Capítulo Setenta e Cinco – Companheiros de Jornada

O coração de Pérola Ming vibrava acelerado, e ela perguntou com voz trêmula: “Meu marido, o que significa isso?”
Gu Huai Ming parecia ter concluído o que queria dizer, mas não levou Pérola Ming de volta ao quarto, puxando-a em vez disso para o pavilhão junto ao lago, onde se sentaram.

“Pense, minha esposa: mesmo que a velha matrona não fosse uma mulher de coração negro, será que Wen viveria? Ou, se Bai Shun fosse mais virtuoso, seu marido não a amava; teria ela uma vida feliz?”
O Leste da Mansão prosperou durante dez anos graças ao dote de Wen.
Se Wen estivesse viva, mesmo que a velha matrona fosse ainda mais descarada, não ousaria tocar naqueles cofres.

“Existe uma força invisível neste mundo. Você pode chamá-la de etiqueta, de dogma; ou de grilhões que acorrentam a natureza humana. Sem ela, todos viveriam como Ran Dong.”
Neste mundo, as regras e preceitos não se aplicam apenas aos governados, mas também aos governantes.
Mas dentro da Mansão Oeste, Ran Dong vivia de modo singular; ela sentia, do fundo do coração, que a mansão era sua casa, e que era parte dela.

O pensamento de Pérola Ming estava confuso, e ela perguntou: “Quem lhe falou esses conceitos?”
“Meu tio.”
“Por que meu marido fala dessas coisas com uma mulher como eu?”
Gu Huai Ming sorriu: “Porque acredito que você e eu somos pessoas iguais.”
Pérola Ming não confirmou nem negou; tomou um gole de chá da mesa, suspirou suavemente.

O tempo ficava cada vez mais frio. Pérola Ming calculava que a frota de Shi Chong deveria estar prestes a retornar. Zhou Rui já havia enviado mensagem: Shi Chong, à frente dos navios, já havia chegado ao porto, e em poucos dias estaria de volta.

Mas não havia notícia de Wan San, apenas que havia partido para Peng Lai.
Pérola Ming não podia evitar preocupar-se; com esse clima, ainda no mar, será que seu avô resistiria fisicamente?

Com a volta de Shi Chong, Qian Jiang deveria retornar também.
Dizia-se que seu pai havia lucrado muito vendendo algodão cru no sul, e que trouxera para ela um travesseiro de jade e esmeralda, de luxo extremo.
O jade, por si só, era caro; quanto mais um travesseiro tão grande.

Assim, parecia que Qian Jiang realmente havia ganhado dinheiro. Pérola Ming recordava que, em sua vida anterior, pegou aquele travesseiro de jade e o atirou com força em Gu Huai Ming.

O olho esquerdo de Gu Huai Ming ficou ferido por ela.
Pensando nisso, Pérola Ming olhou para Gu Huai Ming, sentado ao seu lado.

“Por que me olha, minha esposa?”
“Marido, você teria alguma prima perdida entre o povo?”
Gu Huai Ming franziu levemente as sobrancelhas e respondeu em voz baixa: “Não.”

Parecendo lembrar de algo, ele brincou: “Andou lendo algum romance de novo? Pensando em si mesma?”
“Meu marido é realmente perspicaz.”
Pérola Ming deixou seu livro de lado. Ran Xia entrou com chá e disse: “Senhorita, amanhã a família Yuan virá pedir a mão de casamento. Eis a lista de presentes, por favor, confira.”
Pérola Ming olhou rapidamente e achou tudo satisfatório, acenando: “Está bem, organize para amanhã.”

À noite, quando ambos estavam para dormir, Gu Huai Ming perguntou de repente: “Você ainda se lembra do dia do nosso casamento?”
Meio adormecida, Pérola Ming respondeu: “Recordo, chovia muito naquele dia…”
Gu Huai Ming olhou para Pérola Ming, já adormecida ao seu lado, e não conseguiu mais conter o carinho em seu coração; levantou-se e beijou suavemente sua testa.

Na manhã seguinte, Pérola Ming foi chamada para trocar de roupa.
Ela era a senhora da família Yu; Jiang Ru era uma serva contratada, e servas contratadas só se casavam com autorização da casa-mãe.

Especialmente em uma casa tão respeitável como a família Yu, e ainda mais tendo Yuan Mei como pretendente.
Naturalmente, tudo precisava ser conduzido com cuidado.

Naquele dia, Pérola Ming vestiu um manto longo verde-escuro, bordado com desenhos elaborados, e arranjou o cabelo de modo austero. Ao olhar-se no espelho, parecia estar alguns anos mais velha.

Não pôde evitar rir baixinho:
“Pareço uma velha mãe enviando a filha ao altar.”
Ran Dong, ao lado, riu: “Senhorita, como poderia haver uma mãe tão jovem quanto você?”

Pérola Ming não respondeu. Gu Huai Ming, já vestido, pegou sua mão e a levou à sala externa.

Yuan Mei já havia chegado. Por ser Jiang Ru uma serva, não havia convidados nem cerimônia animada; tudo era tranquilo, o tempo nublado tornava o cenário ainda mais melancólico.

Jiang Ru, vestida de vermelho, era conduzida por sua criada até Yuan Mei, que cumprimentou Pérola Ming e Gu Huai Ming com um aceno. Era uma saudação de visitante, e logo levou Jiang Ru para fora do pátio.

Ao entrar na carruagem, Jiang Ru, como se lembrasse de algo, virou-se e olhou para Pérola Ming.
A criada, Yin Xin, correu até Pérola Ming e lhe entregou um pequeno saquinho.

Pérola Ming examinou-o e percebeu que havia algo dentro.
Gu Huai Ming notou e perguntou suavemente: “Em que pensa, minha esposa?”
“Em que vou almoçar?”
Gu Huai Ming sorriu: “Ouvi dizer que o administrador Shi já voltou para Suzhou. Trouxe alguém muito interessante, dizem.”
Pérola Ming arqueou as sobrancelhas e olhou para Gu Huai Ming.

“Não esperava que meu marido tivesse notícias mais rápidas que eu.”
A noiva entrou na carruagem, o noivo montou o cavalo, o rosto do noivo era impassível.

Pérola Ming lembrou-se do dia do próprio casamento: quem entrou na carruagem foi Gu Huai Ming, e quem segurou as rédeas foi Qian Jiang.

Naquele dia, Gu Huai Ming, vestido de vermelho, desceu da carruagem com o rosto frio como neve de inverno, e Pérola Ming sentiu medo.

Ela não sabia como lidar com alguém assim.

Uma brisa suave soprou; uma mecha de cabelo caiu sobre sua testa, e Gu Huai Ming, atrás dela, ajeitou-a atrás da orelha.

Pérola Ming estremeceu de repente, recuando um passo.
Gu Huai Ming, intrigado, perguntou: “O que houve?”
Ela balançou a cabeça suavemente: “Nada.”

Pela manhã, Jiang Ru foi enviada ao casamento; à tarde, Pérola Ming foi ao campo de cavalos do pátio externo, acompanhada pelo jovem monge e Ran Dong. O lugar estava quase vazio; por causa da chuva recente, o chão era lamacento. Os criados a conduziram ao local.

O velho criado da família Gu parecia mais envelhecido que antes. A mulher louca estava debruçada sobre a cerca, com olhos grandes e apáticos, fixos em Pérola Ming.

Qing Jing Zi olhou para a mulher e balançou a cabeça: “Está completamente louca.”

Gu Liu, a velha criada da família Gu, ajoelhou-se e fez uma reverência a Pérola Ming, que perguntou: “E seu neto?”

Gu Liu respondeu: “Meu neto está aprendendo com o administrador Sun do pátio externo.”

Pérola Ming tinha uma lembrança vaga desse administrador Sun; na vida anterior, parecia ter cometido algum erro, mas nunca conseguia lembrar o quê.

“E sua filha, melhorou da doença?”
Pérola Ming já havia enviado médicos antes; Gu Liu balançou a cabeça: “O doutor disse que não há cura. Completamente louca, irremediavelmente.”

“Por que enlouqueceu?”
Gu Liu olhou para Pérola Ming e disse: “Se eu disser a verdade, senhorita, não me culpe.”

Pérola Ming balançou a cabeça.
“Dizer a verdade não é pecado.”

Gu Liu apertou os lábios: “Minha filha ficou louca por causa de Gu Huai Ming.”