Capítulo Trinta e Dois: O Magistrado Retoma o Seu Lugar

Zhong Tianqi colocou Yixianglan delicadamente sobre a cama. Ao ver a bela adormecida pelo efeito do vinho, sentiu-se tentado a aproveitar-se da situação, mas conteve-se. Afinal, estavam no extremo norte, exatamente no território sob o comando de Yigenjing. Se Yigenjing descobrisse que ele havia ousado tocar em sua filha querida, não precisaria sequer se vingar pessoalmente; bastaria incitar os bárbaros locais e assistir de longe, para que o destemido Zhong tivesse um fim sem sepultura.

Enquanto Zhong Tianqi se debatia entre o desejo e o temor, a porta de seu quarto foi violentamente arrombada. Uma figura feminina irrompeu no aposento e, sem hesitar, escondeu-se atrás dele. Logo em seguida, uma multidão armada invadiu o ambiente.

Zhong Tianqi reconheceu a jovem que se ocultava às suas costas: era a princesa Qin Yue de Qingyang. Observou também que o grupo era liderado por Huanpu Jiaju, o que fez seu corpo inteiro estremecer; quase se ajoelhou no ato, mas reuniu coragem para perguntar: "Irmão Huanpu, foste tu quem me recebeu aqui. Não te ofendi em nada, creio eu."

"Este homem é realmente Ji Tianzong, o que procuram. Façam com ele o que quiserem, mas por favor, poupem-me! Sou prima do monarca de Fenghua, irmã do leal duque imperial, a princesa de Qingyang. Por favor, não me matem!" A princesa não hesitou em sacrificar Ji Tianzong, entregando-o sem remorsos.

"Você é mesmo Ji Tianzong?" Um homem barbudo ultrapassou Huanpu Jiaju e se adiantou.

"Sim, um homem de verdade não muda de nome nem de sobrenome. Sou Ji Tianzong. Digam logo o que têm a dizer!" Ji Tianzong respondeu com firmeza.

"Sou Ce Tianheng, à disposição do meritíssimo magistrado!" O barbudo ajoelhou-se imediatamente.

"Levante-se, levante-se! Irmão Huanpu, o que está acontecendo?" Ji Tianzong perguntou baixinho a Huanpu Jiaju.

Huanpu Jiaju forçou um sorriso: "Senhor Ji, este é meu tio, o oficial de polícia de Zhuxian!"

Ao ouvir que eram aliados, Ji Tianzong riu alto e foi ajudar o homem a se levantar. "Senhor Ce, por favor, levante-se! Como autoridades locais, devemos apoiar-nos mutuamente. Hoje, ao, juntos, capturarmos a quadrilha de ladrões na hospedaria de seu sobrinho, realizamos uma grande façanha. Farei questão de recomendar-lhe honrarias perante o monarca!"

Ce Tianheng exultou. Afinal, Ji Tianzong estava sendo generoso, atribuindo-lhe méritos mesmo sem ele ter feito nada. Era o tipo de chefe que todo subordinado queria.

"Graças à boa sorte de Vossa Senhoria, consegui esse feito! Mas meu sobrinho mostrou-se insensato e acabou ofendendo a princesa..." Ce Tianheng tentou explicar.

"Humpf, vocês, bando de canalhas, ousaram me humilhar! Farei questão de informar ao monarca e ao meu irmão, para que coloquem todos vocês em seu devido lugar... Buáá!" A princesa, irritada ao ver Ji Tianzong em vantagem, reagiu agressivamente.

"Minha esposa é um tanto indisciplinada, perdoe-a! Mulher, fique quieta! Aqui estamos longe do monarca; marido é lei, entendeu? Senhor Ce, isso é coisa pequena, resolvo facilmente. Na presença do monarca, minhas palavras ainda têm peso. Não foi à toa que uma vez salvei o marechal Yigenjing, mesmo com toda a corte querendo sua execução!" Ji Tianzong tapou a boca de Qin Yue, vangloriando-se sem medida.

"Então o senhor é o famoso leal que salvou o marechal Yigenjing! Estou profundamente impressionado! Jiaju, providencie vinho e comida para celebrarmos a chegada do senhor Ji! Com o marechal em patrulha pelo norte, certamente logo virá a Zhuxian para visitá-lo!" Ce Tianheng ficou surpreso: seu novo superior podia não ter um cargo muito alto, mas tinha grande influência junto ao monarca. Precisava agradá-lo de toda forma.

"Senhor Ji, ao saber de sua chegada, trouxe pessoalmente seu selo de autoridade para que Ce Tianheng lhe desse as boas-vindas. Entre os detidos está meu irmão mais novo, Gu Xichao. Ele pode ter se envolvido com más companhias. Peço clemência!" Um homem semelhante a Gu Xichao, ao lado de Ce Tianheng, interveio.

"Irmão Huanpu, quem é este?" Ji Tianzong perguntou.

"Senhor, este é Gu Tiancheng, chefe da respeitada família Gu de Zhuxian. Como autoridade local, será inevitável lidar com ele no futuro..." Huanpu Jiaju apresentou.

"Irmão Gu, seu irmão já me causou problemas mais de uma vez," disse Ji Tianzong, assustando Gu Tiancheng, mas logo continuou sorrindo: "Enfim, por consideração a você, não serei muito rigoroso. No entanto, a cidade está infestada de bandidos; pretendo construir uma nova prisão e estou precisando de fundos."

"Não se preocupe, senhor. Tenho amigos influentes e garantirei a quantia necessária," respondeu Gu Tiancheng, resignado a pagar um alto preço.

"Ótimo! Quando a prisão estiver pronta, seu irmão será libertado!" Ji Tianzong aplaudiu.

"Senhor Ji, socorro! Tianying foi sequestrada!" gritou Net Kai com sua voz retumbante.

"Irmão Huanpu, você sabia disso?" Ji Tianzong sorriu enigmaticamente. "Acabo de chegar e Tianying me tratou muito bem. Diz o ditado: uma refeição paga-se com gratidão, uma ofensa vinga-se sempre. Você entende."

"Fique tranquilo, senhor. Nem que tenha que revirar Zhuxian de ponta a ponta, garantirei a segurança de Tianying!" Ce Tianheng bateu no peito, já tendo entendido pela expressão do sobrinho Huanpu Jiaju a gravidade da situação.

"Net Kai, volte para casa. Garanto que Tianying estará de volta ainda esta noite. Caso contrário, venha à delegacia e eu mesmo resolverei! Aliás, minha nova prisão tem muito espaço!" Ji Tianzong sorriu friamente, fixando o olhar em Huanpu Jiaju.

"Fique tranquilo, senhor. Farei o possível para que Tianying volte ilesa," respondeu Huanpu Jiaju, suando frio diante da determinação do novo magistrado.

"Ótimo. Irmão Huanpu, esta moça foi intoxicada com algo de sua hospedaria. Tens o antídoto?" Ji Tianzong finalmente perguntou.

"Você, Ji Tianzong, mal se casou comigo e já esconde outra mulher! Vou denunciar você ao monarca e ao meu irmão!" A princesa, que até então admirava a autoridade de Ji Tianzong, percebeu outra bela mulher em sua cama.

"Cale-se!" Ji Tianzong berrou, e Qin Yue, sentindo-se injustiçada, recolheu-se em silêncio.

"Não se preocupe, senhor. Os sedativos da hospedaria não são venenosos. Assim que passar o efeito, ela acordará naturalmente," apressou-se em explicar Huanpu Jiaju.

"Senhor Ce, leve os homens e escolte os ladrões comigo até a delegacia! Esta minha amiga ficará hospedada em sua pousada, Huanpu, trate bem dela!" ordenou Ji Tianzong.

Quando Ji Tianzong saiu, Huanpu Jiaju gritou para o gerente Huang: "Huang, leve Tianying para casa imediatamente! Se ela sofrer qualquer dano, você pagará com a vida!"

"Irmão Huanpu, tens razão, esse Ji é realmente formidável. Até a princesa ele ousa repreender, e ela sequer ousa retrucar. Acho que Zhuxian nunca mais será a mesma!" Gu Tiancheng saiu apressado, pronto para buscar recursos entre os notáveis da cidade para a nova prisão.

No térreo, Gu Xichao, recém-desperto, avistou Ji Tianzong aproximando-se. Saltou e, com um sorriso gélido, exclamou: "Ji Tianzong, recusaste o caminho do paraíso e vieste direto ao inferno. Irmão, ajuda-me a capturá-lo!"