você, mas até Zhong Wankui estará acabado! Mulheres existem aos montes pelo mundo, continue procurando que um dia deixará de ser virgem.

— Hmph, Cavaleiro Celestial, não pense que vou te agradecer só porque me salvou. Aquela cicatriz que você me deu, nunca esquecerei! — respondeu Quarto Velho Jiang, fingindo dureza.

— Cronista? Meu Deus, isso nem é cargo de verdade! — até as marcas no rosto de Wang Mazzi estremeceram.

— Melhor ter inimigos do que faltar adversários! Salvei sua vida sem esperar retorno. Pode continuar me enfrentando! — Zhong Tianqi gargalhou.

— Que bela moça! Pena que é tão geniosa e astuta! Se fosse um pouco mais dócil, seria perfeita para esposa — suspirou Zhong Tianqi, percebendo que Xue Hengwu ficara corada até as orelhas.

— Veja bem, sou apenas um cronista. Se o Chefe Zhai souber, estou morto. Já contei ao Wang Mazzi e ao Quarto Velho Jiang sobre meu cargo; quando o Chefe Zhai souber, perderá toda coragem. Ele nunca teve ousadia de provocar Qin Yu, sua vida está a salvo! Depois de tudo isso, mereço uma recompensa, não? Um beijo! — Zhong Tianqi inclinou-se, roubou um beijo e saiu correndo.

— Ai, devia saber que cobiça sempre traz desgraça! — foram as últimas palavras de Zhong Tianqi, antes de tropeçar e despencar no buraco ao lado.

Xue Hengwu acordou lutando para se soltar, bem a tempo de ver Quarto Velho Jiang dominando Wang Mazzi no chão:

— Seu desgraçado! Quis disputar a chance de sobreviver comigo? Hoje verá do que sou capaz!

— Quarto irmão, calma! Eu posso convencer o Chefe Zhai a ceder o posto ao Segundo Irmão Zhong. Assim você será recompensado! — Wang Mazzi implorou.

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— O quê? Cavaleiro Celestial?! Se eu pegar esse miserável, vou esfolá-lo vivo! — Zhai Bieli despencou na cadeira, Wang Mazzi tremendo de joelhos diante dele.

— Hehe, Chefe Zhai, pensou bem? — Zhong Wankui exultava. O antigo chefe perdera seu protetor, agora a vitória estava em suas mãos.

— Irmão, fomos companheiros, hoje admito minha derrota. Irmãos, a partir de agora, Zhai Bieli entrega o cargo! Todos devem seguir Zhong Wankui, nosso novo chefe! — Zhai Bieli aceitou o destino, mas no íntimo amaldiçoava Cavaleiro Celestial, enquanto os capangas atrás dele saudaram em uníssono: — Saudações ao novo chefe Zhong!

— Segundo irmão Zhai, levante-se! Somos todos irmãos. Os Cavaleiros da Nuvem sempre cumprem a palavra. O Oficial de Cores já prometeu não investigar o passado. Embora eu seja agora Oficial de Vermelho, recomendando você, todos prosperaremos juntos. — Zhong Wankui, com um sorriso hipócrita, ergueu Zhai Bieli. Mais do que matá-lo, apreciava vê-lo de joelhos.

— Chefe Zhong, só peço uma coisa! — Zhai Bieli falou entre dentes.

— Fique tranquilo, Segundo Zhai! Homens, transmitam minha ordem: revirem cada palmo do Monte Subjulga-Tigres até encontrar Cavaleiro Celestial, para desintegrá-lo! — proclamou Zhong Wankui, emitindo sua primeira ordem como novo líder.

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Quando Zhong Tianqi despertou, um cheiro forte de cadáver o invadiu. Abriu os olhos e quase morreu de susto: diante dele, um corpo em decomposição, sentado de pernas cruzadas, do qual saíam vermes. O cadáver abraçava algo com força.

Reunindo coragem, Zhong Tianqi puxou o objeto e sorriu de orelha a orelha:

— Procurava sem achar, e agora encontro sem esforço! Quem diria que o velho gênio Sima acabou aqui! Já dizia que aquele mapa secreto do quarto não parecia autêntico, este sim é verdadeiro!

Guardou cuidadosamente o fragmento do antigo mapa e, por compaixão, enterrou o cadáver:

— Velho Sima, os antigos diziam que repousar na terra traz paz. Já que me deste o mapa e salvaste minha vida, enterro-te agora. — Fez algumas reverências.

— Ordem do chefe Zhong: ninguém descansa até encontrar Cavaleiro Celestial e reduzi-lo a pó! — soou a voz de Quarto Velho Jiang.

— Quarto irmão Jiang... não, Terceiro irmão Jiang... Este buraco foi recentemente coberto, pode haver alguém dentro! — sugeriu alguém.

— Meu nome é Quarto Velho Jiang, gravem isso! Cubram-me, vou descer investigar! — ordenou Quarto Velho Jiang.

Zhong Tianqi ficou apavorado:

— Droga, tão rápido já vou ser descoberto?