Capítulo Cento e Um: Bom Plano

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Yu Mingzhu guardava na mente uma ideia extremamente ousada. Hesitante dentro da carruagem, de repente avistou um pássaro branco no galho alçar voo rumo ao céu. Sobressaltada, desceu da carruagem e foi direto em direção aos dois homens.

Gu Huaiming franziu o cenho, e Yu Mingzhu lhe dirigiu um sorriso. Wang Ji exibia uma expressão de divertimento no rosto.

"Jovem senhor Wang, meu esposo, não sei se há algo que deva ou não ser dito?"

Gu Huaiming, um tanto contrariado, respondeu: "Já que a senhora o disse, creio que não há mais o que discutir sobre dever ou não dizer."

Yu Mingzhu ficou surpresa por um instante e depois se sentou à parte, com naturalidade.

"Teriam os dois senhores interesse em participar dos negócios da família Yu?"

Wang Ji, demonstrando bastante interesse, perguntou: "Os negócios da família Yu? Por acaso a senhorita deseja me convidar para navegar pelos mares?"

Até Gu Huaiming se mostrou interessado. Yu Mingzhu continuou: "O senhor Shi trouxe do ultramar um erudito que me disse que o início da queda de uma dinastia é a riqueza que não mais cresce e a nobreza que se torna cada vez mais homogênea. A dinastia Liang está de pé há centenas de anos; as terras e as riquezas não aumentaram muito, mas as pessoas cresceram em grande número. Tanto o jovem senhor Wang quanto meu esposo, o que fazem em essência é a mesma coisa."

Yu Mingzhu achou que estava se saindo muito bem ao repetir o que aprendera. Ela acenou com a mão.

"As rotas que a família Yu percorre agora são apenas as mais seguras. O mundo é vasto, muito além deste canto que se vê; os proveitos do mundo também vão muito além de uma simples tecelagem de Jiangnan do reino Liang."

Nesse momento, as águas do Lago Yanming ondulavam sob a brisa, a primavera aquecia o ambiente. As palavras da mulher à frente eram suaves como brisa, mas para os dois homens soaram como trovões.

Foi então que Gu Huaiming perguntou: "Segundo o que a senhora diz, como se faria esse negócio?"

Wang Ji perguntou: "E na visão da senhorita Yu, como se poderia aumentar a riqueza do reino Liang?"

Yu Mingzhu respondeu: "Naturalmente, voltando-nos para fora. Para além do reino Liang, há inúmeras nações, cada uma com seus povos e costumes distintos. Nossa terra de Liang é próspera em produtos e belezas. Se pudermos verdadeiramente estabelecer uma grande rota comercial, a riqueza gerada será incomparável."

Yu Mingzhu continuou: "Sim, participação acionária. Só que a família Yu pretende permitir que o povo de Jiangnan, independentemente de sua condição, possa adquirir ações e desfrutar dos dividendos dos lucros obtidos por nossa frota no ultramar."

Se qualquer outra pessoa dissesse algo assim, certamente seria ridicularizada. Mas quando alguém da família Yu falava, era diferente.

Yu Mingzhu lembrava apenas das ideias gerais, mas, com determinação, disse: "Pretendo, quando a frota da família Yu partir em março deste ano, emitir um certificado de ações para Suzhou. Cada quota corresponderá a uma quantia fixa de prata. A frota usará esse dinheiro para comprar mercadorias, vendê-las no estrangeiro, e o lucro será dividido com os portadores dos certificados."

Wang Ji disse: "Isso não é simplesmente participação acionária?"

Yu Mingzhu sorriu: "Não apenas poderá haver prejuízo, como também se poderá negociar livremente, ou ainda trocar os certificados por dinheiro diretamente na família Yu."

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Gu Huaiming, após um longo silêncio, disse: "Então melhor seria chamar isso de ações."

Todos em Jiangnan sabiam quanto dinheiro a família Yu havia amealhado ao longo dos anos.

Wang Ji perguntou novamente: "A família de vocês estaria disposta a dividir os lucros com todo o mundo? E mais, se o negócio der prejuízo, aqueles que compraram as ações da família também perderão?"

O tom com que Yu Mingzhu disse essas palavras perturbou um pouco Gu Huaiming.

Wang Ji, porém, foi gentil e disse: "A senhorita Yu é muito perspicaz. Este é um caminho viável, mas só posso dizer que aguardaremos para ver."

Yu Mingzhu, achando que se saíra bem, ficou contente e bateu palmas: "Isso mesmo, isso mesmo. Esse nome é muito bom."

Wang Ji e Gu Huaiming guardavam cada um seus próprios pensamentos. Yu Mingzhu perguntou: "Terminei de falar. Teriam os dois senhores interesse?"

"Sim, certamente."

Gu Huaiming permanecia com o rosto frio, sem dizer palavra.

Yu Mingzhu não desanimou e sorriu: "Então, em março, jovem senhor Wang, não deixe de comprar as ações da família Yu!"

Diante de tamanha beleza sorridente, Wang Ji naturalmente aceitou o ensejo.

Yu Mingzhu apressou-se em segurar o braço de Gu Huaiming e perguntou com certa expectativa: "Meu esposo, eu fui útil para você?"

Ao ver os olhos brilhantes de excitação de Yu Mingzhu, ele inexplicavelmente se lembrou do sorriso que Yu Baozhu dirigira a Wang Ji, e respondeu friamente: "A luta política é muito cruel. Mesmo que Wang Ji e eu tenhamos sido amigos no passado, se chegarmos a um momento de vida ou morte, não se pode nutrir qualquer afeição antiga. O que você disse é interessante, porém..."

Wang Ji, ciente de que, se permanecesse ali, Gu Huaiming poderia guardar rancor dele, disse a Gu Huaiming: "Irmão Gu, se nos encontrarmos no futuro, será diante do tribunal."

Dito isso, Wang Ji se virou e partiu.

"O que a senhora disse?"

Yu Mingzhu não quis dar atenção a ele e subiu direto na carruagem, fechando os olhos para descansar. Não importava o que Gu Huaiming dissesse, ela não respondia.

Ao ouvir aquela pergunta, Yu Mingzhu soltou a mão de Gu Huaiming.

Murmurou para si mesma: "Veremos quem ri por último."

Ela passava os dias saindo com Shi Chong para inspecionar os navios e portos da família, às vezes levando o velho Ka para passear por vários lugares. Quando voltava, começava a planejar os detalhes das ações.

Comprou também o maior imóvel de frente para a rua na Rua Zhuque, em Suzhou. Seguindo o projeto do velho Ka, reformou-o em um edifício de estilo francês. Como precisava estar sempre nos canteiros de obras e no porto...

Nos dias seguintes, o escritório de Gu Huaiming recebia diariamente um grupo de estudiosos. Yuan Mei chegou a visitar, mas apenas se encontrou apressadamente no pátio da frente e partiu.

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Yu Mingzhu não teve tempo de conversar com Yuan Mei; agora estava ocupadíssima.

Foi somente no início de março que Yu Mingzhu finalmente teve um momento de descanso.

Já fazia mais de meio mês que ela e Gu Huaiming não conversavam devidamente. Ela frequentemente passava as noites fora, e ele dormia no escritório. Os dois pareciam estar numa disputa silenciosa...

Em apenas um mês, Yu Mingzhu emagreceu visivelmente. Ranxia, que a acompanhava por toda parte, ficou bronzeada pelo sol.

Durante esse período, recebeu uma carta de Yu Wansan com apenas quatro palavras: "Estou bem, não se preocupe." Ela escrevera tantas cartas, mas nenhuma tivera resposta.

No primeiro dia do terceiro mês, seguindo o costume de Suzhou, Yu Mingzhu precisava levar o esposo ao cemitério ancestral da família Yu para prestar homenagens.

O primeiro dia do terceiro mês era o aniversário da mãe de Yu Mingzhu.

Yu Yunsheng nascera num belo mês de março e morrera também num belo mês de março, justamente no dia de seu próprio aniversário.

Os dois não conversavam há muito tempo, e dividir a mesma carruagem parecia até constrangedor.

Foi Yu Mingzhu quem falou primeiro: "Como está a saúde do meu esposo?"

O cemitério ancestral da família Yu ficava na Colina Yandun, a trinta li fora de Suzhou. A paisagem era belíssima e o lugar ermo, com apenas algumas aldeias ao sopé das colinas, habitadas pelos arrendatários da família Yu.

Este cemitério ancestral era propriedade comum das duas alas, leste e oeste, da família.

Yu Mingzhu corou levemente e disse: "Ainda bem."

"Não é nada."

Gu Huaiming ergueu diretamente as vestes, mostrando o ferimento, já quase completamente cicatrizado.

Gu Huaiming olhava fixamente para Yu Mingzhu, que se sentiu um pouco sem jeito.

Ela piscou os olhos, mas Gu Huaiming continuava a fitá-la.

Ela perguntou: "Por que fica me olhando desse jeito?"

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