Capítulo Trinta e Dois: Grande Aspiração

Com um lenço, Mingzhu enxugou delicadamente o canto dos lábios de Huaiming. De repente, seus olhos se encheram de lágrimas; Huaiming percebeu o brilho úmido em seu olhar. Ele quis dizer algo, mas não sabia como começar.

Huaiming perguntou: “O que houve com você?”

Mingzhu respondeu apenas: “Apenas me lembrei de coisas do passado.”

A noite já avançava, o vento soprava lá fora. Ranxia fechou a janela e, voltando-se para Ranqiu ao seu lado, disse: “Deixe que eu fique de guarda esta noite.”

Ranqiu, preocupada, retrucou: “Você não dormiu nada ontem à noite…”

Ranxia olhou para ela e sorriu suavemente: “Também não conseguiria dormir agora.”

“Você está culpando a senhorita? Ela só quer o seu bem, ele não é um bom partido.”

“Eu sei. Só penso que, enfim, certas coisas, mesmo que eu lhe conte, talvez você não entenda.”

Ranqiu mordeu o lábio inferior e, por fim, saiu com a cabeça baixa.

Ranxia sentou-se na antecâmara, observando a senhora dentro do quarto.

Depois de vomitar o remédio, Huaiming tomou um mingau leve de arroz e adormeceu. Mingzhu tomou banho e, para não atrapalhar o sono de Huaiming, foi dormir no pequeno quarto ao lado.

A chama da vela vacilava, lançando sombras tênues pelo cômodo. Ranxia ouviu o chamado de Mingzhu e apressou-se a entrar, perguntando baixinho: “O que deseja, senhorita?”

“Não consigo dormir. Fique e converse comigo um pouco.”

Ranxia sentou-se no banco redondo ao lado da cama.

“Pode falar, estou ouvindo.”

“Você quer mesmo se casar com ele? Ranqiu me disse que você não está feliz.”

Ranxia sorriu de leve e respondeu: “Não é questão de querer ou não. Acho que todas as mulheres acabam se casando, não posso ser diferente das demais.”

“Mas eu sempre achei que você é diferente das outras. Entre todas as criadas, você é a que mais se destaca ao meu lado. Poderia ter tido um futuro excelente.”

Ranxia abaixou a cabeça, sem demonstrar emoção alguma.

“Só sinto pena da senhorita. Antes, jamais pensaria em recorrer a tais artifícios, nem precisava se preocupar com essas coisas.”

Na vida anterior, nenhuma das quatro criadas de Mingzhu teve um bom destino.

A família Yu tinha poucos membros; diferente das jovens de grandes famílias, Mingzhu era generosa com suas criadas, por isso cada uma delas tinha uma personalidade própria.

Ranxia era a mais virtuosa e de melhor caráter.

Mingzhu sorriu e disse: “Nunca considerei você uma serva. Não tenho irmãos ou irmãs, e vocês cresceram comigo, são como verdadeiras irmãs para mim.”

Ranxia retribuiu o sorriso.

“Eu sei. Senhorita, trate bem o senhor e tenham vários filhos. Assim, o casarão ficará mais alegre.”

Huaiming passou vários dias acamado até começar a melhorar. Aproveitando o sol, Miyue o levou para tomar banho de luz. À noite, quando jantou com Mingzhu, acabou comendo um pouco mais que o costume.

Porém, à noite, o estômago voltou a incomodar. Não podia tomar remédios, restando ao médico aplicar acupuntura.

Essa doença o debilitou por mais de quinze dias, deixando-o visivelmente mais magro.

Mingzhu também emagreceu um pouco nesse período. Yu Wansan e Qian Jiang vieram visitá-lo, assim como o médico Jiang de Hangzhou, que apenas diagnosticou fraqueza e recomendou repouso absoluto.

Certo dia, enquanto Mingzhu conversava com Huaiming em seus aposentos, Dona Lai entrou radiante, acompanhada de Qian Rouniang. Mingzhu ouvira dizer que as duas não se davam bem.

A visita era claramente para apresentar as roupas de outono.

A família Yu havia mudado para um ateliê de bordados da capital, e os modelos daquele ano eram bem mais variados. Embora o tecido não fosse tão refinado quanto o da casa Lin, os cortes eram modernos. Havia uma saia voadora de mangas estreitas e gola redonda, lindíssima, com sobreposição verde-escura e forro branco como a lua, adornada por elaboradas fitas vermelhas, além de um traje masculino no mesmo tom, em estilo de túnica taoísta, ideal para Huaiming.

Dona Lai disse: “Senhorita, escolhi essas roupas com muito cuidado. Veja se gosta. Se não agradar, posso trocar.”

Mingzhu sorriu e perguntou: “Quanto custou a coleção do ateliê da capital esta estação?”

Dona Lai respondeu: “Duzentos e oitenta taéis de prata.”

Mingzhu continuou sorrindo: “O ateliê da casa Lin, que usa a melhor seda do sul, não passa de cento e sessenta taéis. Por que o da capital é tão caro?”

Dona Lai, sem se intimidar, explicou: “Senhorita, o ateliê da capital, desde que chegou a Suzhou, tem filas de encomendas. Para conseguir uma vaga, é preciso pagar mais. As senhoras e moças de prestígio todas vestem peças de lá, que também fornecem direto à favorita do imperador.”

A tal favorita, mencionada por Dona Lai, era justamente a influente Consorte Wan, famosa por sua arrogância e crueldade, mas muito estimada pelo imperador.

“Entendo. Gostei das roupas que escolheu, Dona Lai. Ran Dong, dê a ela uma recompensa.”

Ran Dong retirou algumas moedas de prata do baú e Dona Lai recebeu-as sorrindo.

Mingzhu voltou-se para Qian Rouniang e perguntou, sorrindo: “Tia, veio tratar de algum assunto hoje?”

Qian Rouniang sorriu timidamente, entregando uma caixa a Ran Dong, que a abriu. Dentro havia uma túnica e saia largas cor de lótus, feitas do melhor tecido Luo Yunsha e primorosamente bordadas com pássaros emparelhados.

“Que roupa linda! Deve ter dado muito trabalho, não?”

“Não sei fazer mais nada, só um pouco de costura. Nos momentos de folga, fiz esta peça para a senhorita. Espero que não se incomode.”

O bordado daquela roupa levaria, mesmo sem parar para comer ou beber, pelo menos quinze dias de trabalho. Mingzhu havia ordenado que Dona Lai ensinasse Qian Rouniang as tarefas de casa, mas ela ainda encontrava tempo para costurar.

Dona Lai ficou visivelmente constrangida e disse: “Senhorita, tenho que cuidar de alguns assuntos na cozinha, com licença.”

Após a saída de Dona Lai, Qian Rouniang também se despediu.

Ranxia comentou: “Senhorita, essa Qian Rouniang não é simples.”

“Alguém que meu pai estima não pode ser simples. Fique de olho nelas e me reporte qualquer novidade.”

“Sim, senhorita.”

Mingzhu escolheu uma roupa e entrou nos aposentos internos. Após meia-lua de repouso, Huaiming estava finalmente melhor. Ele serviu uma xícara de chá a Mingzhu.

Ela bebeu de um só gole.

“Marido, experimente este novo modelo da capital.”

Mingzhu pegou um manto e o colocou sobre os ombros de Huaiming. O verde-escuro realçou ainda mais sua elegância delicada.

Huaiming falou em voz baixa: “O mestre virá nos visitar. Com esta roupa, terei melhor aparência.”

Mingzhu ficou surpresa.

“O Governador Han? Ele vem fazer o quê?”

“Vem me ver, claro. Recentemente, esteve inspecionando o litoral sudeste. Voltou hoje e, ao saber da minha enfermidade, quer passar aqui.”

Mingzhu não acreditou nem por um instante. Inspecionar o litoral e, logo em seguida, vir à casa da família Yu? Só um tolo acreditaria que era apenas para visitar um discípulo.

Basta dizer que os principais portos do sudeste pertenciam à família Yu.

Percebendo a expressão de Mingzhu, Huaiming disse baixinho: “Você sempre quis conhecer o mestre, não? Agora terá a oportunidade.”

Mingzhu franziu levemente as sobrancelhas, acariciando o tecido macio do Luo Yunsha, sentindo o coração bater acelerado.

Huaiming tossiu suavemente; afinal, a mão de Mingzhu pousara sobre seu peito magro.

Ela recolheu a mão e falou baixinho: “Sempre admirei o Governador Han. Acho que homens como ele são verdadeiramente notáveis.”

Disse isso casualmente, mas Huaiming segurou sua mão.

E declarou: “Eu também serei alguém como ele.”