Capítulo 146: Rumores ao Vento

O caso entre Jiang Shi e Yu Mingzhu logo se espalhou pela capital.

Como ele já servia na Academia Imperial como colega de Xie Qingzhi, e ambos eram aprovados em primeiro lugar nos exames imperiais, era natural que nutrissem antipatia um pelo outro no dia a dia.

No entanto, ao ouvirem tal novidade, acabaram sentindo uma certa solidariedade mútua.

— Esse poema foi deveras fútil.

— De fato. Embora os ornamentos literários sejam rebuscados, vistos desta vez, não passam de palavras galantes de um homem devasso.

Os colegas na Academia Imperial, ao verem os dois eruditos principais falarem daquele jeito, não puderam deixar de achar graça.

Gu Huaiming, naturalmente, não conseguiu se conter; pediu licença imediatamente e retornou à mansão de Han Qi, dizendo ao mestre:

— Professor, afinal, quando o senhor vai agir?

Han Qi tomava um gole de chá e respondeu pausadamente:

— Não tenha pressa.

Gu Huaiming, contudo, franziu o cenho com força.

— Como posso não ter pressa neste momento? Yu Wanzhan já arrumou um noivado para Mingzhu.

Han Qi levantou-se e caminhou até Gu Huaiming.

— Então não há o que fazer. Afinal, Yu Mingzhu é neta de Yu Wanzhan. Como diz o ditado: nos grandes assuntos como o casamento, valem as ordens dos pais e as palavras dos媒licos.

Gu Huaiming disse com bastante irritação:

— Nós já éramos marido e mulher originalmente, de onde viria essa história de ordens dos pais?

Han Qi continuou:

— Uma vez divorciados, naturalmente deixam de ser marido e mulher.

Gu Huaiming virou-se bruscamente e partiu. Han Qi sobressaltou-se e gritou:

— O que você vai fazer?

— Naturalmente, ir a Quanzhou para trazê-la de volta. Ela originalmente é minha esposa.

Han Qi apressou-se em mandar alguém detê-lo, mas o Gu Huaiming de agora já dominava a arte marcial, e os criados comuns certamente não eram páreo para ele.

Han Qi bradou:

— Você ainda está a serviço na Academia Imperial, o que pretende fazer!

— Eu já pedi licença por meio mês.

A postura de Gu Huaiming, como se fosse deixar a capital imediatamente, irritou profundamente a Han Qi.

Ele disse com certa impotência:

— Amanhã sairá o meu decreto de nomeação para o Conselho de Ministros. Assim que eu entrar para o gabinete, pedirei ao Imperador que retire o título de nobreza do Marquês da Lealdade e Bravura. Nessa altura, você irá ter com a família principal de Shen e fará assim e assim...

No Porto de Quanzhou, na Montanha Sanghai, no Pavilhão Jinghai da Vila da Família Yu.

Yu Mingzhu sentia-se bastante deprimida. Li Kui estava em pé atrás dela e disse com voz grave e retumbante:

— Senhora Maior, se a senhorita não gosta daquele Jiang Shi, este humilde servo irá ajudá-la a quebrar as pernas dele. Seu avô certamente não permitiria que a senhorita se casasse com um coxo.

Yu Mingzhu suspirou resignada.

— Espancar um funcionário da corte imperial é crime capital.

Li Kui riu tolamente:

— A senhora não precisa se preocupar, este humilde servo já cometeu incontáveis crimes capitais.

Yu Mingzhu tampouco sabia que tipo de habilidade Yuan Hai possuía para conseguir reunir tantas pessoas estranhas e peculiares.

— Senhora Maior, Yuan chegou.

Yuan Hai retirou o seu chapéu de véu e caminhou do lado de fora. Yu Mingzhu perguntou em voz baixa:

— O avô chegou a fazer alguma coisa?

Três anos de cultivo meticuloso, o Armazém de Paz do Noroeste, a Casa de Câmbio da Família Yu, e metade dos navios de navegação marítima estavam basicamente sob o controle de Yu Mingzhu.

— Senhora Maior, a senhora parece não compreender nem um pouco o seu avô.

Yu Mingzhu estreitou os olhos.

— Yu Wanzhan parece não se importar minimamente com a imensa fortuna da família Yu. Aqueles velhos subordinados que ele deixou para trás renderam-se quase incondicionalmente, especialmente após o regresso dele.

Yu Mingzhu ficou ainda mais confusa, apertando firmemente o corrimão.

— Será que compreendi mal o meu avô?

Yuan Hai balançou a cabeça.

— Talvez seja porque ele deseja algo mais.

A frase dita por Yuan Hai soou como uma afirmação categórica.

Yu Mingzhu soltou um longo suspiro, debruçou-se sobre o corrimão e contemplou o mar de águas cintilantes.

— Então vamos esperar para ver.

No entanto, nos dias seguintes, Yu Mingzhu percebeu que já não lhe restava muito tempo.

A família Yu já havia enviado propostas de casamento à família Jiang.

De acordo com os costumes de Jiangnan, se a família da noiva aceitasse que o noivo se integrasse à sua família por meio de casamento matrilocal, teriam de aceitar os presentes de noivado; uma vez aceitos tais presentes, já não haveria qualquer margem para retorno.

Rhandong entrou trazendo chá e disse a Yu Mingzhu:

— Senhorita, este chá preto trazido do ultramar pelo Jovem Mestre Maior dizem ser um chá preto de qualidade superior de Franghi. Até Kaslavitch disse que este tipo de chá preto é excelente.

Yu Mingzhu tomou um gole; o sabor era de fato diferente do de outras folhas de chá.

Contudo, ela não tinha cabeça para discernir tais coisas naquele momento.

— Há alguma notícia de Pequim?

Rhandong sobressaltou-se levemente e respondeu em voz baixa:

— Todos lá fora dizem que a dinastia Dalian tem grandes esperanças de um renascimento, porque o Senhor Han entrou para o gabinete.

As pálpebras de Yu Mingzhu deram um salto.

Os acontecimentos pareciam regressar à trajetória da sua vida passada; Gu Huaiming continuava a enveredar pela carreira oficial.

E ela também teria de se casar.

Yu Mingzhu sentiu-se um tanto atormentada. Rhandong pareceu perceber o desgosto da patroa.

— Senhorita, se realmente não houver outro jeito, vamos fugir secretamente para a capital. Vamos procurar o jovem marido, o jovem marido certamente...

Yu Mingzhu segurou a mão de Rhandong.

— Se eu não quiser me casar, naturalmente ninguém poderá me obrigar. Apenas estou preocupada agora.

Assim que essas palavras caíram dos lábios, Yu Wanzhan entrou do exterior e perguntou com um sorriso nos lábios:

— Do que você está preocupada?

Yu Mingzhu lançou um olhar a Rhandong, que se apressou a retirar-se.

Naquele momento, na sala só restavam Yu Wanzhan e Yu Mingzhu.

— Avô, o que o senhor afinal pretende fazer?

Yu Wanzhan sorriu.

— Você agora nem sequer confia no seu avô? Casar-se com Jiang Shi trará centenas de vantagens e nenhum prejuízo para você.

Yu Mingzhu não refutou tais palavras, limitando-se a dizer:

— Não foi sobre isso que perguntei.

Yu Wanzhan ergueu a chávena de chá e tomou um gole leve.

— Você não pode mais se envolver com Gu Huaiming. Se você não gosta de Jiang Shi, então trocaremos por outra pessoa.

Yu Mingzhu encarou Yu Wanzhan.

— Portanto, pode ser qualquer um, contanto que não seja Gu Huaiming, não é verdade?

Yu Wanzhan assentiu com a cabeça.

— Por quê?

Yu Wanzhan manteve-se em silêncio; parecia não ter pensado em como responder a essa pergunta.

Sabendo que Yu Wanzhan não diria nada, Yu Mingzhu levantou-se e disse em voz baixa:

— A Velha Senhora disse-me que, naquele ano, a avó morreu de tristeza excessiva, e a pessoa que causou a tristeza da avó provavelmente só pôde ser o senhor, meu avô.

Nenhum ancião gosta de ser julgado pelos seus descendentes.

Yu Wanzhan tampouco gostou. Como se Yu Mingzhu tivesse tocado na sua ferida mais sensível, o seu semblante congelou instantaneamente.

— Eu realmente falhei com a senhora He.

A avó, na boca de Yu Wanzhan, resumiu-se a apenas duas palavras frias.

Ao ouvir tal frase, Yu Mingzhu arrependeu-se imediatamente.

Ela ergueu-se e abandonou o lugar.

A milhares de léguas de distância, na capital de Dalian, Han Qi ingressara no gabinete. A sua primeira medida ao assumir o cargo foi pedir ao Imperador que revogasse energicamente diversos títulos de nobreza.

O primeiro alvo da lâmina foi a família Shen. A família Shen detinha duas marquesas numa só geração; o filho mais velho da linha principal da família Shen possuía uma compleição débil e era totalmente incapaz de gerar descendentes, enquanto a descendência da segunda casa da família Shen murchara, restando apenas um único herdeiro masculino, Gu Huaiming.

Portanto, destituir o título de Marquês da Lealdade e Bravura tornara-se algo imperativo.

Toda a família da linhagem principal da casa Shen, além de uma avó astuta e capaz, contava também com uma nora mais velha bastante implacável, mas que, infelizmente, parecia incapaz de conceber de maneira alguma, enquanto o próprio marido passava os anos acamado...

A avó e o patriarca da casa principal de Shen encontravam-se agora aflitos como formigas numa frigideira quente...