Capítulo Cento e Trinta e Três: Uma Pergunta

No final de julho, o tempo tornou-se abafado novamente. Vendo que a gravidez de Yu Mingzhu já estava visível, Randong passou a mantê-la sob vigilância constante, proibindo-a de sair.

Ranxia trouxe uma bandeja com lichias descascadas. O sol lá fora estava inclemente e, ao lado, uma serva abanava cubos de gelo com um leque de palha, fazendo com que Yu Mingzhu sentisse um pouco de frescor.

Ranxia disse em voz baixa:
— Senhorita, o segundo tio da mansão leste está retornando à capital para prestar contas.

Yu Mingzhu fez um gesto com a mão e comentou:
— A velha senhora já faleceu, e os outros não conseguirão causar grandes problemas. Deixe que sigam seus rumos.

Ranxia assentiu e acrescentou:
— O velho senhor também nos pediu dinheiro para a viagem, uma quantia considerável. Senhorita...

— Dê a ele.

Ranxia concordou e retirou-se para tratar do assunto. Randong pegou uma lichia gelada e levou-a à boca de Yu Mingzhu.
— Senhorita, as cartas do marido estão ali há tempos. A senhora realmente não vai lê-las?

Yu Mingzhu bocejou e respondeu:
— Traga-as aqui.

Randong entregou a carta e Yu Mingzhu a abriu. Gu Huaiming e Han Qi já haviam chegado a Yungui. Devido ao isolamento da região e ao terreno montanhoso e densamente florestado, Han Qi adoecera e, sem outra opção, tiveram que se estabelecer em uma aldeia Miao.

Gu Huaiming começou a trabalhar como professor na aldeia. Havia lá um médico Miao muito habilidoso que dizia ser capaz de curar as enfermidades crônicas de Gu Huaiming. Ele também incluiu na carta uma receita de um prato típico dos Miao, dizendo ser extremamente refrescante e ideal para gestantes. Ao final, ele enviava suas saudações.

Randong olhou para a carta e perguntou:
— Senhorita, a senhora realmente não vai responder ao marido?

Yu Mingzhu sorriu e disse:
— É claro que vou, mas a carta que pretendo escrever é longa demais; receio não conseguir terminar de uma só vez.

Randong balançou a cabeça, achando a atitude da patroa um tanto estranha. Yu Mingzhu acariciou o ventre e disse a Randong:
— Como o marido partiu e Xiao Douzi não tem o que fazer, traga-a para a casa principal.

Randong apressou-se a dizer:
— Não apenas Xiao Douzi, mas também o pequeno Treze. Ouvi dizer que o menino vive com uma expressão de tristeza constante.

Xiao Douzi foi levada para o Pátio Wenlan e, após passar algum tempo na mansão, sua aparência estava visivelmente mais saudável.
— Senhora.
Xiao Douzi prostrou-se respeitosamente diante de Yu Mingzhu.

Yu Mingzhu entregou-lhe a receita que estava sobre a mesa.
— Ouvi dizer que você gosta de cozinhar. Vá ver como se prepara este prato.

Xiao Douzi saiu radiante com a receita em mãos. Randong sorriu, mas, sem motivo aparente, soltou um suspiro.
Yu Mingzhu perguntou:
— Por que suspira?

Randong respondeu:
— Nem eu mesma sei...
Ao tocar em um assunto doloroso, Randong baixou o olhar. Uma serva deve compartilhar as alegrias e tristezas da patroa, sem direito a sentimentos próprios. Se os tivesse, seria uma transgressão.

— Ranchun morreu, Ranqiu partiu; é natural que você esteja triste.

Um calor subiu ao peito de Randong, e ela não pôde evitar perguntar:
— E quanto à senhora? O que a senhora sente?

Yu Mingzhu olhou para Randong:
— De repente, surgiu em mim uma questão que jamais havia me ocorrido antes.

Randong sentiu-se um pouco desapontada; a senhorita era a senhorita, como poderia colocar-se no lugar de uma serva?
— Vou preparar um bule de chá fresco para a senhora.

Assim que Randong saiu, Yu Mingzhu ficou sozinha no vasto aposento. Ela levantou-se, caminhou até a escrivaninha, estendeu uma folha de papel e começou a escrever.

...

Montanhas altas e águas distantes; Yungui e Jiangnan estavam separados por milhares de quilômetros. Quando a carta chegou, já haviam se passado dois meses.

Em setembro, a aldeia Miao ainda era insuportavelmente abafada. Por estar situada nas profundezas das montanhas, as estradas eram íngremes e de difícil acesso. A leste da casa do chefe da aldeia, havia uma casa sobre palafitas, onde moravam dois homens de etnia Han: um idoso e um jovem.

O mais velho, doente, permanecia deitado na casa, incapaz de se mover. O mais jovem, na casa dos vinte anos, era alto, porém extremamente magro. Ele era o novo professor da aldeia. As jovens da aldeia, ainda solteiras, frequentemente passavam por ali apenas para observar o professor, dada a sua aparência notável.

Anan, responsável por levar as refeições, trouxe duas tigelas. Gu Huaiming pegou-as com ambas as mãos e sorriu para ela. Anan tirou então uma carta de dentro das vestes. Ao reconhecer a caligrafia, Gu Huaiming sentiu uma onda de surpresa e alegria.

— Muito obrigado.
Anan nunca vira o professor tão feliz.

Gu Huaiming apressou-se a entrar na humilde casa sobre palafitas com a carta e a comida. Ao ver a expressão radiante de Gu Huaiming, Han Qi disse com um sorriso divertido:
— É a carta da sua esposa dedicada?

Gu Huaiming abriu a carta com extrema delicadeza e respondeu em voz baixa:
— Naturalmente.

Han Qi, deitado na cama, riu com resignação:
— Já esqueci a minha própria esposa na terra natal há vinte anos, e ela nunca me escreveu uma única carta.

Gu Huaiming respondeu:
— Nós e o mestre somos diferentes.

Han Qi silenciou. À luz fraca da casa, Gu Huaiming leu o conteúdo da carta. Após um longo tempo, ele soltou uma gargalhada, guardou a carta e, tomado pela euforia, começou a caminhar de um lado para o outro ao lado da cama de Han Qi.

Han Qi franziu a testa e perguntou:
— Será que ela deu à luz um casal de gêmeos para deixá-lo tão feliz?

Gu Huaiming respondeu, impotente:
— Ainda não chegou o tempo.

Han Qi exclamou com admiração:
— Você, rapaz, nem vinte anos tem e já terá descendentes; realmente é muito mais capaz do que eu.
O filho de Han Qi, na terra natal, já lhe dera três netos. Han Qi sentou-se na cama e insistiu:
— Então, diga-me, por que está tão contente?

Gu Huaiming respondeu suavemente:
— Ela me fez uma pergunta, a mesma que meu tio fez a todos sob o céu anos atrás.

Os olhos de Han Qi brilharam. Ele acariciou a barba e disse:
— Eu não imaginava que uma mulher pudesse ter tal discernimento.

Naquela época, a doutrina de Gu Xian era famosa em todo o mundo; houve quem a criticasse e houve quem a seguisse, mas ela desapareceu com as glórias e infortúnios do próprio Gu Xian. Hoje, poucas pessoas devem conhecer os ensinamentos de Gu.

Gu Huaiming disse em voz baixa:
— Ela perguntou se, para aqueles que nasceram servos, a única via, caso não queiram sê-lo, é a morte. Ela também perguntou por que, sendo ela a senhora, sente-se impotente diante do destino de uma serva.

Han Qi riu alto, o que agravou sua dor e o fez tossir. Ele pegou a carta e disse:
— Um escravo não se torna alguém superior porque o senhor não permite, mas porque o sistema de castas rígidas não o permite. Se Ranchun queria que seu filho fosse alguém superior, só poderia ser concubina do senhor, mas ela continuaria sendo uma serva de baixa linhagem; isso é algo que ela não pode mudar. No Reino de Liang, a hierarquia de todos é definida desde o nascimento. Yu Mingzhu não passa de uma jovem aristocrata; apenas porque não tem irmãos e seu pai é um genro que vive sob o teto da esposa, ela alimenta a ilusão de que poderia mudar o destino de uma serva.

Após terminar, Han Qi olhou para Gu Huaiming com um sorriso:
— Diga-me, esta minha análise tem algo em comum com o pensamento de Gu Xian?