Capítulo Vinte e Seis: Provas

Gu Huaiming manteve o semblante sereno e declarou: “Já desviei meu olhar das vaidades mundanas; por mais sedutora que seja a mulher diante de mim, não passa de uma beleza efêmera. Um homem deve colocar o destino da nação acima de tudo.”

Han Qi, tomado pela irritação, riu em resposta e apontou para Gu Huaiming.

“Você só tem dezessete anos, como pode falar em desvendar as ilusões do mundo? Isso não passa de uma briga de recém-casados, que discurso vazio.”

Embora Han Qi tivesse aparência comum, na juventude fora considerado um poeta galante e sabia bem que, em questões entre homem e mulher, tudo deve ter seu limite.

O príncipe observou os dois e tossiu suavemente.

“O rei, meu pai, acredita que a família Su pode ser movimentada, só falta o momento certo. Afinal, quando o imperador visitou Jiangnan por três vezes, concedeu à família Su um decreto especial.”

Han Qi franziu a testa e perguntou: “Que decreto foi esse?”

Antes de assumir o cargo, já havia feito sua pesquisa, disfarçando-se para investigar a região de Suzhou e Hangzhou meses antes da posse.

Ainda assim, desconhecia tal detalhe.

“Um decreto secreto, semelhante ao documento de imunidade concedido aos nobres da capital.”

Ao ouvir isso, Han Qi suspirou: “Vocês, da família Zhu, adoram emitir esses papéis. Na hora é uma alegria, mas já pensaram como vão lidar com esses ministros depois?”

O príncipe tossiu de novo, um tanto constrangido: “Meu pai sondou o imperador e acredita que podemos agir com flexibilidade.”

Han Qi continuava insatisfeito por dentro, mas não demonstrou, mantendo a conversa leve com os dois.

A informação mais valiosa já fora obtida naquela noite; o restante era assunto para mesa.

Han Qi acariciou a barba e perguntou: “No outro dia, quando se tornou meu discípulo, disse que voluntariamente se casou com a família Yu. Conte-me, há algum segredo? Agora que o príncipe está aqui, pode te ajudar.”

Havia uma intenção oculta nessas palavras, pois o príncipe ainda não tomara uma esposa oficial; como poderia interceder por Gu Huaiming?

Além disso, questões matrimoniais nunca têm certo ou errado; talvez Gu Huaiming não quisesse abrir mão da bela moça da família Yu.

Gu Huaiming sorriu: “Quando cheguei a Suzhou, meu avô me chamou para conversar. Pediu que, depois de limpar o nome da família Shen, eu voltasse a usar o sobrenome Shen.”

Han Qi e o príncipe ficaram surpresos.

Han Qi disse: “Você pensou bem? A família Shen é cheia de problemas. Ser Shen é pior do que ser Gu.”

Gu Huaiming balançou a cabeça, sem responder.

No meio da noite, Yu Mingzhu sentiu um frio insuportável e murmurou: “Se eu descobrir quem abriu a janela pela manhã, vou...”

“Não faça isso. As criadas do seu quarto são muito bonitas; seria uma pena bater nelas. Fui eu quem abriu a janela.”

Entre sonhos e realidade, Yu Mingzhu abriu os olhos e viu um homem.

De repente, percebeu que estava em seu quarto, já casada, e a presença de um homem a assustou; estava prestes a gritar, mas o visitante cobriu sua boca com a mão.

Retirou do bolso um prendedor de cabelo dourado.

“Você?”

Afei olhou para Yu Mingzhu com interesse.

“O que faz aqui no meio da noite? Se meu marido descobrir, vai quebrar suas pernas.”

Yu Mingzhu sabia que Gu Huaiming não era páreo para ele, por isso falava com certa insegurança.

“Gu Huaiming não consegue me vencer.”

Yu Mingzhu franziu o cenho e disse: “Eu sabia que você era do grupo dele.”

Afei mostrou os dentes num sorriso. “Gu Huaiming disse que você era esperta e eu duvidava, mas agora vejo que é verdade.”

Se ela não percebesse, seria mesmo tola.

“Então preciso perguntar a ele: colocar um homem forte e insolente diante de mim, será que quer que eu o traia?”

Yu Mingzhu ficou irritada.

Afei respondeu com deboche: “Se quiser, posso colaborar.”

Yu Mingzhu agarrou o cobertor e se afastou, vigilante: “Fale sério.”

“O assunto é sério. Lembra que me deve um favor? Esse é o segundo.”

Afei retirou do bolso um lenço, onde uma frase fora escrita com sangue. Antes que Yu Mingzhu pudesse ler, ele escapou pela janela.

Yu Mingzhu levantou-se depressa, fechou a janela, acendeu a luz e finalmente leu o que estava escrito.

Na manhã seguinte, a família oeste chamou um médico.

Yu Mingzhu estava com o rosto ruborizado, suando frio, claramente acometida por um resfriado.

Se tivesse dormido bem, talvez estivesse melhor, mas passou a noite olhando o lenço.

Ran Dong e Ran Chun vieram cuidar dela. Ran Dong comentou: “Não sei que loucura deu no senhor, sair com a senhora na chuva; agora ele ainda está fora e a senhora está doente.”

Ran Chun interveio: “Já mandei buscar o senhor no Lago Yanming.”

Havia um tom de mágoa em suas palavras. Yu Mingzhu, tonta, pensava que realmente deveria chamá-lo de volta, pois ouvira que resfriados são contagiosos.

Após a visita do velho senhor Yu, Gu Huaiming chegou atrasado.

Ao entrar, Yu Mingzhu sentou-se rapidamente e disse às criadas: “Saiam, preciso conversar com meu marido.”

As criadas saíram. Gu Huaiming sentou-se ao lado dela, com expressão tranquila.

Yu Mingzhu aproximou-se dele e inspirou fundo.

“O dinheiro não foi desperdiçado.”

“Você vive dizendo que minha saúde é fraca, mas parece que quem precisa de cuidados agora é você. Melhor devolver a semente de lótus das montanhas para você.”

As palavras de Gu Huaiming deixaram Yu Mingzhu um pouco constrangida.

Ela gostava de dizer que ele não era forte, mas que homem aceita tal crítica?

“Não é necessário, é só um resfriado.”

Mal terminou de falar, deu um espirro, arruinando a imagem que se esforçava para manter.

Para evitar que Gu Huaiming a desmentisse, Yu Mingzhu apressou-se em dizer: “Marido, quero te pedir uma coisa.”

“O que é?”

“Me acompanhe à casa leste amanhã.”

Nesse momento, Ran Qiu bateu à porta, trazendo remédio e café da manhã. Yu Mingzhu comeu um pouco, tomou o remédio e preparou-se para descansar. Gu Huaiming ia voltar ao escritório, mas foi impedido por Yu Mingzhu.

“Estou com frio. Marido, pode deitar comigo para me aquecer?”

Casais de famílias tradicionais não costumam falar assim, mas Yu Mingzhu era direta, sem vergonha alguma, levantando o cobertor.

Ran Qiu, envergonhada, saiu do quarto, fechando a porta atrás de si.

“Está chovendo lá fora, sinto frio e umidade. O corpo da mulher é mais frio, não tem o calor masculino.”

As palavras de Yu Mingzhu tinham efeito, e mesmo Gu Huaiming teve de tossir, trocando de roupa e entrando no cobertor dela.

E, de fato, era bem aconchegante. Yu Mingzhu fechou os olhos e abraçou o braço de Gu Huaiming, parecendo dormir tranquila e segura.

Gu Huaiming suspirou fundo.

Na noite anterior, dormiu mal; talvez pelo perfume exótico das mulheres estrangeiras no barco, teve sonhos inquietos.

Dormiram juntos até o meio da tarde. Ran Dong veio chamar para o café, mas ao ver os dois abraçados, resolveu não incomodar.

Quando Yu Mingzhu acordou, Gu Huaiming já estava desperto.

Ela sorriu: “Depois desse sono, me sinto muito melhor; pessoas saudáveis se recuperam rápido, não acha, marido?”