Capítulo 138: O Belo Rapaz, Mestre Xie

Passados alguns dias, a família Yu já havia organizado a residência com toda a ordem. Por ser uma família de linhagem acadêmica, havia muitas estelas com inscrições espalhadas por toda a propriedade. Yu Mingzhu, achando trabalhoso removê-las, decidiu deixá-las como estavam. No entanto, ela adquiriu muitos móveis novos, incluindo sua grande cama de sândalo roxo, capaz de acomodar dez pessoas, que foi devidamente transferida.

A reputação da família Yu era tamanha que muitos vizinhos vieram oferecer seus cumprimentos. Mingzhu deixou que Ranxia e Zhou Rui cuidassem das visitas; ela acabara de dar à luz e, com o cansaço da mudança, estava com pouca energia. Enquanto repousava em um divã, entre o sono e a vigília, a brisa marinha que soprava pela pequena janela trazia-lhe um grande alívio.

Alguém entrou. "Senhorita, há um homem lá fora pedindo para vê-la. Ele diz ser o antigo dono desta casa."

Mingzhu bocejou e sentou-se, perguntando ainda sonolenta: "O que ele quer?" Ao abrir os olhos, viu Xiao Douzi entrando com chá. "O que houve?"

Mingzhu vestiu-se e seguiu Xiao Douzi até a sala externa. Ao erguer o olhar, deparou-se com um homem que parecia um sopro de brisa fresca sob o luar. Mesmo Mingzhu, acostumada a muitas coisas, ficou estupefata por um momento. Ranxia e Randong estavam ocupadas organizando a casa, e Xiao Douzi, cuidando de tudo sozinha, parecia um pouco intimidada.

"Ele diz que quer recuperar um objeto," disse a criada.

Mingzhu fez um gesto com a mão. "Diga ao Jovem Mestre Xie que pode levar o que desejar. Embora sejamos uma família de comerciantes, reconhecemos o valor do saber e dos escritos, por isso não tocamos em nada do que foi deixado aqui."

O homem era impressionantemente belo; seus traços eram delicados como uma pintura, mas sem qualquer indício de afetação, emanando uma aura de erudição mesclada a uma qualidade quase etérea.

O homem, parecendo habituado a tal atenção, disse com serenidade: "Xie Qingzhi apresenta seus cumprimentos à senhorita Yu."

Mingzhu, sentindo-se um pouco embaraçada, retirou-se lentamente para o interior. Deitada no divã, tentou dormir, mas o rosto de Xie Qingzhi não saía de seus pensamentos.

Xie Qingzhi, com um semblante suave, respondeu: "Muito obrigado."

Mingzhu ordenou que Xiao Douzi acompanhasse o senhor Xie para buscar o que precisava. A criada sussurrou: "Jovem Mestre, por favor, pegue o que quiser, eu não conheço bem este lugar." Embora Xie Qingzhi possuísse uma aparência extraordinária, ele era extremamente acessível e sorriu: "Muito bem."

Mingzhu balançou a cabeça, pensando consigo mesma que não era de se espantar que a princesa tivesse ficado obcecada por ele; com tal aparência, ele certamente tinha capital para isso. Xiao Douzi seguia os passos de Xie Qingzhi, tremendo levemente. Ao notar que ele a observava, ela rapidamente baixou a cabeça.

Ao terminar de recolher seus pertences, Xie Qingzhi preparou-se para partir. Xiao Douzi, porém, não pôde deixar de dizer: "Jovem Mestre Xie, nossa senhorita disse que tudo o que pertence à família Xie pode ser levado; pode vir buscar a qualquer momento."

Xie Qingzhi caminhou rapidamente até a parte mais alta da propriedade, onde havia um pavilhão adornado com caligrafias e pinturas. Ele retirou uma das obras e, ao sair, Xiao Douzi notou que aquele nobre rapaz vestia apenas roupas de cânhamo grosseiras.

De volta ao quarto, Xiao Douzi comentou com sua senhorita, que lia um livro: "Senhorita, como pode existir um homem tão bonito?"

Xie Qingzhi suspirou levemente e agradeceu. Mingzhu ficou atônita.

"Apenas prestei atenção ao rosto dele; não imaginava que a família Xie tivesse caído em tamanha miséria," continuou Xiao Douzi. Apesar da pouca idade, a criada já possuía um senso aguçado de estética. "Ele estava vestindo trajes rústicos, e eu só percebi isso no final."

Mingzhu pensou por um momento e deitou-se. "Traga o pequeno Jixiang aqui." A propriedade ancestral da família Xie valeria, no mínimo, dez mil taéis de prata. Em teoria, Xie Qingzhi não deveria estar passando por dificuldades financeiras.

Mingzhu pegou Jixiang no colo e girou pelo quarto; o bebê balbuciava coisas ininteligíveis. Talvez entediado, o pequeno começou a chorar, e a ama de leite logo o levou para amamentar. Jixiang estava cada vez mais animado nos últimos dias, parecendo adorar o clima de Quanzhou. Ranxia havia improvisado uma caixa de areia no quintal, onde o pequeno Fugui brincava silenciosamente.

Randong entrou feliz, trazendo um petisco. "Senhorita, descobri algo delicioso e trouxe especialmente para a senhora."

Mingzhu observava curiosa. O tofu fermentado era de fato delicioso.

Enquanto isso, a mil quilômetros dali, Gu Huaiming enfrentava sua décima quinta escaramuça. Ele sentia que seu vigor estava no limite. Os soldados inimigos usavam flechas envenenadas, e muitos de seus homens já haviam sido atingidos. O que Mingzhu não sabia era que, enquanto ela desfrutava da brisa marinha em Quanzhou, Gu Huaiming travava uma guerrilha em florestas densas e insalubres.

Os soldados da tribo Miao eram astutos; conheciam o terreno como a palma da mão e emboscavam constantemente as tropas imperiais. Xie Shunzhi e Gu Huaiming decidiram arriscar: dividir-se do grupo principal para atacar diretamente o reduto Miao. Ao crepúsculo, sob uma luz incerta, marcharam rapidamente e tomaram o controle das fortificações nas colinas após três ataques.

Durante a batalha, Gu Huaiming ficou ferido; um corte superficial no rosto. Enquanto Xie Shunzhi aplicava o curativo, comentou: "Seu rosto naturalmente belo ganhou uma cicatriz; temo que sua esposa venha a reclamar."

Gu Huaiming, confiante, respondeu: "Mingzhu não é uma mulher que se deixa levar apenas pela aparência."

De volta a Quanzhou, Mingzhu murmurou: "Como pode haver um homem tão belo quanto Xie Qingzhi?" Ela não sabia por que, mas o rosto dele lhe vinha à mente constantemente.

"Senhorita, a senhora menciona tanto esse Xie Qingzhi que, se o jovem mestre soubesse, certamente ficaria furioso," advertiu Randong, impotente.

"Se você o visse, também não conseguiria esquecê-lo," respondeu Mingzhu.

Nesse momento, Xiao Douzi entrou: "Senhorita, o Jovem Mestre Xie veio buscar mais algumas coisas."

Mingzhu apressou-se para fora com Randong. Ao ver Xie Qingzhi, a criada não conseguiu mais desviar o olhar.