Capítulo 132: Lago sereno e lua outonal

Mesmo tendo conseguido dormir como uma pedra enquanto a guerra rugia ao seu redor, Zhong Tianqi não encontrava sossego naquela noite. Na calada da madrugada, ele se levantou e saiu, encontrando pelo caminho Xiao Ze-Ya, que fazia a ronda. O soldado apressou-se em prestar reverência:

— Dispense as formalidades. Os rapazes lutaram bravamente e estão exaustos, não os acorde.

— Agradeço a consideração do Comandante de Cavalaria — respondeu Xiao Ze-Ya.

— Comandante Xiao, se não houver nada urgente, pode voltar aos seus afazeres. Vou apenas dar uma caminhada.

— Comandante, o senhor é a alma do nosso Exército Dragão de Cavalaria. Quando seus olhos não estão vermelhos, eu não ouso questionar, mas quando não está em transe, eu ou Gao Shu-Ya devemos acompanhá-lo. Embora a paisagem seja bela, estamos em pleno território dos Lobos Bárbaros. Pastores com seus rebanhos cruzam estas terras a todo momento, e não podemos descartar a presença de espiões inimigos.

Xiao Ze-Ya sabia que, embora houvesse espaço para brincadeiras, proteger seu superior era um dever inalienável.

— Como queira, mas não chegue perto demais. Entende o conceito de espaço pessoal? Mesmo entre marido e mulher, cada um precisa de sua privacidade, não acha? — Zhong Tianqi, embora um tanto irritado, reconhecia a boa intenção do subordinado.

O lago estava sereno sob a luz da lua de outono, uma visão de beleza indescritível. Zhong Tianqi ouviu, então, uma melodia suave, quase etérea, flutuando no ar. Ao prestar atenção, murmurou incrédulo:

— Devo estar ficando louco. Este mundo perdeu o juízo? Como pode haver uma melodia e letra de "Riso ao Mar" circulando por aqui?

Seguindo o som, ele avistou à beira do lago um pavilhão simples, cercado por cortinas de gaze branca. No centro, uma figura feminina envolta em vestes alvas dedilhava as cordas de uma cítara, executando a famosa melodia que ele tanto conhecia de sua época.

Zhong Tianqi não entendia de música, mas a fluidez dos movimentos da mulher e a melodia persistente e encantadora eram um deleite para os sentidos.

— "Riso ao mar, ondas que banham as margens!" — Zhong Tianqi, incapaz de se conter, começou a cantarolar, sem saber se estragaria a harmonia.

Lá atrás, Gao Shu-Ya agarrou Xiao Ze-Ya:

— Pague! Aposta feita, aposta paga! Viu só? Eu disse que o Comandante preferia um estilo mais delicado. Não foi em vão que preparei o cenário para a senhorita Yi; essa música é realmente bela!

— Hum, isso foi sorte de principiante. Aposto que eles vão acabar brigando logo menos. Se isso acontecer, você terá que me pagar o dobro do que ganhei! — resmungou Xiao Ze-Ya, entregando, a contragosto, dez moedas de prata.

— Agradeço, patrão! Volte sempre para apostar! — Gao Shu-Ya exibia-se, triunfante. Assim como Hu Zhiming e Du Zhiteng eram rivais que se apreciavam, ele e Xiao Ze-Ya eram inimigos íntimos; sem a diligência e o esforço de Xiao, ele jamais teria chegado ao posto de Comandante de Nono Nível.

Quando a apresentação terminou, Zhong Tianqi sorriu e virou-se para partir, sem a menor intenção de se aproximar.

— Já que somos almas gêmeas, por que não se aproxima? — A voz da mulher no pavilhão era clara e melódica, capaz de partir o coração de qualquer um.

— Se somos almas gêmeas, a distância não importa; não há necessidade de nos encontrarmos — respondeu Zhong Tianqi, rindo e afastando-se. Em sua mente, ele suspeitava que aquela mulher também pudesse ser uma viajante do tempo. "Encontro de conterrâneos, lágrimas nos olhos", pensou, mas, no caso de viajantes, poderia significar carregar os segredos e inimizades de outra vida. Era melhor não se envolver e evitar problemas.

— Espere, algo está errado. A voz da senhorita Yi é bonita, mas não tem essa sedução — observou Gao Shu-Ya, desconfiado.

— Cuidado! Comandante, cuidado! — Xiao Ze-Ya e Gao Shu-Ya trocaram um olhar e avançaram como um raio.

— Qi Tianzong, fuja! Ela quer te matar! — a voz aflita de Yi Xianglan ecoou de dentro do pavilhão.

Uma manga branca surgiu do pavilhão com uma velocidade impressionante, alcançando Zhong Tianqi num piscar de olhos. Mesmo com a reação rápida de seus guardas, ele foi puxado para dentro antes que pudessem alcançá-lo.

— Solte o Comandante, ou pagará com a própria vida! — gritaram os dois, uníssonos.

— Comandante, que reencontro nostálgico, precisava mesmo trazer tanta gente? Se não disser nada, temo que eles chamem reforços — disse a mulher, cujo rosto estava velado por um fino tecido branco.

— Calma, Xiao, Gao, não fiquem tensos. Não chamem ninguém. Olhem que vista maravilhosa e que companhia encantadora! A propósito, preparem uma fogueira lá fora, capturem alguns patos selvagens e tragam-nos assados — ordenou Zhong Tianqi. Xiao Ze-Ya e Gao Shu-Ya, astutos, entenderam a mensagem codificada para usarem os "Corvos Voadores de Fogo Sagrado".

— Comandante, o senhor continua tão travesso. Acha que eu não perceberia o uso dos Corvos Voadores? — a mulher disse, num tom quase mimado.

— Xiao, Gao, esta noite a lua está cheia, o lago está magnífico... vejo que vocês estão cheios de energia, por que não se sentam lá fora para apreciar a vista? Quando eu terminar de beber e conversar com esta bela dama, irei ao encontro de vocês — Zhong Tianqi mudou rapidamente de estratégia.

Xiao Ze-Ya e Gao Shu-Ya trocaram um olhar apreensivo:

— Gao, acha que pode ser aquela feiticeira? A que enfeitiçou o Comandante anos atrás? Ela conhece nossos Corvos de Fogo!

— Impossível. Naquela época, o Comandante ficou tão apaixonado que, mesmo sem olhos vermelhos, seu coração queimava por ela. Não seria possível que ele não a reconhecesse — sussurrou Gao Shu-Ya.

Zhong Tianqi, percebendo que não havia perigo imediato, viu Yi Xianglan amarrada em uma posição comprometedora e não resistiu:

— Senhorita Yi, sua flexibilidade é impressionante. Essa posição não deve ser nada fácil!

— Você ainda consegue rir enquanto somos prisioneiros? — Yi Xianglan estava mortificada. Sua boca, anteriormente amordaçada por um lenço, fora liberada quando ela tentou alertar Qi Tianzong, mas já era tarde.

— Qi Tianzong, você continua me surpreendendo! — murmurou a mulher no pavilhão.

— É um elogio, bela dama. Afinal, quem é você? Que tal nos apresentarmos devidamente? — riu Zhong Tianqi.

— Você realmente não reconhece a minha voz? — a mulher abaixou o tom, visivelmente desapontada.

— Hum, poderia me dar uma dica? — Zhong Tianqi estava num dilema. *Minha cara, você deve conhecer o "Qi Tianzong de olhos vermelhos", mas eu sou Zhong Tianqi, e meus olhos estão normais.*

— "Quando a lua sobe sobre o salgueiro!" — recitou ela.

— "Encontramo-nos após o anoitecer!" — Zhong Tianqi respondeu prontamente.

— Qi, você se lembrou de mim! — a mulher exclamou, radiante.

— Qi Tianzong, morra! Não acredito que você seja um canalha volúvel desses. Se gosta tanto desta moça, por que se casou com a Princesa de Qingyang? — indignou-se Yi Xianglan, sentindo-se ultrajada por si mesma e pela estranha.

— Do que você está falando? Não diga bobagens! — Zhong Tianqi lançou um olhar severo a Yi Xianglan e sorriu para a mulher: — Bela dama, você se enganou. Essa frase é algo que meu irmão costumava repetir. Creio que se referia a alguém muito importante para ele.

— Seu irmão? Quem é seu irmão? — a mulher parecia confusa, mas, sob o brilho do luar, sua beleza era ainda mais cativante.

— Meu irmão é Qi Tianzong, o invencível Comandante que corta os céus. Vamos recomeçar: eu sou o irmão gêmeo dele, Qi Yunzong. Por acaso... você seria a futura cunhada de quem ele tanto falava? — Zhong Tianqi manteve uma expressão solene.

Ao ouvir o Comandante inventar tal história com tanta seriedade, Xiao Ze-Ya e Gao Shu-Ya tiveram que segurar o riso, enquanto Yi Xianglan, mesmo amarrada, não conseguiu conter as lágrimas de tanto rir.