Capítulo Trinta e Seis: O Comandante do Príncipe Consorte

Yu Wan San fitou os olhos firmemente em Yu Mingzhu.

Ele disse: “O peso das palavras depende do peso de quem as profere, compreende?”

Yu Mingzhu assentiu com a cabeça e respondeu: “Compreendo.”

Naquele momento, o sol brilhava forte lá fora. Yu Wan San, de repente, disse: “Gu Huaiming é um homem de mente profunda. No futuro, ele voltará ao seio da família Shen. O destino de vocês como marido e mulher talvez não dure muito; convém que tenhas isso em mente.”

Esse tipo de conselho não caberia normalmente ao avô dar, mas Yu Mingzhu não tinha mulheres mais velhas por perto, de modo que só Yu Wan San poderia lhe dizer.

Yu Mingzhu assentiu: “Eu sei.”

“Já não é cedo, volte para ver teu marido. Eu e Shi Chong ainda temos alguns assuntos a tratar.”

Yu Mingzhu levantou-se para sair, mas foi chamada por Shi Chong, que tirou de dentro do casaco uma caixa e disse: “Isto é uma safira ocidental, um tesouro que não existe em Daliang, azul como os olhos do oceano.”

Yu Mingzhu aceitou sorrindo.

Rany Dong seguia Yu Mingzhu, parecendo um tanto abatida.

Quando Yu Mingzhu abriu a caixa, foi imediatamente cativada pelo brilho azul das pedras preciosas diante de seus olhos.

Vários pedaços de pedra azul-escura irradiavam um brilho fascinante sob a luz do sol, e Rany Dong arregalou os olhos de espanto.

“Senhorita, isto é água-marinha? É tão bonito!”

“Acho que não, parece ser um tipo novo de pedra preciosa.”

Yu Mingzhu colocou a safira sob o sol; a pedra azul-escura reluzia intensamente.

“É realmente linda.”

“Se gostas, te dou uma.”

Yu Mingzhu tirou uma pedra da caixa e a colocou na mão de Rany Dong, que ficou radiante de alegria e exclamou: “A senhorita vai dar uma para cada criada?”

Yu Mingzhu riu alto: “Apenas para ti.”

Ao ouvir isso, Rany Dong saltitou de felicidade: “Depois vou pedir para minha mãe fazer um colar para mim, vou usá-lo todos os dias.”

Satisfeita, Rany Dong correu para o pátio dos pais.

Yu Mingzhu, abraçando a caixa, voltou para o Pavilhão Wenlan. Assim que entrou, viu Gu Huaiming sentado diante da escrivaninha lendo. Ao notar Yu Mingzhu, ele lhe sorriu calorosamente.

Yu Mingzhu fez uma leve reverência e aproximou-se sorrindo: “Teu semblante está bem melhor, esposo. Em poucos dias será o Chongyang. Segundo a tradição de nossa família Yu, devemos ir ao Monte Xiaotang para admirar a vista. O monte não é alto, pode-se ir de liteira, assim poderás sair e espairecer.”

Gu Huaiming acenou com a cabeça: “Muito bem.”

Após algumas palavras, os dois se entreolharam, sem saber o que mais dizer.

Ambos tinham seus próprios pensamentos; afinal, dividindo o mesmo teto, não era fácil evitar o constrangimento.

Felizmente, Ran Chun entrou a tempo, trazendo uma chaleira de chá e alguns doces, sorrindo: “Senhorita, senhor, a cozinha preparou doces novos, feitos pela tia Qian. Provei antes, têm o autêntico sabor do noroeste.”

Ran Chun pôs o prato diante de Gu Huaiming, que, por cortesia, provou um. O sabor estava realmente ótimo; eram pequenos, feitos para comer de uma só vez. Até Gu Huaiming, que não era de muitos doces, acabou comendo vários.

Aproveitando o momento, Yu Mingzhu disse: “Mi Yue, aquela criada, causou problemas dias atrás no pátio da prima Yang. Ela é muito impulsiva, não sabe servir o senhor. Amanhã chamarei um agente e o senhor pode escolher uma criada que lhe agrade, que tal?”

Gu Huaiming olhou para Yu Mingzhu e respondeu em voz baixa: “Na verdade, não gosto que estranhos me sirvam. Não há necessidade de tanto incômodo.”

“Que dizes, esposo? Estás fraco; se não houver uma criada para cuidar de ti, eu não ficarei tranquila. Tens de me atender.”

Mal terminara de falar, Pequeno Treze espreitou pela porta, com um ar magoado: “Senhorita, nem eu servi o senhor nestes dias, também vão me mandar embora?”

O rosto redondo de Pequeno Treze se enrugou, parecendo bastante lastimável.

“Como estás com pena, não vou te culpar, mas de ora em diante deves cuidar bem do senhor.”

Pequeno Treze, ao receber a ordem, correu para massagear os ombros e as pernas de Gu Huaiming, fazendo Yu Mingzhu e Ran Chun rirem.

Na manhã seguinte, Sra. Zhou Rui trouxe um corretor de escravos e algumas pequenas criadas para o interior da casa.

Devido à grave crise no noroeste, o mercado de servos em Suzhou estava saturado; criadas assim eram vendidas por apenas uma ou duas moedas de prata, menos do que valia uma xícara da família Yu.

Gu Huaiming apontou aleatoriamente para uma criada, a mais tímida e magra, de uns onze ou doze anos.

Ela se chamava Pequeno Feijão. Sua família sofrera com a seca, fora vendida pelos pais em troca de comida. Não sabia ler, mas cantava muito bem canções das montanhas do sudoeste.

Pequeno Feijão fez uma reverência respeitosa a Gu Huaiming e foi conduzida por Ran Qiu para aprender as regras.

Pequeno Treze seguiu Gu Huaiming até o escritório. Pequeno Feijão, trocando de roupa, logo foi levada por Ran Xia para apresentar-se a Yu Mingzhu.

Yu Mingzhu, observando o corpinho magro da menina, disse sorrindo: “Tão magra quanto meu marido. Deves lembrar que, ao servir o senhor, tens de incentivá-lo a comer mais. E tu também deves comer bastante, ficar rechonchuda é sinal de sorte.”

Pequeno Feijão ergueu a cabeça, olhou para Yu Mingzhu e assentiu vigorosamente: “A serva compreende.”

Depois, Ran Xia levou Pequeno Feijão a Gu Huaiming para receber um nome.

Gu Huaiming estava prestes a escrever um texto, quando viu Afei pendurada de cabeça para baixo no beiral; não fosse seu autocontrole, teria borrado o papel com tinta.

“Onde estiveste esse tempo todo?”

“Fui a Hangzhou, claro. Queria dar um jeito em Su Pan, mas alguém foi mais rápido. Ouvi dizer que uma das pernas de Su Pan foi quebrada por outrem.”

Gu Huaiming manteve uma expressão serena, mas os cantos da boca se ergueram levemente.

“Imagina quem encontrei em Hangzhou?”

“Diga.”

“O eunuco Huang Jin.”

“Alguém da imperatriz foi a Hangzhou?”

“Parece que querem dar um susto na família Su. A imperatriz ainda não quer largar os negócios de Jiangnan. É até engraçado, com a faca já no pescoço, ela ainda tem energia para esses joguinhos.”

O desprezo por aquela imperatriz era evidente na voz de Afei.

Gu Huaiming ia dizer algo mais, quando Pequeno Feijão e Ran Qiu pediram permissão para entrar.

Pequeno Feijão, agora vestida com um casaco curto verde, já tinha o aspecto de uma criada.

Ela fez uma reverência respeitosa diante de Gu Huaiming.

“A criada Pequeno Feijão saúda o senhor.”

Ran Qiu disse: “Senhor, conceda um nome a Pequeno Feijão.”

Gu Huaiming respondeu serenamente: “Nome de família é coisa que os pais dão. Continue sendo Pequeno Feijão.”

Pequeno Feijão agradeceu feliz; achava a senhorita e o senhor muito bondosos, então saiu contente para aguardar.

Após a saída de Pequeno Feijão, Ran Qiu ficou na sala, claramente querendo conversar com Gu Huaiming.

Gu Huaiming estranhou; Ran Qiu sempre fora tímida e cautelosa, não sabia o que ela queria dizer.

“Senhor, sou natural da vila Datong, em Taiyuan, noroeste. Gostaria de lhe perguntar sobre uma pessoa.”

Gu Huaiming ficou surpreso.

“Pode dizer.”

“Eu era pequena na época, só lembro que chamavam o homem de Instrutor-chefe de Liangshan, General de Branco, mas nunca soube seu nome.”

“E quem era ele para você?”

“Ele já me salvou uma vez.”

“Seu nome é Gu Qing, é comandante-marido de Pingqiu, campeão militar do décimo terceiro ano de Changshun, instrutor de cem mil guardas da capital ao sul da cidade, general voador de Zhenping no noroeste, e... meu tio.”