Capítulo Oitenta e Cinco: A Criada

No Pátio Wenlan da Residência Ocidental da família Yu, o salão principal estava de portas abertas. As criadas no pátio cochichavam entre si; ao levantar a cortina da porta e entrar no aposento interior, podia-se ver o velho estrangeiro de traços exóticos falando incessantemente.

Sentada na cadeira principal, Yu Mingzhu franzia as sobrancelhas. Embora não se considerasse uma pessoa especialmente astuta, conhecia alguns caminhos do mundo dos negócios. O que ouvira do velho era uma sugestão para emitir dívidas e permitir participação acionária.

Não era novidade. Na região de Jiangsu e Zhejiang, o povo era próspero, muitos dispunham de algum dinheiro extra, mas não o suficiente para investir em propriedades junto aos grandes clãs. Assim, entre o povo floresceram práticas como a emissão de dívidas, empréstimos com juros, e até evoluíram para formas de investimento bastante interessantes.

Em Hangzhou havia uma confeitaria famosa, com centenas de filiais em Suzhou e Hangzhou. Não se sabe de onde o dono tirou a ideia, mas passou a vender vales de bolo lunar, que poderiam ser trocados tanto por dinheiro quanto por bolos, além de renderem juros. Em pouco tempo, o povo dessas cidades disputava para comprá-los. Alguns gerentes se aproveitaram para inflacionar ainda mais o preço, vendendo uma leva a valores elevados. Depois, a coisa virou uma avalanche: passaram a vender vales sem sequer produzir os bolos, até que o sistema colapsou, muitas famílias de classe média foram à falência, e só a intervenção do prefeito de Hangzhou conseguiu resolver o problema.

O velho parecia adivinhar o que se passava na mente de Yu Mingzhu. Ele disse: “Sei do que a senhorita está preocupada. Temos confiança nos negócios da sua família porque estamos falando de uma soma crescente: o que sua família receberá só aumentará.”

Yu Mingzhu refletiu por um momento e então respondeu: “Está bem, vou lhe dar este trabalho. Tem um mês para me entregar um regulamento detalhado.”

Kaslawitch ficou imediatamente animado. Yu Mingzhu acrescentou: “Vou arranjar também um assistente adequado para você.”

“Melhor ainda.”

Após despedir o velho estrangeiro, Yu Mingzhu sentiu-se subitamente aliviada. Caminhou até a varanda e ao avistar um ninho de andorinhas, ficou contente.

Ranxia, ao vê-la assim, sorriu e comentou: “Eu não entendi muito, não sei exatamente o que ele quis dizer.”

Yu Mingzhu respondeu suavemente: “Também não entendo muito, mas sinto que nossa família precisa mesmo mudar. Ficar sempre tentando agradar tanto o governo quanto os poderes locais nunca será seguro.”

Sobre esses assuntos, Yu Mingzhu só podia conversar com Ranxia.

Nesse momento, Ranqiu entrou vinda de fora, lançou um olhar para Yu Mingzhu e disse: “Senhorita, venha ver lá fora, Mi Yue está causando confusão.”

Yu Mingzhu franziu o cenho e seguiu Ranqiu até a porta, onde viu que, diante do Pátio Wenlan, Mi Yue e Ran Dong estavam se agarrando uma à outra, ambas machucadas.

“Parem agora mesmo!”

Algumas criadas correram para separar as duas. O rosto de Ran Dong estava marcado de arranhões sangrentos, deixando Yu Mingzhu com dor de cabeça.

“O que está acontecendo? Já não têm respeito pelas regras?”

Ranxia olhou friamente para Mi Yue e Ran Dong. Naquele pátio, além da senhora, só Ranxia tinha alguma autoridade.

Mi Yue foi a primeira a levantar a cabeça, chorando: “Senhorita, irmã Ranxia, Ran Dong me bateu! Eu só queria vê-la, mas ela me impediu!”

Nos últimos dias, Mi Yue vinha sendo mantida fora do pátio interior. Chegou a pedir a Xiao Shisan que entregasse uma mensagem a Gu Huaiming, mas de nada adiantou.

Sendo uma criada nascida e criada na casa, sentia-se extremamente desprezada ao ser tratada assim pelos patrões. Sua vida na residência estava cada vez mais difícil.

Yu Mingzhu sentiu-se ainda mais incomodada.

“Mas não precisava deixar sua irmã nesse estado, não é?”

Mi Yue chorava: “É que ela vive falando mal de mim para a senhorita! Eu sempre fui franca, nunca tive más intenções, mas Ran Dong não quer me ver feliz!”

Ao ouvir aquilo, Ran Dong ficou profundamente magoada e gritou: “Mi Yue! Que ingratidão! Quando é que eu agi assim com você?”

Ran Dong ainda tentou investir contra Mi Yue, mas Yu Mingzhu ordenou que as separassem. Sem alternativas, ela disse: “Tragam logo os pais de Ran Dong e Mi Yue.”

Os pais das duas eram criados nascidos na casa, com bastante influência na residência. Naturalmente, já estavam sabendo do ocorrido. Assim que a criada enviada para chamá-los saiu, foi abordada pelos pais de Ran Dong, que lhe deram uma moeda de prata e ouviram o relato completo dos fatos.

A mãe de Ran Dong era chamada de Sinhá Quatro e o pai, Yu Sui, também criado da casa.

Sinhá Quatro entrou já ajoelhando-se diante de Yu Mingzhu, chorando: “Foi falta de vigilância minha, permita-me punir essas duas imediatamente.”

Ela não mencionou culpa de Mi Yue, sugerindo que ambas deveriam ser castigadas igualmente. Yu Mingzhu olhou para Ran Dong, que estava com os olhos marejados, acostumada àquela situação.

Mi Yue, no entanto, não se deu por vencida e disse à mãe: “Mamãe, a irmã me bateu...”

Os ferimentos em Mi Yue não eram graves, mas os de Ran Dong no rosto impressionavam.

Sinhá Quatro ralhou: “Cale-se! Aqui não é lugar para você falar!”

Yu Mingzhu sorriu: “Sinhá Quatro, não me entenda mal. Não a chamei aqui para castigar minhas criadas. Mi Yue já foi expulsa do Pátio Wenlan, não deveria estar aqui. Ran Dong apenas cumpriu seu dever ao impedir a entrada. Se você não consegue controlar sua filha mais nova, sua filha mais velha o fez por você, e ainda assim quer punir as duas igualmente?”

Sinhá Quatro apressou-se a ajoelhar-se novamente, chorando: “Sei que errei, vou ensinar Mi Yue devidamente quando chegar em casa!”

Puxando Mi Yue para ajoelhar-se, ela mostrava-se relutante. Até Yu Sui, sempre calado, perdeu a paciência e deu-lhe um tapa no rosto.

Com raiva, disse: “Que vergonha!”

Yu Mingzhu não queria mais assistir àquela cena enfadonha. Disse a Ranxia: “Ajude Ran Dong a levantar, chame um médico e veja se não vai ficar cicatriz.”

Ao perceber o carinho da jovem senhora, Ran Dong ficou profundamente comovida.

Ranxia logo ajudou Ran Dong a levantar-se; todos voltaram ao Pátio Wenlan.

Ainda sentida, Ran Dong se queixou: “Ultimamente não sei o que há, aquela peste anda sempre pelo pátio. Eu sabia que a senhorita não queria vê-la, por isso sempre tentei barrá-la, mas desta vez ela insistiu em vê-la. A culpa é minha, por não ter educado minha irmã.”

Yu Mingzhu perguntou suavemente: “Ultimamente, com quem Mi Yue tem andado mais próxima?”

Ranxia respondeu baixinho: “Ouvi dizer que ela tem estado bastante junto ao grupo da casa de Zhou Rui.”

Yu Mingzhu sorriu. A residência ocidental tinha poucos patrões, mas muitos criados; parecia que Yu Wansan fazia questão de lhe deixar um bom número de confusões para resolver.

Realmente, era de dar dor de cabeça.