Capítulo Cento e Cinquenta e Dois — Uma Noite de Núpcias Desoladora (2)

A Pequena Jixiang acabara de chegar a um lugar novo. Embora estivesse um pouco assustada, não conseguia conter a curiosidade. Libertou-se dos braços de Ran Dong e, ora olhava para as velas nupciais, ora tocava o vestido de noiva de Yu Mingzhu.

A pequenina arregalou os olhos.

— Mamãe, eu também quero me casar.

Yu Mingzhu, que bebia chá, engasgou-se imediatamente.

— Na sua idade, como poderia se casar? Além disso, para se casar é preciso ter um marido. Quem você escolheria para ser seu marido?

A Pequena Jixiang piscou.

— Então deixe o irmão ser meu marido.

Ran Dong apressou-se em explicar:

— Senhorita, o Jovem Mestre Fugui é seu irmão. Irmãos não podem se casar.

A Pequena Jixiang mordeu o próprio dedo.

Sentiu-se triste, pois de repente descobrira que parecia não haver ninguém com quem pudesse se casar. Ao ver aquela pequena criatura prestes a chorar, Yu Mingzhu tratou de dizer:

— Quando nossa Jixiang crescer, com certeza haverá muitos homens vindo pedir sua mão!

A Pequena Jixiang arregalou os olhos.

— Então eu vou me casar com... com Qingqing.

Ran Dong tornou a explicar:

— Qingjingzi é um sacerdote taoista. Pessoas que deixam o mundo secular não podem se casar.

A Pequena Jixiang escutou com atenção, limitou-se a assentir com a cabeça e acabou adormecendo.

Yu Mingzhu não conseguiu conter o riso.

— É mesmo?

Yu Mingzhu assentiu.

— Naturalmente. Veja como sua mãe é bonita, como seu pai é bonito. É claro que você também é bonita. Uma moça bonita como você jamais terá dificuldade para encontrar marido.

Gu Huaiming ainda não havia retornado.

Ran Dong entrou, bateu à porta e acordou Yu Mingzhu e a Pequena Jixiang. Ran Chun também trouxe o pequeno Fugui para comer.

As crianças eram mesmo convenientes. Yu Mingzhu colocou delicadamente a Pequena Jixiang ao seu lado e pediu a Ran Dong que apagasse a vela, para que também pudesse dormir.

Dormiram até a manhã seguinte.

— Vamos levar as duas crianças também. Afinal, eles também são parentes mais velhos das crianças.

Depois que mãe e filhos se vestiram, seguiram os criados da família Shen até a residência de Shen Yan, o marquês de Ningyuan.

Ran Chun disse a Yu Mingzhu:

— Senhorita, segundo os costumes da capital, a senhora deve levantar-se cedo para oferecer chá ao sogro e à sogra.

Yu Mingzhu assentiu.

Assim que chegaram, porém, foram impedidos pelo criado que guardava o portão.

— Jovem Senhora, o marquês está treinando artes marciais no pátio. A senhora terá de esperar um pouco.

Yu Mingzhu já ouvira falar daquele homem. Ele também fora um herói célebre desde muito jovem, embora mais tarde tivesse se tornado ainda mais famoso por causa de seu envolvimento com a filha da família Gu.

Com a mão esquerda segurando o pequeno Fugui e a direita segurando a Pequena Jixiang, Yu Mingzhu chegou ao Pátio Zhengyang.

Uma mulher vestida de vermelho passou por elas e fez uma leve reverência a Yu Mingzhu, que ficou intrigada.

A mulher disse:

— Olá, cunhada mais velha. Sou Qingyue.

Yu Mingzhu ficou surpresa e sorriu.

— Eu pensava que havia chegado tarde hoje. Não imaginava que, na verdade, tivesse chegado cedo demais.

Talvez aquela zombaria tivesse atraído justamente a grande divindade em questão.

Yu Mingzhu limitou-se a assentir.

Shen Qingyue também parecia não querer conversar com ela. Assim, levou diretamente sua criada consigo e foi embora.

Shen Qingyue era a segunda filha legítima de Song, a madrasta de Gu Huaiming. Tinha uma beleza extraordinária e era extremamente arrogante.

Ainda assim, naquele dia tomara a iniciativa de cumprimentar Yu Mingzhu.

Ran Xia continuou:

— A senhorita Wang Fu estava prestes a ficar noiva do nosso senhor, mas, por causa dos assuntos da família principal dos Shen, as coisas se tornaram desagradáveis. Por isso, ouvi dizer que o casamento entre Wang Ji e Shen Qingyue parece...

Antes que Ran Xia pudesse terminar, a porta se abriu.

Ran Xia disse diante de Yu Mingzhu:

— Senhorita, agora a senhorita Qingyue já está prometida a Wang Ji. Ela certamente também possui alguns recursos.

Dizia-se que Song gozava de excelente reputação na capital. Até famílias de grande prestígio costumavam convidá-la, como sogra, para atuar como mediadora. Naturalmente, sua filha também não era uma mulher comum.

Aquele homem tinha certa semelhança com Gu Huaiming, mas possuía uma aparência mais máscula.

Yu Mingzhu entrou com as crianças. Assim que atravessou a porta, ouviu uma voz bastante calorosa.

Um homem com mais de quarenta anos, vestido com uma túnica taoista, olhou para Yu Mingzhu e para as duas crianças ao seu lado com expressão severa.

— Entrem.

A mulher devia ser Song, cuja fama se espalhara por toda parte.

Song segurou diretamente a mão de Yu Mingzhu.

— Mingzhu e as crianças chegaram! Entrem, entrem depressa!

Era uma bela mulher de meia-idade, vestida com uma túnica de seda vermelho-escura. Tinha um rosto bondoso e sereno, e sua presença transmitia uma sensação extremamente agradável.

Shen Yan disse:

— Você e Huaiming estão casados há muitos anos; portanto, em princípio, já não é uma noiva recém-chegada. Contudo, como entrou para a família Shen, deverá seguir as regras da família Shen. Não me interessa saber como as coisas eram na família Yu. Aqui, na família Shen, você obedecerá às nossas regras.

Shen Yan era tão severo quanto seu nome fazia supor.

— Nossa Mingzhu é realmente digna do título de primeira beldade de Jiangnan. Que traços belíssimos!

Depois de elogiar Yu Mingzhu, Song começou a elogiar a Pequena Jixiang e o pequeno Fugui. Segurou a mão da menina e disse, sorrindo:

— Deixe a vovó olhar para você.

A criada de Song ofereceu duas xícaras de chá a Yu Mingzhu, que se apressou a apresentá-las a Shen Yan e Song.

Song recebeu o chá com grande naturalidade e entregou a Yu Mingzhu um envelope vermelho. Shen Yan, por sua vez, lançou-lhe um olhar profundo antes de lhe entregar o próprio envelope.

Yu Mingzhu não pretendia contestar nada. Apenas assentiu.

— Sua nora certamente se lembrará dos ensinamentos do sogro.

O pequeno Fugui permanecia quieto e comportado. Já a Pequena Jixiang ora olhava para um lado, ora para outro.

Shen Yan franziu a testa.

— Nora, a educação de uma filha também é um assunto importante. Essa menina foi criada fora daqui e não conhece regra alguma. Peça à sua sogra que encontre uma ama severa para você, a fim de discipliná-la adequadamente.

Embora a Pequena Jixiang não entendesse muito bem o que ele dizia, percebeu que estavam falando dela.

Por instinto, não...