Capítulo Oitenta e Um: A longa noite permanece intransponível

A chama da vela sobre a mesa tremulava, iluminando intermitentemente o rosto de Gu Huai Ming, que se mantinha insondável diante de Yu Ming Zhu, que tentava, em vão, decifrá-lo.

O homem difícil de ler falou suavemente: “Ainda dói o pé da senhora?”

Yu Ming Zhu sentiu-se desanimada.

Sem meias, colocou o pé sobre a cama e examinou-o cuidadosamente. A postura não era a mais elegante, mas havia nela uma ingenuidade encantadora.

“Está suportável, mas temo que amanhã mal consiga andar.”

Já que Gu Huai Ming não queria responder, Yu Ming Zhu também não quis insistir, receando que pudesse perder o controle e acabar batendo nele. Espreguiçou-se, soltando um bocejo, e disse: “Quanto ao que perguntei antes, marido, finja que não ouviu nada. Culpe minha falta de modos.”

Ela falou com uma naturalidade serena, mas mesmo assim, sem saber, acabou irritando Gu Huai Ming, que de repente lhe agarrou a mão.

“Que regras existiam entre nós antes?”

Yu Ming Zhu livrou-se de seu aperto, retirou os adornos do cabelo e comentou em voz baixa: “Marido, você me fez perder uma fortuna. Não tenho o direito de ficar aborrecida?”

Seus olhos brilhantes o encaravam, as bochechas levemente infladas, mostrando um ar de birra adorável.

O semblante tenso de Gu Huai Ming relaxou de imediato; ele vinha demonstrando uma cautela excessiva desde o início da conversa.

“Não era minha intenção.”

Ao ver Gu Huai Ming desse jeito, Yu Ming Zhu achou graça. Na vida passada, ela já havia cedido a ele; no dia de seu aniversário, deu-lhe um tapa, e no dia seguinte foi pedir reconciliação, dizendo palavras semelhantes.

Yu Ming Zhu sorriu: “Se o marido cumprir sua palavra, está tudo certo. Afinal, sou filha de Yu Wan San e não gosto de negócios em que saio perdendo.”

Gu Huai Ming ficou com uma expressão complexa. Ambos se olharam, cada um com reservas, esperando que o outro falasse mais, mas ao fim, nenhum disse mais nada.

Yu Ming Zhu bocejou profundamente, vestiu-se para dormir e Gu Huai Ming saiu do quarto.

Do lado de fora, esperava um homem corpulento, claramente o temido herói de Liang Shan, Yan Yuan, que parecia bastante familiar com Gu Huai Ming.

Ele murmurou: “Homem que se perde em braços suaves não faz grandes feitos.”

Gu Huai Ming não se justificou, respondendo friamente: “Lembra-se das palavras do tio?”

“Cada frase do grande general está gravada em minha memória.”

Gu Huai Ming o encarou profundamente e perguntou: “Você lembrou, e os demais irmãos de Liang Shan?”

Aqueles homens, rejeitados pela sociedade, tinham sido conduzidos ao caminho certo por Gu Xian, com seu poder e carisma. Mas agora Gu Xian estava morto.

Yan Yuan olhou ao longe e afirmou: “Claro que lembramos.”

Gu Hui Ming disse: “Se um dia for ao noroeste e encontrar Wu Jiang, tenha cuidado. Ele está diferente.”

Sua voz carregava incerteza, Yan Yuan franziu o cenho.

“Por que diz isso?”

Gu Huai Ming olhou para Yan Yuan e respirou fundo.

“Sobre forças sobrenaturais, não discuto. Guarde isso para si.”

Yan Yuan não contestou mais, apenas fez uma reverência: “Como quiser.”

Ao ouvir isso, Gu Huai Ming não pôde deixar de se sentir constrangido: “Yan Yuan, não precisa tanta formalidade, é apenas um aviso.”

Mas Yan Yuan insistiu: “Se não fosse por você, nós de Liang Shan teríamos perecido em Da Tong. Não concordo com tudo que Yuan Hai fez, mas admito: foi a melhor solução.”

Gu Huai Ming então contemplou o céu estrelado sobre o porto de Quanzhou.

Ele estava certo. Era a melhor solução.

Na manhã seguinte, Yu Ming Zhu acordou e encontrou um café da manhã sobre a mesa. Levantou-se, foi até a mesa e abriu a tigela.

Era uma tigela de macarrão, cujo caldo fora preparado com vários frutos do mar, regado com molho de ostras e coberto com uma camada generosa de lascas de peixe seco; o sabor era intenso e fresco. O mais impressionante era que o macarrão parecia feito de carne de peixe, extremamente saboroso.

Yu Ming Zhu apreciou cada colherada com prazer.

Ran Dong entrou trazendo o café da manhã e, ao ver sua senhora já comendo, exclamou surpresa: “Senhorita, quem trouxe essa refeição para você?”

Ela se aproximou e sentiu o aroma delicioso.

Yu Ming Zhu levantou o olhar: “Não foi você?”

Ran Dong balançou a cabeça: “Não, comprei mingau para a senhora.”

Yu Ming Zhu balançou a cabeça e provou mais um pouco do macarrão.

“Quero comer isso de novo no almoço.”

Ela passou a manhã repousando na cama; ao meio-dia, Ran Dong trouxe o almoço, e Yu Ming Zhu esperava ansiosa pela mesma massa de peixe e frutos do mar.

Mas Ran Dong trouxe um imenso caranguejo, quase do tamanho de uma bacia.

“Senhorita, foi o senhor que enviou, junto com outras iguarias…”

A mesa estava repleta de frutos do mar. Apesar de Yu Ming Zhu já ter provado muitos, nunca vira tanta variedade exótica.

Ela sorriu: “Chame Ran Qiu e o mestre para comerem juntos, eu sozinha não dou conta!”

Ran Dong saiu alegremente, chamando todos. Logo, a mesa estava animada com um banquete de frutos do mar; Qing Jing Zi foi quem mais comeu, Ran Qiu só beliscou um pouco de arroz, parecendo preocupada.

Yu Ming Zhu comeu até se sentir satisfeita e, cansada de ficar no quarto, pediu que Ran Dong a ajudasse a ir lá fora.

Ran Dong era faladora, conseguia conversar por horas até com o vendedor de doces. Yu Ming Zhu, impaciente, mandou-a sair.

O quarto ficava de frente para a rua, com um corredor longo do lado de fora, de onde se via a paisagem dos dois lados do cais.

Quanzhou era bem diferente de Suzhou; o planejamento urbano era caótico, com bairros se expandindo ao redor do porto, misturando comércio e residências. Dali, olhando para o sul, ela enxergava as casas dos moradores, pequenas construções com lojas no térreo e moradia no andar superior, alinhadas por centenas ao longo da rua, formando um cenário movimentado.

Yu Ming Zhu também viu algumas dançarinas do Oeste, de aparência delicada, dançando na rua com os ventres à mostra, atraindo olhares e moedas dos comerciantes e populares.

Ela observava entretida, sem perceber Gu Huai Ming atrás de si.

Gu Huai Ming colocou um manto sobre Yu Ming Zhu. Ela se virou imediatamente, recolhendo o sorriso e soltando um resmungo.

Gu Huai Ming sorriu e disse: “Fui me informar; a dona da loja de tecidos Lin está gravemente doente, dizem que não viverá muito.”

Yu Ming Zhu se assustou e exclamou: “O quê?”

Tinha assuntos urgentes para tratar com ela! Justo nessa hora, Yu Ming Zhu também pensou em como Gu Huai Ming sabia sobre a loja Lin.

Ela franziu o cenho, olhando-o com desconfiança.

Gu Huai Ming sorriu: “Já mandei investigar desde que estava em Suzhou.”

Ele temia que Yu Ming Zhu interpretasse mal e acrescentou:

“O assunto de sua mãe é também meu.”

Yu Ming Zhu, provocando, respondeu:

“Claro, afinal o dinheiro dos Yu também é seu. Se não reconhecesse minha mãe, seria demais.”