Capítulo Sessenta e Cinco: Pacificação do Mar do Leste

No entanto, o semblante de Gu Huai Ming mostrava claramente seu desagrado. Yu Ming Zhu suspirou, mas felizmente, naquele momento, Ran Dong trouxe o médico, que examinou os ferimentos de Gu Huai Ming.

Embora fossem apenas ferimentos leves, havia muitos pontos afetados, o que fez com que o tratamento fosse um pouco demorado. Sentindo-se tonta, Yu Ming Zhu voltou para a cama, dormindo mais um pouco. Ao despertar, ouviu um tumulto vindo de fora. Sentou-se e, vestindo o robe, saiu para ver o que acontecia. Deparou-se com Zhou Rui e sua esposa ajoelhados no chão; a Senhora Lai, bem como Qian Rou Niang, aguardavam no pátio.

Ouviu Zhou Rui murmurar: “Senhorita, após a partida dos convidados ontem, muitos sofreram sintomas de envenenamento. Embora não tenha havido mortes, isso prejudica bastante a reputação da nossa família Yu. O velho senhor ordenou uma investigação e descobriu que a mal-intencionada Senhora Lai comprou cogumelos porcini para o lar, resultando nisso. O velho senhor pessoalmente puniu essa mulher.”

Yu Ming Zhu olhou para a Senhora Lai ajoelhada. Seu rosto estava irreconhecível, com sangue e saliva escorrendo, causando-lhe repulsa. Ela franziu o cenho: “Foi realmente esclarecido?”

Zhou Rui retirou um depoimento do bolso; nele constavam várias assinaturas, indicando que não havia erro. Yu Ming Zhu suspirou, preocupada: “A Senhora Lai pertence à velha senhora do Leste, isso me coloca numa situação difícil. Zhou Rui, o que acha que devo fazer?”

A esposa de Zhou Rui, que vinha sendo oprimida pela Senhora Lai, guardava há tempos uma raiva silenciosa. Mordeu os lábios e respondeu: “Uma traidora como essa merece ser punida com o bastão até a morte.”

Yu Ming Zhu sorriu: “Isso não é possível. A Senhora Lai é protegida pela velha senhora do Leste; se eu a matar, não poderei prestar contas.”

Ao ouvir isso, os olhos da Senhora Lai brilharam intensamente; ela assentiu com força e, entre gemidos, tentou se explicar.

Foi então que Qian Rou Niang, que raramente falava, interveio: “Senhorita, se a Senhora Lai tivesse feito só isso, seria tolerável, mas ela é audaciosa e irresponsável. Eu a vi, secretamente, colocar um remédio anticoncepcional na comida da senhorita!”

Yu Ming Zhu ficou estupefata, franzindo as sobrancelhas. “Você tem certeza?”

Qian Rou Niang respondeu com convicção: “Vi com meus próprios olhos. Perdão pela ousadia, mas a senhorita é minha família; como poderia permitir que lhe fizessem mal? Só não denunciei antes porque a Senhora Lai era poderosa.”

Yu Ming Zhu não imaginava que a velha senhora seria tão descarada.

“Levem a Senhora Lai e espalhem a notícia, de modo que a velha senhora do Leste fique sabendo.”

Zhou Rui assentiu.

O grupo se retirou, e Yu Ming Zhu finalmente sentiu-se aliviada. Jamais pensara que o avô interviria pessoalmente; ela cogitou ir até o Leste para confrontar a velha senhora. No entanto, achava estranho que o avô agisse daquela forma.

Enquanto ponderava sobre isso, Yu Wan San chegou ao Pavilhão Wenlan. Trouxera consigo Huang Yun, um senhor da mesma idade, aposentado da corte, que normalmente ficava em um pavilhão isolado. Mas hoje acompanhava Yu Wan San.

Assim que entrou, Yu Wan San pediu que todos se retirassem. Ele não falou nada, apenas ficou de pé, enquanto Huang Yun tirava uma caixa do bolso, aproximando-se de Yu Ming Zhu: “Senhorita, veja o que é isto.”

Yu Ming Zhu olhou atentamente e viu um cogumelo seco dentro da caixa.

“Este é um cogumelo venenoso do sudoeste, muito parecido com o porcini comum, mas basta uma mordida para ser fatal a humanos e animais. O que estava na cozinha era este cogumelo, mas o velho senhor trocou por outro.”

Após ouvir isso, Yu Ming Zhu ficou aterrorizada, arregalando os olhos.

“Quem quer me prejudicar?”

Yu Wan San respondeu friamente: “Há muitos querendo te prejudicar! A família Yu é uma presa cobiçada, desejada tanto por estranhos quanto por integrantes da própria casa.”

Yu Ming Zhu cerrou os punhos, pensativa. Por fim, suspirou.

“Fui precipitada, avô.”

Yu Wan San sentou-se e disse friamente: “Não foi precipitação, foi demora. Ming Zhu, você é meu único descendente. Não é uma dessas mulheres inúteis que se escondem no harém; os métodos que pode usar vão além dos jogos de intrigas domésticas.”

Yu Wan San era incisivo. De fato, nos últimos tempos, ela vinha usando táticas secretas para lidar com os espiões da velha senhora, temendo fazer demais e alterar o rumo dos acontecimentos.

“Reconheço meu erro, avô.”

Yu Wan San continuou: “Você deve pensar mais, considerar bem seus próximos passos, inclusive tudo que faz com Gu Huai Ming.”

Desta vez, suas palavras soaram estranhas.

Yu Ming Zhu percebeu algo errado e perguntou: “Avô, o que pretende fazer?”

Ele acariciou a barba grisalha e respondeu em voz baixa: “Vou partir para o mar.”

“Nessa época? E nossos navios já não zarparam? Por que quer ir ao mar?”

Yu Wan San sorriu: “Ontem à noite, prometi a Han Qi que buscaria Wang Zhi em Penglai, para convencê-lo a se render ao governo.”

Wang Zhi era um pirata que dominava o Mar do Leste, saqueando as costas de Jiangnan desde o décimo segundo ano de Qinghe. Para proteger-se dos ataques, a região proibiu a pesca, mas os piratas aumentaram em número. O grupo de Wang Zhi ocupava ilhas, assaltava navios mercantes e se aliava a poderosos proprietários da Coreia e do Japão, formando uma rede criminosa gigantesca e complexa.

A ascensão da família Yu não se devia apenas à frota e às rotas comerciais, mas também aos laços intricados com Wang Zhi. Não era só a família Yu; toda a elite comercial da costa sudeste estava envolvida.

Na vida passada, Wang Zhi foi convencido por Gu Huai Ming a se render, mas isso só ocorreu cinco anos após o divórcio de Yu Ming Zhu e Gu Huai Ming.

Discutir isso agora era certamente imprudente.

“Avô, Wang Zhi jamais aceitará a rendição.”

Yu Wan San sorriu levemente, dando um tapinha no ombro de Yu Ming Zhu: “O que você sabe, eu também sei. Ir é necessário.”

Ele claramente não queria falar mais sobre o assunto. Huang Yun, sereno ao lado, via Yu Ming Zhu aflita, mas ela só podia encarar os dois anciãos, impotente.

Por fim, Huang Yun disse: “Vou ao Mar do Leste com o velho senhor; a senhorita não pode ficar desprotegida. Coincidentemente, tenho um neto adotivo que vive como sacerdote taoista no Monte Xiao Tang. Leve isto e procure-o; ele virá protegê-la.”

Huang Yun entregou-lhe um rosário.

Buscar um sacerdote taoista e mostrar-lhe um rosário parecia estranho a Yu Ming Zhu.