Capítulo Noventa: Nossa Entrada em Cena

Quando voltou à Mansão Leste, Ran Dong veio informar que Qian Jiang havia retornado e queria ver Yu Mingzhu.

Yu Mingzhu nem tinha trocado de roupa quando foi ao pátio de Qian Jiang para encontrá-lo.

Qian Jiang tinha um criado que sempre o acompanhava, originalmente um pajem de livros. Depois que Qian Jiang perdeu seu título, ele passou a ser seu assistente pessoal. Chamava-se Qian Da, um sujeito de trato muito hábil.

Ao ver Yu Mingzhu, Qian Da sorriu e disse: “Senhorita, o patrão está esperando a senhorita lá dentro, trouxe especialmente para a senhorita uns petiscos da torre da cidade.”

Quando era pequena, Yu Mingzhu costumava insistir para que Qian Jiang a levasse para passear.

“Tio Qian, mostre o caminho.”

O pátio de Qian Jiang era muito simples, sem um fiapo de grama, e o interior da casa era repleto de pinturas e caligrafias, a maioria feitas por ele mesmo.

Se alguém de fora visse, jamais imaginaria que aquele era o quarto do genro do homem mais rico da cidade.

Qian Jiang estava sentado à mesa, parecendo escrever algo. Yu Mingzhu se aproximou para espiar.

“O que o pai está escrevendo?”

“Redação de exame.”

Yu Mingzhu não conteve o riso. “O pai não está proibido de participar dos exames imperiais?”

Qian Jiang lançou-lhe um olhar.

“É uma espécie de obsessão”, respondeu em voz baixa. “Estudei desde pequeno, sempre sonhando em algum dia servir ao governo, mas o destino prega peças.”

“O pai odeia a mãe por isso?”

“Não, não odeio.”

Yu Mingzhu sorriu. “Por que o pai me procurou hoje?”

Qian Jiang olhou para ela.

“Sei que está investigando a morte de sua mãe. Como pai, espero que possa desistir disso.”

“E se eu não quiser?”

Qian Jiang sorriu com amargura. “Então precisa estar preparada.”

Ele se virou, indicando que não falaria mais. Após tantos anos de convivência com a família Yu, nem mesmo Yu Wansan podia mexer com ele facilmente, que dirá Yu Mingzhu.

Além disso, Yu Mingzhu ainda guardava algum sentimento pelo pai. No ano em que a casa dos Yu foi saqueada pelos refugiados, Qian Jiang entregou-lhe a única chance de sobreviver.

As pessoas são complexas. Por isso, mesmo vivendo uma segunda vida, Yu Mingzhu não conseguia ser implacável com ninguém; até a velha senhora já lhe demonstrara alguma compaixão e afeição em certas ocasiões.

Yu Mingzhu respirou fundo.

“Agradeço pelo aviso, pai. Sua filha se retira.”

Ao voltar para o Pavilhão Wenlan, Ran Dong estava no pátio, ainda resmungando com as criadas.

Yu Mingzhu comentou, resignada: “Enquanto eu faço e desfaço no lado leste, você, mocinha, esbraveja no oeste. Somos mesmo uma dupla de senhora e criada.”

Ran Dong retrucou, um pouco ofendida: “Foi a senhorita que não deixou esta criada ir à Mansão Leste! Mas não fiquei parada; descobri um monte de espiãs que a velha senhora plantou aqui.”

Com ares de quem acaba de prestar um grande serviço, Ran Dong fazia rir quem a visse.

Yu Mingzhu passou a manhã toda impondo respeito no lado leste e nem teve tempo de comer. Ran Dong logo mandou servir a refeição. Yu Mingzhu comeu bastante, mas, ao encarar o assento vazio à sua frente, não resistiu:

“O jovem mestre foi para onde? Por que ainda não apareceu?”

Ran Dong piscou. “Senhorita, depois de tudo que ele te aprontou, ainda pensa nele?”

Yu Mingzhu sorriu: “Dizem que um dia de casamento gera cem dias de afeição, e ele nem fez por mal.”

Ran Dong, de pensamento simples, achava que quem tivesse prejudicado sua senhorita merecia o pior. Mas vendo a dona falar assim, até começou a pensar que o jovem mestre podia ser mesmo inocente.

“Então será que eu julguei mal o jovem mestre antes? E se ele guardar rancor de mim?”

Yu Mingzhu, com ar sério, respondeu: “É possível. Afinal, ele é bem rancoroso.”

Ran Dong ficou tão aflita que bateu os pés, fazendo as outras criadas caírem na gargalhada.

Instintivamente, Yu Mingzhu olhou para a porta, esperando ver Gu Huaiming surgir ali. Mas a tarde passou, ela já havia interrogado a senhora Lai, e ainda não havia notícias dele.

No entanto, de Lai Er, ela soube que a família Su tinha enviado um recado à velha senhora, pedindo-lhe um favor.

Só que Lai Er não sabia que favor era esse.

Yu Mingzhu teria que perguntar pessoalmente.

Na calada da noite, sozinha e sem conseguir dormir, Yu Mingzhu suspirou.

Ouviu então um ruído nas vigas e se sentou de repente, gritando: “Onde está Gu Huaiming?”

Ah Fei desceu, sentando-se à beira da cama, o olhar atento sobre Yu Mingzhu.

“Sente tanta falta dele assim?”

“Claro, ele é meu marido.”

Ah Fei sorriu, descrente.

“Ele está com problemas, por isso pode demorar a voltar. Mandou-me ficar aqui para protegê-la.”

Yu Mingzhu ficou intrigada. Depois de um tempo, perguntou:

“A família Su quer matá-lo?”

“Acertou. Para não te envolver, ele só voltará depois de resolver tudo.”

Yu Mingzhu sentiu-se um pouco culpada.

“Diga a ele para voltar; minha família pode protegê-lo.”

Ah Fei riu alto. “Você é mesmo uma esposa exemplar. Mas não se preocupe, depois deste ano tudo se resolverá. Aproveito para te avisar: tem problema com uma das criadas ao seu redor.”

Yu Mingzhu sorriu com frieza. “Eu sei, não precisa se preocupar.”

Ah Fei acenou com a mão e saiu pela janela.

Naquele momento, Yu Mingzhu teve vontade de construir um novo pavilhão. Morando no terceiro andar, queria ver como esses que gostam de pular muros e janelas se sairiam ali.

Deitou-se de novo, o pensamento voltado para Gu Huaiming, mas sentindo certa inquietação.

Fechou os olhos. Na manhã seguinte, escutou barulho do lado de fora. Ran Dong e Ran Xia a ajudaram a levantar e vestir-se.

Saiu para ver o velho estrangeiro.

O velho usava roupas típicas de Da Liang e já falava o idioma quase sem sotaque.

Ele entregou-lhe, respeitoso, um regulamento. Yu Mingzhu achou difícil de entender e, como estava faminta, convidou-o:

“Senhor, venha tomar o desjejum comigo.”

Kasslavitch aceitou, surpreso e honrado.

O desjejum era composto de shaomai e bolinhos de camarão, preparados com ingredientes refinados, típicos de Suzhou.

Enquanto comia, Yu Mingzhu perguntou, sorrindo:

“Senhor, a culinária do seu país é muito diferente da de Da Liang?”

Kasslavitch respondeu, solene: “Muito diferente. Nossa comida é simples, não tão elaborada, mas gastamos pouco tempo cozinhando. Em compensação, nosso vinho é excelente. Se a senhorita quiser, posso recomendar alguns.”

Durante a refeição, o velho contou-lhe muitos costumes e histórias de seu país, o que Yu Mingzhu ouviu com prazer.

O desjejum levou quase uma hora. Quando terminaram, o velho quis explicar detalhadamente seu regulamento, mas Yu Mingzhu pediu que ele se retirasse por ora.

Ran Xia, curiosa, perguntou: “Senhorita, o que houve? Qual é o problema?”