Capítulo Sete: O Desígnio Celestial de Zhuge

O azarado Wang Mazzo levou uma surra feia de Zhong Tianqi.

— Jovem Qi, o chefe mandou avisar: se não conseguirmos mil taéis de prata desta vez, é para voltarmos sem cabeça! — Wang Mazzo falava com a boca torta, cada palavra saindo com enorme dificuldade.

Zhong Tianqi estremeceu dos pés à cabeça; sabia que aquilo provavelmente era verdade. Afinal, depois de atravessar para esse mundo, ele agora fazia parte de um bando de salteadores. Ele se apressou em levantar Wang Mazzo:

— Irmão Mazzo, nós somos irmãos de sangue, não é? Preciso que você me dê uma ideia. Se não conseguirmos a prata, antes mesmo de tentar, eu mesmo vou levar sua cabeça ao chefe!

Wang Mazzo não aguentou a pressão, nem o tom ameaçador, nem o apelo emocional de Zhong Tianqi. Imediatamente, se acovardou:

— Jovem Qi, hoje em dia o mundo está um caos. Os ricos contrataram guarda-costas e seguranças poderosos, e os pobres mal têm o que dar. Se quisermos sobreviver, só há uma saída: pedir ajuda ao homem mais inteligente do mundo.

Zhong Tianqi se animou:

— E quem seria esse gênio?

Wang Mazzo soltou uma risada:

— Lúcido como Jade, Tianji de Zhuge! Dizem que estes são os três homens mais inteligentes e capazes de todo o Império Glorioso.

— Chega de enrolação, fala logo! — Zhong Tianqi já estava sem paciência.

— Jovem Qi, você não sabe disso? Ah, filhos de famílias ricas realmente crescem isolados do mundo! Lúcido, é claro, refere-se ao antigo Príncipe Lúcido do nosso império, famoso pela inteligência e coragem sem igual. Dizem que ele liderou cinco mil Dragões de Ferro contra o rei dos bárbaros e nunca mais voltou — explicou Wang Mazzo.

Ao ouvir o nome do Príncipe Lúcido, Zhong Tianqi se arrepiou e empurrou Wang Mazzo:

— Vai direto ao ponto!

— Quanto ao Jade, nada mais é do que o marechal Qin Jade dos Guardiões Celestes do império. Com ele no comando do sul, até mesmo o outrora invencível Império Chu teve de se esconder ao sul da cidade de Jiangnan. Entre os Guardiões Celestes, desde o marechal até os dez capitães, todos são bravos de verdade. No exército, corre o dito: ‘Melhor ser capitão dos Guardiões do que general do império!’ — Wang Mazzo acariciou seu escasso bigode.

— Foco! Qin Jade é claramente oficial do governo, nós somos bandidos, nunca vai nos ajudar. E esse tal de Tianji de Zhuge, o que é? — Zhong Tianqi rapidamente se posicionou.

— Esse é o nosso salvador! Dizem que Tianji de Zhuge conhece os céus e a terra, domina as artes ocultas, entende profundamente o yin-yang e os cinco elementos. Jovem Qi, ainda lembra daquele mecanismo que salvou sua vida hoje?

Wang Mazzo soltou uma risada.

Zhong Tianqi bateu palmas, rindo:

— Exato! O próprio mecanismo de Zhuge matou o Duque Leal; então ele e eu já somos cúmplices. Se não me ajudar, não existe justiça nesse mundo! Anda, me leva até ele! De fato, os Zhuge são mesmo diferenciados.

Wang Mazzo fez cara de injustiçado:

— Mas dizem que o senhor Zhuge é como dragão: vê-se a cabeça, mas nunca a cauda. Nem sabemos onde ele mora. O governo já tentou recrutá-lo várias vezes e nunca o encontrou.

— Wang Mazzo, já viu um punho do tamanho de uma tigela? — Zhong Tianqi sentiu que estava ficando cada vez mais violento.

— Jovem Qi, calma! O filho da prima do tio-avô da minha vizinha ouviu dizer que a filha trabalha como empregada na casa do senhor Zhuge. Podemos tentar falar com ela.

Wang Mazzo se apressou em pedir misericórdia.

— Ótimo, se ele tem casa, melhor ainda. Se não é oficial, todo o dinheiro deve estar lá. Em tempos de caos, sem casa e sem prata, ainda por cima acusado de assassinato de um duque... Vamos, Wang Mazzo, vou te ensinar um novo jogo: chama-se Tomar a Casa do Senhor! — Zhong Tianqi arrastou Wang Mazzo e saiu em busca da casa de Zhuge Tianji.

— Jovem Qi, por favor, não seja impulsivo! Zhuge Tianji é reconhecido como o maior sábio do mundo. Provocar esse leão é pedir para morrer. Espera, o que você amarrou nas minhas costas? — Wang Mazzo estava apavorado; percebeu que suas mãos estavam atadas atrás das costas e parecia ter mais alguma coisa presa ali.

— Vai ter medo de quê? Quem vai atear fogo na casa dos Zhuge não sou eu. Wang Mazzo, corre! Não diga que não avisei: você tem um tufo de crina de cavalo inflamável amarrado na bunda. Se não correr, vai explodir! — Zhong Tianqi acendeu um palito e atirou nas costas de Wang Mazzo, deu-lhe um pontapé e saiu correndo na direção oposta.

— Jovem Qi, eu te odeio! — Wang Mazzo ouviu o chiado e percebeu que era sério; saiu disparado em direção à mansão de Zhuge Tianji.

A mansão virou um pandemônio: uns jogavam água em Wang Mazzo, outros corriam para as montanhas:

— Senhor, socorro! Estão incendiando a casa de Zhuge!

Zhong Tianqi seguiu discretamente um dos que saíram para avisar e logo reconheceu a cabana onde o Duque Leal encontrara a morte. Sentiu algo estranho, escondeu-se e viu que um mecanismo fora acionado: quatro paredes de madeira surgiram do chão, empurrando as ruínas para longe. Uma porta redonda com desenhos de trigramas se abriu e de lá saiu um jovem elegante.

— Tio Fu, por que o alarde? Eu não instalei o canal de proteção na mansão? Que fogo poderia entrar? Tio Fu, está sendo seguido. Quem está aí? — falou o jovem com indiferença.

Zhong Tianqi sorriu por dentro; tinha encontrado o próprio Zhuge Tianji. Se ele estava ali, era provável que tivesse visto tudo do assassinato do Duque Leal. O restante ficava fácil.

— Senhor Zhuge, peço perdão pela intromissão! — Zhong Tianqi saltou à frente — Nos vimos hoje de manhã; até colaboramos para servir ao Duque Leal uma refeição de ferro-espinho!

— Caro amigo, quem serviu ferro-espinho ao Duque foi você, não eu. Aposto que os homens do herdeiro do Duque já estão de olho em você, não? — Zhuge Tianji desvinculou-se friamente.

Zhong Tianqi percebeu que Zhuge Tianji não queria papo e respondeu frio:

— Pois é, dou graças; os capangas do herdeiro não valem nada. O assassino que mandaram já está no chão, vítima do lendário Meteoro de Pégaso.

Zhuge Tianji riu:

— Meu caro, nunca vi alguém tão cara de pau. Sabe por que o herdeiro não mandou matadores melhores? Acabou de herdar o título e não quer chamar a atenção do imperador. Quanto mais incompetente o assassino, menos suspeitas levanta. E se for descoberto, com uma palavra ele se livra.

Zhong Tianqi estremeceu e começou a entender:

— Senhor Zhuge, não terá sido o próprio herdeiro do Duque que montou essa armadilha? Eu só estava no lugar errado, na hora errada.

Zhuge Tianji riu com desdém:

— O imperador já tentou me recrutar inúmeras vezes, você acha que me importo com um simples herdeiro de duque?

Zhong Tianqi percebeu que Zhuge Tianji era incrivelmente arrogante e inteligente, além de tudo, mais esperto do que qualquer um que já conhecera. Decidiu então abandonar a ideia de Wang Mazzo e manter distância de alguém com inteligência quase sobrenatural.

— Bem, desculpe incomodar, esta noite está linda e combinei de ver o nascer do sol com um amigo. Não vou mais incomodar, até logo! — disse Zhong Tianqi, apressado em ir embora.