Capítulo Quarenta e Sete: Partida ao Mar

Os olhos de Ran Chun estavam cheios de súplica, o que fez Yu Mingzhu achar graça por dentro.

Ela perguntou em voz baixa:
– Sua mãe foi criada da ala principal da casa leste?

Ran Chun ficou momentaneamente confusa, mas logo respondeu:
– Minha mãe foi ama de leite do filho mais velho da família principal. Por causa de acontecimentos antigos envolvendo a senhora Wen... ela foi enviada para a casa oeste.

Yu Mingzhu tossiu levemente antes de perguntar:
– Então, nesse caso, o irmão Bao Ren também foi seu antigo senhor?

Ran Chun não pareceu muito contente e respondeu em voz baixa:
– De fato, cheguei a conversar algumas vezes com o jovem senhor. Ele sente falta da minha mãe.

– Entendo.

Na vida passada, Ran Chun fez muitos serviços para Yu Baoren. Se não fosse por ter dado a vida para salvá-la no fim, Yu Mingzhu não teria mantido Ran Chun por perto...

– Pode se retirar, estou um pouco cansada.

Ran Chun se despediu e saiu. Ao passar pela porta, lançou um olhar significativo a Yu Mingzhu. Se ela tivesse percebido aquele olhar, certamente teria imaginado muitas coisas diferentes.

Ao acordar da soneca da tarde, Yu Mingzhu viu através da janela um pôr do sol avermelhado como sangue e sentiu um vazio no coração. Chamou por Ran Dong, que entrou apressada e, ao perceber o semblante perdido da jovem senhora, perguntou preocupada:

– O que houve, senhorita?

– Onde está meu marido?

– O senhor está na biblioteca.

Yu Mingzhu esfregou os olhos, sentou-se na cama e foi até o espelho, observando o semblante um tanto abatido.

– Já está na hora do jantar?

– Sim, irei chamar o senhor agora.

Ran Dong saiu contente.

Enquanto isso, no escritório do Pavilhão Wenlan, Gu Huaiming estava junto à janela. Afai estava sentado ao parapeito, sorrindo para ele.

– Aqui está. O ourives disse que essa chave é de um modelo que fazia moda há dez anos. Deve pertencer a uma casa bem antiga.

Gu Huaiming pegou a chave e agradeceu em voz baixa:

– Obrigado.

Afai percebeu que Gu Huaiming não estava de bom humor e perguntou:

– O que foi, brigou com Yu Mingzhu?

Gu Huaiming lançou-lhe um olhar e respondeu friamente:

– Não.

– Ouvi dizer que Su Wenjing passou nos exames imperiais.

A expressão de Gu Huaiming mudou levemente.

– Passar aos vinte anos e ainda ser o primeiro na prova provincial… Realmente, um futuro promissor.

Cada palavra de Afai parecia ter um sentido oculto.

– Eu passei aos quinze, e você não disse nada disso na época.

Afai riu alto, dando um tapinha no ombro de Gu Huaiming e zombou:

– E ainda diz que não pensa em Yu Mingzhu?

Gu Huaiming ia responder, mas Afai pulou pela janela e foi embora.

Ran Dong entrou alegremente na sala e disse sorridente:

– Senhor, a senhora o chama para jantar.

Gu Huaiming tossiu e respondeu:

– Hoje não me sinto bem, não irei jantar.

Ran Dong ficou surpresa, mas logo disse:

– Se não está bem, devo chamar um médico?

– Não é necessário, só quero ficar sozinho e em silêncio.

Ran Dong enrugou a testa, implorando:

– Senhor, quando entrei no quarto, vi que a senhora estava pálida e muito triste. Dizem que entre casal não deve haver mágoas que durem até o dia seguinte. Vejo que o senhor e a senhora se estimam muito, seria uma pena que um momento de orgulho ferisse o sentimento entre vocês.

Gu Huaiming perguntou em voz baixa:

– Ela está mal?

– Depois do descanso, a senhora parecia desnorteada e muito triste.

Gu Huaiming suspirou e disse:

– Vamos.

Chegaram ao Pavilhão Wenlan no momento em que Shi Chong entrava no pátio. Como Shi Chong era homem, não era apropriado adentrar os aposentos internos.

Ao ver Gu Huaiming, Yu Mingzhu falou suavemente:

– Que bom que chegou, marido. Senhor Shi, este é meu esposo.

Shi Chong cumprimentou Gu Huaiming de forma casual, o que não era educado, mas ele parecia não se importar.

– Vim discutir com a senhora a respeito da viagem marítima.

Yu Mingzhu sorriu:

– Pode falar, senhor Shi.

Shi Chong e Yu Mingzhu conversaram por meia hora. Ela queria mudar a rota da caravana, que normalmente ia para o Leste e Oeste, mas raramente para o Sul. No entanto, o Leste e Oeste não eram as principais regiões produtoras de grãos; Yu Mingzhu queria obter grande quantidade de cereais.

– Senhora, transportar grãos por longas distâncias é muito caro.

O transporte marítimo é diferente do fluvial. Os navios são grandes, o ambiente é úmido, e os grãos, guardados no porão, estragam facilmente. Por isso, é necessário muita palha seca e papel-óleo, além de mais gente e ferramentas, o que limita a carga. O preço dos grãos no exterior também não é baixo; este negócio dará prejuízo.

– Eu sei, por isso usarei o dinheiro da conta pública da família Yu. Aqui nesta caixa está meu dote.

Yu Mingzhu falou com leveza, mas Shi Chong e Gu Huaiming franziram o cenho.

Gu Huaiming não esperava que ela realmente usasse o próprio dote. Na Dinastia Da Liang, era tradição as mulheres receberem grandes dotes; era sua maior segurança. O dote de Yu Mingzhu, enriquecido pela avó e pela mãe, era uma fortuna astronômica, mas, para alimentar centenas de milhares de pessoas, não passaria de uma gota no oceano.

Shi Chong perguntou, preocupado:

– A senhora pretende estocar grãos?

Yu Mingzhu sorriu.

– Sim.

– Entendido, vou providenciar.

– E mais uma coisa, senhor Shi: se encontrar algo interessante nos países estrangeiros, traga para mim.

Shi Chong assentiu pensativo, despediu-se e foi embora.

Yu Mingzhu olhou para Gu Huaiming e disse a Ran Dong:

– Pode sair, não precisamos de vocês aqui.

Ran Dong deixou o local contente. Yu Mingzhu olhou para Gu Huaiming, seus olhos límpidos.

– Quando poderei ver o Governador Han?

Gu Huaiming respondeu serenamente:

– Em alguns dias. Não se preocupe, esposa. Cumprirei o que prometi.

Ficaram se olhando em silêncio, sem palavras. Gu Huaiming estava aborrecido e não queria vê-la, mas ao saber que ela estava triste, não conseguiu evitar.

Yu Mingzhu disse suavemente:

– Os vinte navios de grão devem chegar a Quanzhou em novembro. Não será fácil entrar no sistema de transporte fluvial; provavelmente será preciso que o Governador Han envie soldados para escoltar por terra.

Gu Huaiming franziu a testa:

– Você está disposta a pagar um preço tão alto? Fico curioso para saber o que quer que meu mestre faça por você.

Yu Mingzhu tomou um gole de vinho, seu ânimo não era dos melhores naquele dia. Gu Huaiming também não estava bem. Ela não quis mentir e respondeu diretamente:

– Ainda não decidi. Mas não se preocupe, não é nada contra a moral ou a lei.

Gu Huaiming sentiu-se incomodado e, de súbito, disse:

– Eu tinha pensado em te levar hoje à noite para visitar a feira do templo no alto das muralhas...