Capítulo Noventa e Seis: Desejo

Naquela época, a imperatriz viúva riu, acariciou a cabeça de Mingzhu, sorrindo ao dizer: “Então escolha outro.” Mingzhu demorou a decidir, até que notou o filho mais novo da princesa de Pingchang, que comia frutas; ao vê-la, o garoto lhe ofereceu um sorriso radiante e ainda repartiu a fruta com ela. Depois de comer, Mingzhu declarou à imperatriz que queria casar-se com ele. Esse menino era o atual Shen Afei.

Gu Huaiming falou baixinho: “Naquele momento, chorei porque ouvi a conversa entre minha mãe e meu pai; ele queria separar-se dela, fiquei assustado.” “Embora fosse pequeno, meu marido já era muito bonito, por isso que o escolhi de imediato.” No passado, Gu Huaiming nunca lhe revelara tais coisas. “Por que no fim você acabou casando comigo?” O rosto de Gu Huaiming mostrava certa complexidade, parecia querer dizer muito, mas no final resumiu-se a uma frase. Mingzhu falou de forma evasiva, e Gu Huaiming não a desmentiu.

“Depois de você escolher Afei, as famílias Gu e Yu realmente firmaram o compromisso, e eu voltei para casa com minha mãe.” Mingzhu escutava com atenção as palavras de Gu Huaiming. Talvez fosse a sensação de superioridade por ter sido escolhido entre tantos jovens nobres, ou algum outro motivo. Gu Huaiming, ainda criança, desenvolveu sentimentos especiais por Mingzhu. Contudo, Mingzhu o abandonou por causa de suas lágrimas.

“É engraçado lembrar disso, eu só queria que você soubesse: não sou mais aquele menino que só sabia chorar.” Gu Huaiming nunca contou a Mingzhu que, ao saber que ela o escolhera, ficou muito feliz; embora nunca se orgulhasse da própria beleza, foi a primeira vez que se sentiu grato por ser bonito.

Mingzhu ouviu essas palavras e sentiu-se dividida. “Naquele tempo eu era uma menina, mas vou te contar: quando te vi chorando entre as flores, e chorando tão lindamente, fiquei com inveja, sabia? Pensei: meu Deus, existe um garoto que chora de forma tão encantadora, se ele se tornar meu marido, todo mundo vai olhar para ele e não para mim.” Mingzhu falava de modo descontraído, e ao notar a expressão incrédula de Gu Huaiming, continuou: “Meu avô sempre me dizia que eu seria a maior beleza de Jiangnan quando crescesse, eu também tinha meus dilemas.” Ele chorou de raiva, foi a segunda vez que Gu Huaiming chorou.

Ainda se lembrava de sua mãe limpando suas lágrimas, divertida, dizendo: “Palavras de criança não se devem levar a sério.” Mas Gu Huaiming levou a sério, pois era sensível e frágil por natureza.

“A senhora é claramente a maior beleza de Daliang.” Mingzhu apressou-se a juntar as mãos em saudação: “Nem me atrevo, marido, você só vê Xi Shi em quem ama.” Os dois conversavam como se estivessem embriagados, quase lançando todas as verdades ao vento, escolhendo apenas palavras doces. Gu Huaiming sabia que Mingzhu estava brincando, mas seu coração não conseguia evitar a ternura.

“Seu avô mentiu: você não é a maior beleza de Jiangnan.” Mingzhu arregalou os olhos e, ao tentar falar, ergueu o rosto e viu Gu Huaiming. Sorrindo, disse: “Esses dias ao seu lado, embora às vezes eu me irrite, afinal é a primeira vez que sou esposa; há amargura, mas também muita doçura.” Os olhos de Mingzhu brilhavam de alegria, e os de Gu Huaiming igualmente; ambos sorriam com uma ternura evidente, mas havia algo de falso em seus risos.

Do lado de fora, Ran Dong chamou Mingzhu para sair, dizendo que o tempo havia se esgotado. Mas naquele momento Gu Huaiming falou suavemente: “Esses dias ao seu lado me trouxeram muita felicidade, fazia tempo que não me sentia assim, e agora fico até com medo de perder.” Ambos sabiam muito bem. Prometer envelhecer juntos era apenas ilusão, nenhum deles era livre de mágoas ou de passado.

Ran Dong não se conteve e rebateu: “O que você entende? Veja como nossa casa é silenciosa; se tivéssemos mais meninos e meninas, seria tão melhor!” Ran Dong ajoelhou-se com devoção, Mingzhu também juntou as mãos, murmurando preces sem que se soubesse ao certo o quê. Gu Huaiming sentiu frio após tanto tempo sentado e deitou-se sob as cobertas.

Mingzhu saiu apressada, acendeu um incenso e o colocou no queimador, marcando assim o primeiro incenso do ano novo. Ouviu Ran Dong murmurar: “Neste novo ano, espero que a senhorita e o jovem amo possam logo ter filhos!” Ran Xia não resistiu ao riso: “Você quer que tenham filhos logo, a senhorita e o jovem amo terão que correr para realizar seu desejo.” Gu Huaiming olhou profundamente para a mulher deitada em seus braços.

Ela não disse, mas sabia: se tudo corresse bem, o destino entre eles talvez chegaria ao fim. Agora, Gu Huaiming já não sabia se estava feliz ou triste.

Logo, um corpo quente também se aninhou ao lado dele. Ela sussurrou ao ouvido de Gu Huaiming: “Sinto que o próximo ano será cada vez melhor, a família Gu será absolvida, a família Yu superará as dificuldades, Daliang prosperará, e meu marido ascenderá ainda mais.” Mingzhu falou e acabou adormecendo.

“Que barulho…” Ran Dong entrou apressada, sorrindo: “Ano novo pede novidades, senhorita, levante-se!” Mingzhu saiu da cama e vestiu roupas novas. Aquela menina que zombava de suas lágrimas parecia não ter mudado muito; Gu Huaiming suspirou profundamente, fechou os olhos e, sozinho, enfrentou a longa escuridão.

No início do ano, logo ao amanhecer, Mingzhu foi despertada pelo barulho dos fogos de artifício; abriu os olhos sonolentos, com a voz nasalizada. Ran Xia sussurrou: “Enviei alguém para vigiar, deseja receber a visita?” O ânimo de Mingzhu tornou-se pesado, e ela respondeu baixinho: “Traga para cima.”

Ela nunca imaginou que as coisas chegariam a esse ponto. Era aquela alegria vibrante em vermelho, e até Gu Huaiming, doente, recebeu um laço vermelho no cabelo. Ran Dong riu: “Tudo é vermelho de celebração, está mesmo festivo.” Mingzhu sorriu, chamou Ran Xia, tomou o café da manhã, e deixou Ran Xia a sós, perguntando suavemente: “Onde está Ran Chun agora?”

Ran Chun apenas lançou um olhar a Mingzhu. Mingzhu dirigiu-se a Ran Chun: “Parece que já lhe dei uma chance, avisei mais de uma vez que Yu Baoren não é um bom homem, ele nem se importa com as lembranças da mãe.” Mingzhu não acreditava que alguém assim valorizasse os objetos da mãe.

Ran Chun estava muito pálida, mas seu olhar era claro. “Senhorita, a senhora sempre diz que sou a mais inteligente, mas não é verdade, não sou nada esperta.” Ran Chun olhou silenciosamente para Mingzhu, como se através dela visse outras pessoas.