Capítulo Trinta: Doença Insidiosa

No Salão da Misericórdia do Leste da família Yu reinava um silêncio absoluto.

Yu Mingzhu de repente soltou uma risada.

— Esse senhor Yuan Mei é mesmo interessante. Segundo o que diz o seu poema, nossa família Yu deveria abrir os armazéns e distribuir grãos, fazendo o possível para ajudar os refugiados que passam fome e frio.

Yu Mingxiang quis dizer algo, mas foi interrompida pela matriarca.

— Chega, se a pequena Zhu não quer ouvir, então não diga mais nada.

Yu Mingzhu continuava sorrindo discretamente, como se realmente não desse importância ao assunto.

A senhora Lai, que sempre servia ao lado da matriarca, veio para amenizar a situação:

— Os novos caranguejos gigantes do Lago Yangcheng chegaram este ano e já estão sendo preparados na cozinha. A senhorita Mingzhu terá o privilégio de saboreá-los.

Momentos antes, Yu Mingzhu havia ignorado Lai, que ficou levemente irritada e, com um toque de ciúme, comentou:

— Com certeza Mingzhu já deve ter comido esses caranguejos em sua casa, não deve achar nada de especial nos nossos.

Yu Wansan sempre tratou o Leste da família com grande consideração, nunca faltando com as melhores iguarias. Por exemplo, os caranguejos deste ano: enquanto o Oeste ainda não os tinha, o Leste já os desfrutava.

Em outros tempos, Yu Mingzhu teria trocado algumas palavras gentis com Yu Mingxiang, mas agora, ignorou completamente o comentário e, durante a refeição, sentou-se ao lado de Yu Mingxia.

Yu Mingzhu e Yu Mingxiang cresceram juntas e tinham uma relação muito próxima. De fato, eram amigas íntimas, tanto que antes da morte do avô, Mingzhu acreditava que Mingxiang era uma boa pessoa, apenas incapaz de ajudar nos assuntos da família Yu.

Yu Mingzhu acenou levemente para Yu Mingxia, que ficou surpresa e feliz, afinal sempre desejou estreitar laços com Mingzhu.

Enquanto isso, Ran Chun afastou Ran Dong discretamente e serviu Mingzhu pessoalmente, preparando os caranguejos com muita habilidade, deixando a carne perfeitamente limpa.

Mingzhu provou duas vezes e achou excelente, pensando em pedir à cozinha que preparasse alguns para Gu Huaiming também.

Após a refeição, a matriarca a convidou para tomar chá, trocando algumas palavras superficiais antes de liberá-la.

Mingzhu não saiu, ao contrário, acompanhou Mingxia até os aposentos da segunda residência.

O senhor e a senhora da segunda casa estavam na capital, restando apenas Mingxia, o que deixava o pátio um tanto solitário.

No Pavilhão das Nuvens do Entardecer de Mingxia havia muitas pinturas e caligrafias; dizem que aos dez anos ela já compunha poemas e estudava os Quatro Livros, sendo considerada uma das poucas mulheres talentosas da família.

Mingzhu se aproximou de uma pintura de ameixas amarelas e sorriu:

— Mingxia, tua habilidade com o pincel é admirável, esta pintura parece viva.

Mingxia respondeu com um sorriso:

— Se gosta, leve-a. Não sou boa em muitas coisas, mas consigo pintar e escrever, agradeço por me considerar.

Mingzhu pediu a Ran Dong que retirasse a pintura e comentou em voz baixa:

— Lembro que a senhora Chen também era uma mulher talentosa.

A senhora Chen era a mãe de Mingxia, Chen Xiaohong, cujo nome original era Chen Shuangxue, mas que depois foi mudado pela matriarca.

Mingxia ficou visivelmente desconcertada, tomou um gole de chá e respondeu:

— Para que tocar nesse assunto, irmã?

— Não é nada, apenas me lembrei daquela senhora e senti pena. Ainda recordo um de seus poemas: “No mar do desejo, o céu da paixão quase se esgota, flores de ameixa e pêssego florescem, noites sem sono.”

O rosto de Mingxia mudou de expressão, ela tomou outro gole de chá.

— São apenas coisas do passado, não há razão para relembrar.

Chen Xiaohong morreu nas mãos da senhora Su, da segunda casa, um segredo bem guardado na ala leste. Mingxia tinha onze anos na época, impossível não saber.

Mingzhu falou em voz baixa, audível só para as duas:

— Você nunca pensou em se vingar?

Mingxia ficou alarmada e respondeu baixinho:

— O que está dizendo, irmã Mingzhu? Somos todos da mesma família, vingança e rancor não têm lugar entre nós.

Mingzhu soltou uma risada e falou em voz alta:

— Não precisa se preocupar, Mingxia, estava só brincando. Vamos jogar xadrez, ninguém joga melhor do que você aqui no Leste.

O semblante de Mingxia era complexo, mas acabou aceitando a partida.

Após duas rodadas, a senhora Lai enviou alguém para chamar Mingzhu.

Disseram que a matriarca havia recebido algo interessante e queria mostrar às duas jovens.

Mingzhu foi animada, imaginando algum objeto novo, mas era apenas um telescópio.

Como a família Yu negociava com o exterior, esses objetos não eram novidade. Ao ver Mingzhu desinteressada, Mingxiang comentou com sarcasmo:

— Imagino que Mingzhu tenha muitos desses brinquedos em casa, não deve achar nada de especial.

Mingzhu ignorou Mingxiang, que continuou:

— Hoje Mingzhu também não usou o bracelete de ouro que a matriarca deu, claro que não supera o de jade que tem no braço.

Mingzhu abruptamente colocou o telescópio sobre a mesa.

— Mingxiang, hoje parece que você tem algo contra mim. Já não basta falar do meu marido, ainda faz insinuações? Se não gosta de me ver aqui no Leste, virei apenas quando você estiver ausente.

Mingxiang não esperava que Mingzhu reagisse dessa forma, e caiu no choro, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

— Você! Você...

Mingxiang, cobrindo o rosto, chorava sobre a mesa. Mingzhu não lhe deu atenção, apenas se despediu da matriarca.

A matriarca apressou-se em intervir:

— Chega, vocês duas discutem desde pequenas! São só palavras ao vento, não guardem rancor. Hoje faço as pazes, não quero ver ninguém chorando.

Qualquer um que ouvisse pensaria tratar-se de uma avó justa e amorosa.

Mas Mingzhu apenas sorriu friamente.

— Se fossem só palavras não teria problema, mas dias atrás, quando trouxe meu marido para visitar a família, Mingxiang ainda trouxe Su Wenjing para vê-lo, deixando meu marido de frente com ele. Acabamos de casar, que intenção tinha Mingxiang?

Mingxiang não esperava que Mingzhu mencionasse esse assunto.

Levar um homem estranho à ala interna era um escândalo; se isso se espalhasse, as filhas da família Yu não poderiam mais casar.

Mingxiang, envergonhada e humilhada, a matriarca, por mais que quisesse proteger, não teve alternativa senão repreendê-la severamente, e a puniu com reclusão por meia lua.

Mingzhu olhou para Mingxia, sabendo que ela sempre disputava com Mingxiang e entenderia a mensagem.

Depois de punir Mingxiang, a matriarca perdeu o interesse em manter Mingzhu, arranjou uma desculpa para dispensá-la e ainda enviou um tônico, dizendo ser para fortalecer Gu Huaiming.

Mingzhu agradeceu profusamente e aceitou.

Na vida anterior, dedicou-se a preparar remédios para Gu Huaiming, mas, após um tempo, sua saúde apenas piorou.

Agora, pensava que a matriarca era mestre em esconder veneno sob a suavidade.

Após uma tarde no Leste, Mingzhu finalmente partiu.

Ela suspirou aliviada, e Ran Dong comentou:

— Senhora, achei aquela Wang muito estranha.

Mingzhu sorriu:

— Estranha como?

— O jeito de andar dela é estranho.

Ran Dong prosseguiu:

— Eu também soube de outra coisa pelas criadas. Sabe por que o segundo senhor Zhen não veio hoje?

— Por quê?

— O criado que o serve contou que ele pegou uma doença em uma casa de entretenimento e agora está acamado.