Capítulo Vinte e Quatro – Passeio Noturno

Quando Yu Mingzhu saiu da companhia de Gu Huaiming, além de estar satisfeita com comida e bebida, levava ainda em seu regaço uma peça vermelha de roupa íntima.

De fato, era uma de suas roupas, que há pouco tempo sumira e ela não fazia ideia de onde tinha ido parar; jamais imaginaria encontrá-la no escritório de seu marido.

Yu Mingzhu não pôde deixar de exibir uma expressão um tanto estranha.

Afinal de contas, Gu Huaiming estava na flor da idade, cheio de vigor. Tirando a noite de núpcias, ela nunca se dedicara a satisfazer os prazeres conjugais do marido.

Talvez estivesse um pouco cheia demais, sentiu-se exausta e foi dormir.

Ao despertar, percebeu que Ranxia estava do lado de fora, aparentemente conversando com alguém.

O tempo estava carregado, indicando que logo choveria.

Ranxia, ouvindo o barulho no interior do quarto, entrou apressada e ajoelhou-se diante de Yu Mingzhu, cumprimentando-a com uma profunda reverência.

Ranxia era a mais velha das servas, já com vinte anos. Se Yu Mingzhu tivesse uma família estruturada, há muito teria arranjado um bom casamento para ela.

Mas Yu Mingzhu não tinha avó, nem irmãs; não havia quem a orientasse.

E não era dotada de grande inteligência natural.

— Senhora, no primeiro dia do mês que vem, vou me casar — disse Ranxia, mantendo a cabeça baixa, como se não quisesse encarar Yu Mingzhu.

— Não quero que você se case, estava pensando em torná-la concubina do meu marido.

Se Gu Huaiming soubesse do pensamento de Yu Mingzhu naquele momento, certamente lamentaria ser tratado por ela como um tijolo, colocado onde fosse necessário.

Ranxia riu, enxugando as lágrimas:

— A senhora está brincando. Quem deixaria de ser esposa legítima para ser concubina de outro?

A mãe de Ranxia fora concubina e, ao final, expulsa da casa; por isso, Ranxia jurou nunca aceitar tal posição para si.

— Posso arranjar um bom marido para você aqui na mansão, ou fora, algum estudante promissor. Com sua beleza e virtudes, qualquer um seria digno de você.

Se Yu Mingzhu tivesse dito isso antes, Ranxia teria julgado que sua jovem senhora finalmente amadurecera.

— Senhora, meu irmão já aceitou o dote e os anciãos da família escolheram a data do casamento.

Yu Mingzhu sentia-se culpada. Sabia que poderia ter impedido, mas sempre deixava tudo para o último momento.

— E você, deseja se casar com ele? — perguntou.

Ranxia sorriu docemente:

— Que escolha eu tenho? A senhora não queria se casar com o seu marido, mas no final acabou casando. Pelo menos serei esposa principal, isso já me basta.

Yu Mingzhu suspirou e disse a Rançiu, que estava à porta:

— Peça à ama Su que traga algumas amas fortes.

Rançiu ficou surpresa:

— Senhora, o que pretende fazer?

— Vou trancá-la.

Ranxia arregalou os olhos. Yu Mingzhu não disse mais nada e saiu do quarto. Lá fora a chuva caía fina. Meio aborrecida, perguntou à tímida Randon:

— Faltam quantas horas para o jantar?

— Duas horas — respondeu Randon.

— Então venha pentear meu cabelo.

Randon ficou em silêncio.

Diante do toucador, Yu Mingzhu usava o penteado simples das cem flores, mas sabia que Gu Huaiming a levaria para encontrar o governador Han. Não era um dia comum, tratava-se de um encontro importante; precisava, portanto, de um visual mais elaborado.

Dizia-se que o governador Han fora, na juventude, muito galanteador, com histórias envolvendo cortesãs famosas do sul, inclusive a rainha das flores de Nanjing.

— Senhora, tem algum compromisso hoje?

— Um passeio noturno com meu marido.

Chovia lá fora, e era pouco provável que parasse até a noite. Randon estava intrigada: onde iriam passear com esse tempo?

— Apenas faça o penteado. Se ficar bonito, será recompensada.

Randon, porém, estava ressentida.

— Não quero recompensa, só desejo que, quando a senhora se irritar, lembre-se de mim. Logo será Ranprimavera quem comandará este pátio. Só peço que, por causa dos meus penteados, a senhora não me despreze...

Randon era de temperamento simples e, em qualquer família importante, seria a primeira a ser dispensada. Já Ranprimavera, de tanto fingimento e astúcia, se caísse nas mãos de uma senhora esperta, acabaria expulsa a pauladas.

— Se pentear bem meu cabelo, não vou desprezá-la. E Ranprimavera não vai comandar este pátio — garantiu Yu Mingzhu.

Ouvindo isso, Randon enxugou as lágrimas, sorrindo:

— Pode ficar tranquila, minha senhora, minha habilidade é garantida.

O penteado levou duas horas: primeiro, prendeu os cabelos em coque, depois acrescentou apliques para dar volume, criando um estilo palaciano, embora no final optasse pelo penteado das jovens solteiras.

Na capital, tornara-se moda as esposas recém-casadas usarem o cabelo solto, dizendo que assim pareciam mais belas e delicadas, especialmente quando combinados com amplas mangas e vestidos longos.

Yu Mingzhu gostou do resultado, enquanto Randon já estava com as mãos cansadas.

Gu Huaiming trocou-se por uma túnica escura e, ao entrar, surpreendeu-se com o visual de Yu Mingzhu.

— Vamos sair esta noite. Já está pronta, senhora?

Olhando-se no espelho ocidental, Yu Mingzhu murmurou:

— Sinto que talvez não esteja adequado. Melhor prender o cabelo.

Randon apressou-se a arrumar o cabelo de Yu Mingzhu, deixando uma mecha solta na lateral, dando um toque especial.

— É realmente um detalhe encantador. De onde é esse estilo?

— Fui eu que inventei, senhora. Melhor levar o manto de brocado; hoje à noite fará frio.

Yu Mingzhu e Gu Huaiming subiram na carruagem e deixaram a mansão ocidental.

Nem levaram servas consigo, afinal iam encontrar uma pessoa importante e não podiam correr o risco de alguém espalhar rumores.

Lá fora, a chuva tamborilava. Yu Mingzhu sentia-se serena.

Virando-se para Gu Huaiming, perguntou:

— Meu marido, está com frio? — e, dizendo isso, segurou-lhe a mão gelada. — Você precisa cuidar melhor da saúde.

No escuro, os olhos de Gu Huaiming brilhavam de alegria.

— Parece que você está muito contente.

— Sair para jantar com meu marido é motivo de alegria.

Gu Huaiming retirou a mão, dizendo em voz baixa:

— Sabe o que faremos esta noite?

Yu Mingzhu respondeu suavemente:

— Tenho uma ideia. Agradeço por confiar em mim, uma mulher. Há coisas que meu avô não pode dizer, mas eu posso.

— Seu avô talvez não queira deixar os negócios da família em suas mãos. Não é por você ser mulher; mesmo se fosse homem, talvez não pudesse resolver esta questão.

Yu Mingzhu estava animada e não se furtava a debater com Gu Huaiming.

— Não é justamente por isso que você quis me trazer? Se eu pensasse exatamente como meu avô, só me restaria insistir para lhe dar um filho cedo, para herdar os negócios.

Gu Huaiming riu baixinho:

— Nunca imaginei que fosse tão perspicaz.

Yu Mingzhu replicou:

— Não sou perspicaz, apenas entendo suas intenções.

Yu Wansan tinha esgotado todos os meios para manter o controle da família sobre o comércio marítimo.

E Gu Huaiming, ao entrar para a família Yu, pretendia, com diplomacia, "convencer" Yu Wansan.

Agora, ao lembrar que o avô a "forçou" a casar com Gu Huaiming, ela suspeitava de que talvez também tivesse sido pressionado por outros.