Capítulo Cento e Oito (Ciúmes, Parte Dois)

Gu Huaiming exibia uma expressão intrigante enquanto dizia a Wang Fu: "Afu, pode falar. Mingzhu não é uma estranha."

Wang Fu não parecia muito contente, mas, surpreendentemente, ela obedecia a Gu Huaiming com docilidade.

"Meu pai pediu que eu lhe desse um recado: para o Grande Liang, a influência da Concubina Wan é como um inseto de cem patas que, mesmo morto, não se torna rígido. Se tentarmos erradicá-la completamente, temo que todo o Grande Liang entre em convulsão."

Yu Mingzhu observava os dois com frieza.

Ela suspeitava que tanto a Concubina Wan quanto o Imperador sabiam que os oficiais da corte não ousariam investigar verdadeiramente os atos cometidos ao longo dos anos. Afinal, ninguém teria a audácia de acusar o imperador de um império de devorar as riquezas da nação. Pois, aos olhos de muitos, o país inteiro pertencia ao soberano.

Gu Huaiming perguntou: "O Grande Secretário trocou correspondências com o mestre?"

Wang Fu lançou um olhar a Yu Mingzhu e respondeu em voz baixa: "O Governador Han compartilha da mesma opinião."

Não era uma questão de estarem dispostos a ceder; o fato é que todos os oficiais civis e militares do Grande Liang — fossem do partido do Imperador, do Príncipe Herdeiro ou dos chamados puristas — possuíam um consenso: não investigar a Concubina Wan pelos eventos em Jiangnan.

Contudo, Han Qi e Gu Huaiming alimentavam um plano secreto. Eles testavam as águas, buscando meios de forçar o Imperador a abandonar a concubina. Mas, ao que parecia, as coisas não estavam correndo conforme o esperado.

Após Wang Fu terminar, Yu Mingzhu piscou os olhos e perguntou: "A senhorita Wang terminou de falar?"

O rosto de Wang Fu escureceu e ela respondeu friamente: "Sim, terminei."

"Meu marido, está tudo pronto do seu lado? Ranxia me enviou uma carta dizendo que tudo está preparado, esperando apenas por suas ordens e as dos estudiosos de Suzhou e Hangzhou."

Wang Fu empalideceu.

"O que a senhorita Yu pretende fazer?", perguntou ela, com a voz gélida.

Yu Mingzhu sorriu: "Considero a senhorita Wang uma aliada, por isso não esconderei. Encontrei provas dos crimes de traição cometidos pelo velho patriarca da família Su. Com testemunhas e evidências em mãos, pretendo aproveitar o dia de seu aniversário — quando a família Su exibir seu Decreto de Imunidade Imperial — para levá-los à justiça ali mesmo."

Wang Fu olhou para Gu Huaiming, horrorizada: "Isso é impossível! A Princesa Pingchang também está na residência secundária. Se isso causar tal escândalo..."

Yu Mingzhu riu novamente: "Ah, então é com isso que a senhorita Wang se preocupa? Já enviei pessoas para investigar o jovem mestre Yan, que acompanha a Princesa Pingchang. Esse canalha não só desdenha da vida alheia, como também compra e vende mercadorias ilegalmente através da Manufatura de Jiangning, usando o nome da princesa para negociar cargos públicos, e até carrega o peso de algumas mortes nas costas. Se não for punido, causará uma catástrofe. De certa forma, sou sobrinha por afinidade da princesa; é meu dever compartilhar de suas preocupações."

Wang Fu jamais imaginou que Yu Mingzhu pudesse ser uma pessoa tão implacável.

Se a investigação sobre a Manufatura de Jiangning continuasse, ela inevitavelmente alcançaria a administração do sal, o sistema de cavalos e até o transporte marítimo — setores mais lucrativos do Grande Liang, há muito infiltrados e controlados pelas grandes famílias aristocráticas. Se tudo viesse à tona, não apenas a família Su, mas as famílias Xu, Wang e até a família Yu estariam irremediavelmente envolvidas.

Wang Fu questionou, com a voz cortante: "Senhorita Yu, você tem noção de que, se isso se tornar de conhecimento público, nem mesmo a sua família Yu sairá incólume? Seu segundo tio é um oficial da administração do sal e aluno do meu pai. As oito grandes famílias de Jiangnan estão entrelaçadas, e até mesmo a concubina e o Imperador no palácio estão envolvidos."

Yu Mingzhu assentiu.

"Eu sei. É justamente por isso que precisamos agir com firmeza. Se continuarmos cedendo, o destino do Grande Liang estará selado."

Wang Fu não esperava que Yu Mingzhu proferisse palavras tão grandiosas.

"Irmão Ming, minha mensagem foi entregue. Pense bem sobre o que fazer."

Wang Fu, que originalmente planejava rememorar os velhos tempos com Gu Huaiming, perdeu completamente o ânimo após a interrupção de Yu Mingzhu. Com um bufo de desdém, ela partiu sem se despedir.

Gu Huaiming olhou para Yu Mingzhu e perguntou suavemente: "Minha esposa, qual a probabilidade de sucesso?"

Yu Mingzhu piscou. Se sua memória não falhava, em abril ocorreria um grande terremoto. Aconteceria na terra natal daquela senhorita Wang, Jieyang, em Hebei, próximo à capital. Aquele terremoto racharia até as muralhas da cidade imperial. Trezentas mil pessoas morreriam em Jieyang, e a cidade seria quase reduzida a pó. Os avós de Wang Fu também morreriam ali.

Yu Mingzhu lembrou-se subitamente das palavras do velho Kart: "Marido, lembra-se daquele estudioso estrangeiro que o administrador Shi trouxe para mim?"

"Naturalmente."

"Ele disse que o mundo é redondo, e que trovões, ventos, chuvas, terremotos e secas são causas naturais. Mas nós, do Grande Liang, acreditamos que são castigos celestiais. Não é um pensamento tolo?"

Antes que Yu Mingzhu respondesse à sua própria pergunta, Gu Huaiming insistiu: "Você ainda não respondeu à minha pergunta."

Yu Mingzhu arregalou os olhos e fixou o olhar nele.

"Meu marido ainda não confia em mim."

Gu Huaiming levantou-se, caminhou até a beira do lago e, observando os peixes, murmurou: "Eu te amo e te admiro, como poderia não confiar em você?"

Yu Mingzhu soltou um bufo frio: "Se confiasse, por que se encontrou com sua antiga amante pelas minhas costas? Acabei de vê-lo sorrindo para ela de forma tão alegre; você nunca sorriu assim para mim."

Gu Huaiming virou-se rapidamente, com uma expressão de surpresa agradável: "Minha esposa está com ciúmes."

Yu Mingzhu corou instantaneamente e cobriu o rosto: "Impossível! Meu marido é tão cativante que, mesmo casado, ainda tem um monte de antigas amantes batendo à porta. Se eu fosse sentir ciúmes de tudo, morreria de amargura."

Gu Huaiming aproximou-se e disse, sorrindo: "Eu sinto um cheiro de azedume aqui."

Yu Mingzhu farejou o ar.

"Onde? Só sinto o perfume daquela moça, cheiro de orquídeas."

Gu Huaiming abraçou Yu Mingzhu e disse, rindo: "O que tenho com Afu é apenas um afeto fraternal. Meu coração pertence apenas a você."

Yu Mingzhu não acreditou.

"Se fosse assim, por que não me chamou quando a viu? Será que esse assunto não pode ser do meu conhecimento?"

Gu Huaiming pareceu desconfortável, mas acabou cedendo: "Foi falta de consideração da minha parte. Prometo que nunca mais a encontrarei a sós."

Gu Huaiming falava com sinceridade. No entanto, na vida passada, ele de fato se casou com a filha da família Wang e ainda tomou Jiang Ru como concubina. Ao pensar nisso, Yu Mingzhu sentiu uma raiva súbita e afastou-o.

Ela disse apenas uma frase: "Boca de homem, mentira de demônio."

Yu Mingzhu partiu com Randong, deixando para trás um Gu Huaiming desamparado.

Com o humor abalado, Yu Mingzhu decidiu caminhar pelo local. A residência secundária do Lago Oeste era vasta e de beleza estonteante. Seu humor, antes sombrio, foi se acalmando com o passeio. Randong, que temia pela patroa, percebeu que ela parecia mais serena.

Ao passar por um jardim de pedras ornamentais, Yu Mingzhu comentou: "Este jardim é realmente maravilhoso. Quando voltarmos, pedirei ao administrador Shi que construa um igual para mim."

Justo naquele momento, ela ouviu sons de sussurros vindos de dentro da estrutura de pedras.