Capítulo 140: Retorno à Maré Alta

Xie Qingzhi parecia um tanto indisposto e disse em voz baixa:
— Por que a senhorita Yu está dizendo essas coisas?

Yu Mingzhu deu um sorriso leve. Naquele momento, seu olhar era certamente sedutor. Não se sabia o que Gu Huaiming pensaria se visse Yu Mingzhu daquela maneira.

— O senhor me chama de senhorita Yu, e não de senhora Yu, não é óbvio o motivo? — respondeu ela.

Yu Mingzhu vestia um traje extremamente vibrante naquele dia, o que tornava seu rosto, já naturalmente belo e audacioso, ainda mais radiante e cativante.

— Não sabia como deveria me dirigir à senhorita, peço desculpas pela indelicadeza.

Yu Mingzhu fixou o olhar em Xie Qingzhi.
— Senhor Xie, se quer que eu o ajude, precisa demonstrar alguma atitude. Caso contrário, não saberei por onde começar.

O tom de Xie Qingzhi era de evidente repulsa. Se Yu Mingzhu estivesse no lugar dele, provavelmente também teria uma péssima impressão das mulheres. Afinal, ser cobiçado desde a infância por mulheres vorazes, como lobos e tigres, não era algo que qualquer um pudesse suportar com naturalidade. As palavras de Yu Mingzhu foram extremamente diretas. O rosto de Xie Qingzhi oscilava entre o pálido e o rubro.

— Você quer que eu me case com você?
— Ou prefere que eu me torne um genro que vive sob o teto da sua família?

Yu Mingzhu soltou uma gargalhada, segurando a barriga enquanto observava Xie Qingzhi com um ar divertido.

— Se você se tornar genro da minha família Yu, que tipo de benefício me traria? Embora o senhor Xie possua uma aparência ímpar, o que não falta neste mundo são pessoas bonitas. Minha família tem dinheiro de sobra; se eu quisesse, que tipo de homem belo eu não conseguiria obter? Por que desperdiçaria um favor tão grande com o senhor?

Ela sorriu e acrescentou:
— Por princípio, a família Yu não casa suas filhas para fora.

Xie Qingzhi franziu a testa. Yu Mingzhu bateu palmas.
— Agora sim. Se o senhor Xie tivesse deixado claro o seu propósito desde o início, teríamos poupado a encenação dos últimos dias, não seria muito melhor?

Xie Qingzhi permaneceu em silêncio, sentindo um certo desconforto. Ao ouvir aquelas palavras, ele ficou atônito e começou a observar aquela mulher com mais atenção. Todos diziam que a jovem herdeira da família Yu de Jiangnan era uma tola, mas, pelo que via agora, não era bem assim.

— O que a senhorita Yu quer que eu faça?

Xie Qingzhi ponderou por um momento.
— Se a senhorita puder resgatar meu irmão, a família Xie, caso prospere no futuro, certamente servirá como um escudo para a família Yu.

Yu Mingzhu baixou a cortina e franziu a testa:
— Não diga "caso", diga que certamente prosperará. O senhor foi o primeiro colocado no exame imperial e é tão brilhante; seu futuro será, sem dúvida, notável!

— Não falemos mais do passado. A senhorita só precisa dizer o que exige. Passarei pelo fogo e pela água, sem hesitar.

Yu Mingzhu abriu a cortina da carruagem e observou o movimento intenso das ruas.
— À minha família não falta nada, exceto uma coisa: o poder para proteger nossa riqueza. O senhor Xie pode me dar isso?

Xie Qingzhi ficou visivelmente comovido ao ouvir tal pedido.
— Agradeço à senhorita Yu.

— Muito bem. — Yu Mingzhu sorriu satisfeita. — Assim é melhor. O senhor Xie deve aguardar um pouco; Han Qi está no sudoeste, e uma troca de cartas leva cerca de meio ano.

Pouco depois, a carruagem chegou à Rua Qingping, no Porto de Quanzhou, e Yu Mingzhu desceu para ir à casa de câmbio da família Yu. O negócio mais lucrativo da família Yu dentro do Grande Liang eram as casas de câmbio, especialmente em Jiangnan, onde praticamente todas as cidades possuíam uma filial.

Yu Mingzhu não tinha grande interesse nisso; afinal, eram todos subordinados de Yu Wansan. Ela podia retirar pequenas quantias, mas se tentasse movimentar grandes valores, os gerentes não permitiriam. O gerente da casa de câmbio era um homem de sobrenome Zhou, com aparência bastante austera, que parecia ser parente de Zhou Rui.

Yu Mingzhu, usando um chapéu de véu, ficou do lado de fora apenas observando. Para sua surpresa, vislumbrou Zhou Rui vagamente. Xie Qingzhi saiu da casa de câmbio após trocar algum dinheiro e encontrou Yu Mingzhu, que permanecia ali, graciosa sob o véu.

Ambos seguiram em direção à costa. Yu Mingzhu, na verdade, tinha planos ao vir a Quanzhou. Muitas coisas a obrigavam a considerar uma necessidade: cultivar uma força que ela mesma pudesse controlar.

— O que a senhorita está olhando? — perguntou Xie Qingzhi.

— Vi um conhecido — respondeu ela em voz baixa. — Já resolvi meus assuntos de hoje. Seria uma pena voltar agora; acompanhe-me em um passeio, senhor Xie.

Xie Qingzhi não recusou e subiu na carruagem. Yu Mingzhu, cansada de ser chamada de "senhorita" o tempo todo, sentia-se incomodada. Ela então disse:
— Pode me chamar apenas de Mingzhu. A partir de agora, estamos todos no mesmo barco.

Aquela súbita proximidade deixou Xie Qingzhi um tanto desconcertado. Ela já não sabia o que seu avô pretendia fazer. Durante todo o caminho, Yu Mingzhu ficou pensativa, sem trocar palavras com Xie Qingzhi, o que o deixou surpreso.

— Para onde a senhorita pretende me levar?

Ao longo de sua vida, quantos não desejaram a morte de Yu Mingzhu? No entanto, ela sobreviveu a tudo. Mesmo Xie Qingzhi não podia deixar de admitir que aquela mulher era assustadoramente perspicaz.

— Tudo bem — suspirou Yu Mingzhu. — O senhor Xie deve pensar que, embora eu seja a herdeira da família Yu, sou apenas uma mulher, e meu avô está agora no exterior. Se eu ainda me prendesse a essas pequenas formalidades, provavelmente não teria sobrevivido até hoje.

A carruagem chegou ao "Mar de Marés". Talvez Yuan Hai já soubesse que Yu Mingzhu viria procurá-lo, pois já a esperava do lado de fora. Yu Mingzhu saltou da carruagem, sem se importar com as convenções impostas ao seu sexo.

Yuan Hai sorriu:
— O temperamento da senhorita Yu está bem diferente de antes.

— De agora em diante, chamarei o senhor de Irmão Xie. Você tem razão, não há mais necessidade de nos apegarmos a essas formalidades.

Yu Mingzhu queria dizer que quem almeja grandes feitos não se detém em detalhes, mas achou que soaria estranho. Aquele diálogo sarcástico deixava Randong assustada; ela sentia que aquele lugar onde a senhorita se metera parecia um covil de ladrões.

Yu Mingzhu levou Xie Qingzhi para dentro do "Mar de Marés", onde ainda estavam os cento e oito homens ferozes e impiedosos de sempre. Cada um parecia um guardião de templo.

Yu Mingzhu sorriu:
— É natural, afinal, já sou mãe de dois filhos.

Yuan Hai continuou rindo:
— Então, parabéns, senhorita Yu.

Yu Mingzhu juntou as mãos em saudação:
— Felicidades para nós dois.

Randong tremia como uma folha. Ali dentro, a única pessoa que Yu Mingzhu ainda reconhecia era Yan Yuan. Ela acenou para ele e disse com um sorriso:
— Irmão Yan, há quanto tempo! Parece ainda mais vigoroso do que antes.

Yan Yuan franziu a testa, claramente não muito satisfeito.