Capítulo Dezesseis: Conversa Noturna

O jovem de roupas negras era justamente Afei, que, sem cerimônia, enfiou o grampo de cabelo em sua própria cabeça e partiu velozmente em direção ao Pavilhão Fragrâncias Celestiais. Lá, viu que o palácio do governador estava cercado por soldados, impedindo qualquer passagem; tanto os desabrigados, quanto os tintureiros, e até mesmo os nobres assustados estavam todos amontoados em um só lugar.

O governador Han declarou friamente: “Levem todos para a sede do governo de Suzhou, amanhã faremos o julgamento.”

O comandante militar assentiu, aceitando a ordem. O governador Han voltou-se para Guo Huaiming e disse: “Huaiming, você é de saúde frágil e certamente se assustou hoje. Volte logo ao palácio para descansar. Tie Chun, providencie alguém para escoltá-lo.”

Guo Huaiming assentiu, dirigindo-se ao comandante: “Então conto com você, irmão Song.”

Guo Huaiming embarcou na carruagem do palácio do governador. Afei entrou sorrateiramente no caminho, sorrindo: “Você não tem medo de que sua jovem esposa realmente tenha se machucado?”

Guo Huaiming viu o grampo dourado na cabeça de Afei e respondeu com frieza: “Me dê o objeto.”

Afei retirou o grampo e o guardou no peito, demonstrando certa insatisfação: “Foi Yumingzhu quem me deu, o que isso tem a ver com você?”

Guo Huaiming permaneceu calado, enquanto Afei se sentou de pernas cruzadas: “Jamais imaginei que Yumingzhu tivesse habilidades de luta. Antes, achava apenas que ela era temperamental, um tanto mimada e irracional. Agora, vejo que…”

Percebendo o rosto sombrio de Guo Huaiming, Afei não falou mais.

Guo Huaiming realmente estava irritado naquele dia.

“Eu já a levei em segurança para casa, não sofreu nenhum arranhão. Se não acreditar, acenda uma vela em casa e veja por si mesmo.”

Quando Guo Huaiming chegou ao palácio, já era madrugada. Rantong e os demais ainda não haviam retornado, mas a casa de Yumingzhu estava iluminada. Ele apressou-se até o Pavilhão Wenlan, onde Ransha e Ranqiu cuidavam de Yumingzhu, servindo-lhe uma infusão calmante. Ela já estava deitada, com expressão de cansaço evidente.

Contudo, ao ver Guo Huaiming, Yumingzhu demonstrou certa curiosidade, claramente querendo lhe perguntar algo.

Ransha e Ranqiu saíram rapidamente. Yumingzhu, vestida com roupas de dormir, deitada, tinha um olhar um pouco estranho.

Guo Huaiming aproximou-se e perguntou suavemente: “Minha senhora, ficou assustada?”

Yumingzhu tinha muitas dúvidas, mas após ponderar, respondeu: “Nada grave, foi mais susto do que perigo.”

Guo Huaiming percebeu a distância em sua voz e tossiu levemente: “Hoje eu errei, não deveria ter te deixado sozinha no Lago Yanming.”

Yumingzhu abaixou a cabeça e sorriu de forma indiferente.

Era raro ouvir tal calor na voz de Guo Huaiming. Yumingzhu perguntou: “Meu esposo, qual é sua relação com o governador Han?”

“Podemos dizer que somos velhos conhecidos.”

“Velhos conhecidos, então eu realmente te negligenciei. Espero que não se ofenda pelas minhas atitudes anteriores, nem guarde rancor de mim.”

A fala era um tanto ácida, mas Yumingzhu pronunciou com serenidade.

Yumingzhu se arrependeu ao perceber que havia dito algo errado, mas Guo Huaiming não se irritou e respondeu: “Diga-me, minha senhora, como você me tratou antes? Por que eu deveria guardar rancor?”

Yumingzhu levantou os olhos para Guo Huaiming. Desconsiderando a vida passada, eles se conheciam há pouco mais de quinze dias, casados há apenas dois. Tirando algumas provocações antes do casamento, só houve mesmo a noite de núpcias.

Naquela noite, Guo Huaiming ergueu seu véu, sem demonstrar alegria ou tristeza, expressão impassível. Yumingzhu sentiu algo estranho; imaginava que ao se casar, ele ao menos diria algumas palavras agradáveis.

Mas Guo Huaiming disse apenas: “Se você não quiser, não vou te forçar.”

Parecia que Yumingzhu queria muito, mas considerando sua atitude naquela noite, de fato parecia.

Pensando nisso, Yumingzhu sentiu-se abatida. Apertou o punho, mas a mão doía, e não pôde evitar um gemido.

Havia usado força demais contra o canalha.

Yumingzhu massageou a mão, murmurando: “Claro que antes eu te provocava, dizia coisas insensatas. Espero que você não me leve a mal, nem à minha família.”

Guo Huaiming segurou a mão dela, observando o leve inchaço na palma, e falou suavemente: “Se você gosta de me provocar, eu aceito. Mas aquelas falas insensatas, não diga mais.”

Yumingzhu olhou para Guo Huaiming; ele mantinha a expressão habitual, sereno como sempre.

Ela suspirou, sem alternativa, mas ainda assim assentiu.

Guo Huaiming era realmente o mesmo de antes.

Guo Huaiming falou com voz gentil: “Descanse bem, minha senhora.”

Terminando, levantou-se e voltou ao seu escritório.

Sentia-se cansado; após o banho, deitou-se para dormir, mas, ao deitar, não conseguiu pegar no sono. Sentiu um suave perfume, retirou debaixo do travesseiro uma peça íntima feminina, de seda fina e macia, mas ainda não tão suave quanto a pele da mulher.

Guo Huaiming ficou por um momento distraído, colocou a peça de roupa de lado e suspirou levemente.

Logo adormeceu profundamente.

Na manhã seguinte, Yumingzhu foi acordada pelo choro de Rantong.

Ao ver Yumingzhu deitada sã e salva, Rantong, pálida, começou a lamentar em lágrimas.

“Senhora, eu realmente mereço morrer! Ontem à noite perdi você de vista! Sorte que está bem, senão eu deveria morrer centenas de vezes…”

Yumingzhu sentiu dor de cabeça com o alvoroço. Já havia dormido mal na noite anterior, e, quando finalmente conseguiu descansar, foi acordada por Rantong. Bocejando, disse: “Cale-se. Sua senhora está exausta. Espere eu dormir o suficiente antes de falar.”

Rantong saiu rapidamente, ajoelhando-se. Yumingzhu se enrolou nas cobertas e continuou dormindo.

Guo Huaiming, ao acordar, foi ao quarto duas vezes; vendo que Yumingzhu ainda dormia, não a incomodou.

Yumingzhu dormiu até o anoitecer. Ao acordar, sentia uma fome imensa. Ranqiu ajudou-a a vestir-se; o velho Yuyin, Qianjiang e Guo Huaiming esperavam do lado de fora, ansiosos para vê-la.

Especialmente o velho Yuyin, que estava quase perdendo a razão de preocupação.

Quando entraram, o velho Yuyin segurou a mão de Yumingzhu e, cheio de apreensão, perguntou: “Zhu’er, como você está agora? Está bem?”

Yumingzhu apressou-se em responder: “Estou bem, avô. Só estou cansada da noite passada.”

O velho Yuyin, ao vê-la assim, finalmente se tranquilizou.

Prosseguiu: “Já soube do caso da família Su. Espere, seu avô vai garantir que você se vingue. Su Pan, aqui comigo, não terá vida fácil.”

Yumingzhu assentiu; embora a família Su fosse a principal comerciante de sal, em recursos não superava a família Yuyin.

Qianjiang logo mandou trazer comida. Yumingzhu, faminta, sentou-se para comer.

Enquanto saboreava o arroz simples, pensou que os pratos do Pavilhão Fragrâncias Celestiais eram muito melhores.

Mas, com o ocorrido no Pavilhão, não sabia se voltaria a provar daquela comida.