Capítulo Trinta e Sete: Abraço

Depois que Gu Huaiming terminou de falar, olhou para Ranqiu. Ranqiu levantou a cabeça e lançou-lhe um olhar bastante complexo, então disse: “Posso perguntar ao senhor onde está agora o benfeitor? Gostaria de procurá-lo para fazer-lhe uma reverência.”
Gu Huaiming respondeu: “Ele já morreu.”
Ranqiu apressou-se a se ajoelhar: “Então irei ao templo queimar incenso e rezar por ele.”
“Não é necessário. Pessoas como ele não suportam as oferendas do mundo dos vivos.”
Ranqiu não disse mais nada, fez uma reverência e saiu.
Afei, que estava deitado nas vigas, saltou para baixo com o semblante sombrio e disse: “Essa moça quer te matar. Ela tem intenção assassina contra você.”
Gu Huaiming sorriu amargamente.
“Ela é de Datong, em Taiyuan. Imagino que sua família tenha morrido por minha causa; querer me matar é natural.”
Afei soltou um riso frio.
“Yu Mingzhu mantém uma moça assim ao seu lado, mas não sei o motivo. Tome cuidado, não acabe morto sem perceber.”
Gu Huaiming sorriu tranquilamente e respondeu: “Ela não vai me matar.”
Afei parecia estar de muito mau humor e disse com desdém: “Gu Huaiming, você acha mesmo que ainda é aquele Gu Erlang de antigamente? Não vejo Yu Mingzhu tão apegada a você assim.”
Gu Huaiming olhou para Afei e disse: “Por que está tão irritado de repente?”
Afei fitou o horizonte, como se pudesse enxergar algo através das sombras das árvores.
“Quando ouço o nome dele, me sinto mal.”
Gu Huaiming suspirou profundamente.
“Ele, afinal, era seu pai.”
Afei saiu pela janela e deixou apenas uma frase: “Eu, Afei, não tenho pai, nem mãe.”
Ran Dong usava no pescoço um colar de vidro com fios de prata, sendo a peça mais brilhante o safira que Yu Mingzhu lhe dera. Ela acordou cedo e colocou o colar, sentindo-se radiante.
Entrou propositalmente na sala aquecida, levantando a cabeça.
As empregadas olharam para ela; Ran Dong era animada e se considerava, exceto por Ran Xia, a mais importante entre as criadas do Pavilhão Wenlan.
Um grupo de jovens criadas a rodeava com elogios, enquanto Ran Chun, ao lado, soltou um riso frio.
Ran Dong, orgulhosa, disse a Ran Chun: “Por que esse desprezo? Isso foi presente da senhorita, único, nenhuma de vocês tem.”

Ran Chun e Ran Dong estavam na antessala, trocando palavras ácidas, enquanto as criadas conversavam animadamente, tornando o ambiente bastante movimentado.
Ran Xia estava dentro do quarto, massageando as costas de Yu Mingzhu, que passava os dias debruçada sobre os livros de contas e sentia dores nas costas.
Yu Mingzhu disse a Ran Xia: “Você é a mais velha, o que acha das outras três criadas?”
Ran Xia se surpreendeu e, em seguida, respondeu baixinho: “Por que a senhorita pergunta isso?”
“Só responda.”
“Ran Chun é a mais inteligente; me sinto inferior a ela. Ran Dong é a mais leal, Ran Qiu é a mais correta.”
Ran Xia era perspicaz e só falava das qualidades dos outros. Yu Mingzhu sorriu: “Bem dito. No futuro, diga-me que tipo de marido deseja, me dê um padrão e vou procurar por você.”
Ran Xia apressou-se a se ajoelhar: “Senhorita, que conversa é essa? Quero de coração servir à senhorita.”
Yu Mingzhu rapidamente ajudou Ran Xia a levantar-se.
“Só não quero que você sofra. Foi por isso que desfiz seu casamento. Depois que me casei, percebi como é difícil ser mulher. Seu noivo só ouvia a mãe; ele já teve uma esposa, morta pelas exigências da sogra. Você é esperta, mas neste mundo, nenhuma mulher é páreo para a sogra.”
Ran Xia sempre teve ressentimentos de Yu Mingzhu; não esperava ouvir isso. Ao lembrar-se de sua antiga mágoa, sentiu vergonha.
Seu rosto estava cheio de lágrimas; Yu Mingzhu enxugou-as e sorriu: “Vocês são as pessoas em quem mais confio. Todas têm defeitos e momentos irritantes, mas são da família. Vou arranjar bons destinos para todas vocês. Mas você, como a minha criada mais confiável, precisa manter as outras sob controle. Sei que tem esse talento e essa capacidade.”
Os olhos de Ran Xia brilharam; ela assentiu vigorosamente.
Na hora do almoço, Gu Huaiming voltou para a casa principal.
Não se sabe quem estabeleceu a regra, mas, apesar de ambos se sentirem desconfortáveis juntos, tinham de compartilhar as refeições e o quarto.
Se Gu Huaiming continuasse tão tranquilo quanto antes, tudo bem, mas, desde aquela noite em que mostrou sua fraqueza, Yu Mingzhu ficou intrigada; Gu Huaiming também.
Sentaram-se juntos, e Yu Mingzhu perguntou: “Marido, vai sair nestes dias?”
Gu Huaiming balançou a cabeça.
“Então, gostaria de comer algo especial?”
Gu Huaiming pegou os hashis e respondeu: “A comida da mansão é saborosa.”
Depois dessas duas frases, ambos ficaram em silêncio.
Na hora da sesta, Gu Huaiming virou-se e perguntou a Yu Mingzhu: “Quando Ran Qiu veio para a mansão?”
Yu Mingzhu estremeceu.

“Por que o marido pergunta isso?”
“Ela é de Datong, em Taiyuan.”
Muitas lembranças passaram pela mente de Yu Mingzhu: na vida passada, no terceiro ano de casamento com Gu Huaiming, na noite em que se separaram, Ran Qiu levou-lhe um chá com arsênico.
Yu Mingzhu sentou-se na cama e olhou para Gu Huaiming, que mostrava um rosto sereno.
“Ela é apenas uma criada.”
Gu Huaiming ficou em silêncio por um momento e disse: “Não sabe a senhora que os nordestinos todos desejam devorar minha carne?”
Ao dizer isso, Gu Huaiming fixou os olhos nos entalhes da cama, parecendo absorto.
Yu Mingzhu suspirou profundamente.
“Devo transferir Ran Qiu para o jardim externo?”
“Não se trata apenas de Ran Qiu. Até sua favorita, Ran Chun, não é uma pessoa simples. Os senhores do oeste são poucos, mas as criadas são cada vez mais interessantes.”
Gu Huaiming cobriu-se, fechou os olhos para descansar.
Yu Mingzhu, porém, não conseguia dormir. Na vida passada, suas criadas sofreram: Ran Xia morreu tragicamente, Ran Chun a traiu e foi para o leste, Ran Dong foi morta cruelmente por Qian Jiang, Ran Qiu tentou assassinar Gu Huaiming e voltou sozinha para o noroeste, ninguém sabe se vive ou morre.
Yu Mingzhu enfiou a mão sob o cobertor e tocou a cama de Gu Huaiming.
Através das camadas, segurou seu braço.
“Marido, amanhã me acompanhe ao leste, por favor.”
Da outra vez não conseguiu ir; desta vez, precisava levar Gu Huaiming ao leste para resolver o assunto de Chen Xiaohong.
Imagino que, passado esses dias, o pessoal da segunda casa já tenha recebido notícias.
Só resta saber se Yu Mingxia escolherá a mãe ou a família Yu.
Gu Huaiming abriu os olhos e olhou para Yu Mingzhu, não se sabe se por desejo ou por outro motivo.
Ele a puxou para si, envolvendo-a nos braços. Yu Mingzhu prendeu a respiração; o calor do corpo masculino a envolvia enquanto ouvia a voz de Gu Huaiming em seu peito:
“Está bem, tudo conforme a senhora quiser.”