Capítulo Cento e Vinte e Quatro: A Ascensão do Novo Imperador

Quando a notícia chegou a Suzhou, Yu Mingzhu estava comendo lichias. Ela gostava de coisas doces e, apesar da forte dor no dente esquerdo nos últimos dias, não conseguia controlar seu desejo, pois estava grávida e o médico não podia receitar muitos remédios. Só restava suportar a dor.

Ran Dong entrou carregando uma melancia enorme.

— Senhorita, esta é uma fruta nova que chegou de fora, chama-se melancia, é deliciosa, e muito doce...

Ela notou as cascas de lichia espalhadas pelo chão e ficou surpresa.

— O médico disse que a senhorita não pode comer tanto...

Ran Dong recolheu as lichias, e Yu Mingzhu começou a estender a mão para os doces ao lado. Desde que ficou grávida, comer menos fazia com que ela se sentisse quase morrendo de fome, um desconforto insuportável.

Yu Mingzhu nem mesmo levantou as pálpebras.

— Eu sei.

Às vezes, ela sentia até tontura de fome.

Nesse momento, Ran Xia entrou e disse a Yu Mingzhu:

— Senhorita, Wujiang se rebelou.

Até o velho imperador já havia abdicado.

— Alguma notícia dele?

Ran Xia ainda tentava organizar as palavras, falou baixinho:

— Além disso, chegou notícia da capital: o imperador abdicou... pediu para sair do palácio e foi morar no Palácio Ganquan como Imperador Emérito. O Príncipe Herdeiro subirá ao trono em breve, e a família Gu também retornou do exílio no noroeste.

Yu Mingzhu não esperava que fosse tão rápido. Dias atrás, ela ainda ouvira que Han Qi havia sido aprisionado na prisão imperial.

O Imperador Emérito era rancoroso; Han Qi o havia irritado profundamente e armara um grande complô contra ele. Uma das condições para sua abdicação foi que Han Qi jamais ocupasse cargos oficiais novamente, e tanto ele quanto Gu Huai Ming foram banidos para o sudoeste.

Ninguém conseguiu interceder.

Ran Xia apertou os punhos.

— Senhorita, não se preocupe, o genro certamente ficará bem.

Mas ninguém podia salvar a família Su. Afinal, o Imperador Emérito era um romântico, e a história dele com a senhorita Chen não era tão simples quanto parecia.

Por outro lado, as famílias Wang e Xu escaparam dessa tormenta nesta vida.

Se Yu Mingzhu não estivesse enganada, outra condição era proteger a Concubina Wan e as pessoas de Jiangnan.

Afinal, para que o Imperador Emérito vivesse bem no futuro, precisava que essas pessoas se esforçassem bastante.

Esses pensamentos passaram rapidamente pela cabeça de Yu Mingzhu, mas sua maior preocupação era Gu Huai Ming.

Porque ela já havia mudado tudo.

Com esse desfecho, Yu Mingzhu não sabia se era uma bênção ou uma maldição.

Parecia que haviam alcançado o maior objetivo, mas deixaram questões ainda maiores para o final.

À noite, sozinha e com medo, ela pediu que Ran Dong ficasse consigo.

Ran Dong deitou do lado de fora. O tempo estava quente, e as gestantes sentiam muito calor. Abriram as janelas para deixar entrar a brisa fresca.

Será que o destino de Gu Huai Ming também mudaria? Será que ele passaria a vida inteira no sudoeste? Ou será que algum assassino enviado pelo Imperador Emérito o atacaria?

Yu Mingzhu mal conseguia comer à noite.

Ela suspirou:

— Dizem que, se for menina, será parecida com o pai.

Ran Xia contratou um médico renomado, que confirmou que Yu Mingzhu esperava uma menina. Nos últimos dias, ela mal saía de casa, e até sua própria família ignorava sua gravidez.

Ela falou baixinho:

— Ran Dong, para quem você acha que essa criança vai parecer?

Ran Dong sorriu:

— Claro que vai parecer com a senhorita.

E acrescentou:

— Se o genro pudesse subir na vida, não o impediríamos. Mas ele está indo sofrer no sudoeste. Será que poderíamos gastar um pouco para resgatá-lo?

Ran Dong achava que, embora o genro fosse astuto, era um bom marido e tratava bem a senhorita. A família Yu tinha dinheiro de sobra; se ele e a senhorita pudessem viver felizes na mansão, sem precisar enfrentar os desafios da política, não seria melhor?

— Mesmo que pareça com o genro, ele é bonito.

Na verdade, Yu Mingzhu não estava muito feliz naquele dia; sentia um inquietante vazio no coração.

Ran Dong ficou insatisfeita.

— O genro é bonito, sim, mas é tão mesquinho e vive bravo com a senhorita. Como alguém assim poderia ser um ministro? Ministro tem que ter sessenta ou setenta anos.

Yu Mingzhu riu com as palavras de Ran Dong.

— Sua boba, as coisas não são tão simples. Seu genro está destinado a ser um grande oficial.

Talvez não levasse uma vida feliz.

Ela disse:

— O genro é inteligente, talvez aos quarenta já seja ministro.

Yu Mingzhu conseguia imaginar Gu Huai Ming com sessenta ou setenta anos.

Ele envelheceria rápido, ficaria grisalho aos quarenta, e seus olhos perderiam o brilho.

Essa ideia parecia martelar seu peito com força.

Em Suzhou, há um costume: mulheres grávidas vão ao templo do deus da cidade acender incenso e deixar óleo como oferenda, para cumprimentar os deuses locais.

Ran Dong coçou o queixo.

— Será que o genro vai voltar?

Não havia escolha; o templo ficava numa pequena colina.

Yu Mingzhu, sentada na liteira, subiu a colina e acendeu o incenso de forma displicente. Quando estava prestes a descer...

A família ia aumentar, e ela esperava que os deuses abençoassem bastante.

Yu Mingzhu, coberta pelo véu, cercada por muitas pessoas, foi ao topo da pequena colina fora da cidade.

De repente, alguém correu até ela e a abraçou.

Yu Mingzhu, com o véu, não conseguia ver o rosto da pessoa, ficou confusa, tirou o chapéu e viu o rosto emocionado de Gu Huai Ming.

Do lado de baixo da colina, um homem alto e de rosto belo, sem se importar com a aparência, corria morro acima.

A colina era baixa, e para uma mulher subir levava o tempo de um incenso aceso, mas ele subia com passos largos e rápidos.

Yu Mingzhu não entendia como Gu Huai Ming conseguia dizer palavras tão carinhosas com tanta naturalidade.

Ela corou, mas o afastou.

Ela não o via há muito, muito tempo.

Gu Huai Ming a abraçou forte e murmurou:

— Já faz tanto, tanto tempo que não te vejo, sinto muito a sua falta.

Sentados na carruagem, Gu Huai Ming tocou a barriga visivelmente arredondada de Yu Mingzhu.

A barriga pareceu se mexer, e ele assustou-se, tremendo com a mão.

— Aqui tem muita gente falando, é melhor conversarmos de volta na mansão.

Yu Mingzhu não sabia como Gu Huai Ming havia retornado; ele não deveria estar a caminho do exílio no sudoeste?

— Mingzhu, sinto muito a sua falta, de Hangzhou até a capital, penso em você todos os dias.

— E por que me escreveu uma carta de divórcio?

— Haha, é o bebê se mexendo.

Ele levantou a cabeça e olhou profundamente para Yu Mingzhu.

Ela tampou a boca dele.

— Eu sei de tudo. Só quero saber: você voltou para que? Que explicação vai me dar?

Gu Huai Ming ficou nervoso e apressou-se a segurar as mãos dela.

— Naquela época, eu tinha medo de te envolver, por isso tomei essa decisão... eu...

Na verdade, Yu Mingzhu sabia que ele havia voltado apenas para lhe dar uma explicação.

Mas, no final, ele ainda partiria.

Han Qi jamais ocuparia cargos oficiais novamente, mas Gu Huai Ming era diferente: uma estrela em ascensão, com um futuro ilimitado.