Capítulo Três: Raiva

O velho patriarca da família Yu estava de bom humor naquele dia e reteve Yu Mingzhu e Gu Huaiming no pátio para almoçar. Durante a refeição, conversaram e riram, formando um quadro de perfeita harmonia.

Qian Jiang pousou os talheres e disse em voz baixa: “Agora que Mingzhu se casou, é hora de assumir a administração da casa. Acontece que tenho uma prima distante, cujo marido morreu nas guerras, restando-lhe apenas um filho e uma filha. Veio a Suzhou buscar refúgio comigo. Gostaria de saber se seria possível arranjar alguma ocupação para os filhos dela aqui na mansão. O rapaz já auxiliou Huaiming antes, e minha prima também trabalhou anteriormente numa Casa de Marqueses, é uma mulher competente. Trazer ela para trabalhar como ama seria, de certo modo, manter tudo em família, e podem ficar tranquilos.”

Qian Jiang sempre fora cauteloso e nunca trouxera parentes para servir na mansão, mas, já que tocou no assunto, o velho patriarca não achou adequado recusar, principalmente com o novo genro presente naquela ocasião.

Recusar publicamente o pedido daquele idoso, agora genro por casamento, não seria apropriado.

O patriarca sorriu e disse: “Assuntos assim, você decide. Contudo, de agora em diante, nos assuntos grandes e pequenos da casa, procure consultar Huaiming, pois no futuro a mansão dependerá dele e de Mingzhu.”

Qian Jiang assentiu.

Após o desjejum, o velho tomou a mão de Mingzhu e conversou um pouco com ela, depois voltou-se para os recém-casados: “Os rituais do casamento ontem foram extensos e cansativos, devem estar exaustos. Hoje, só à tarde precisarão visitar a matriarca da ala leste. Pela manhã, voltem para seus aposentos e descansem.”

Mingzhu concordou, e o avô ainda trocou mais algumas palavras afetuosas com os dois antes de mandar Zhou Rui entregar uma caixa de pérolas, dispensando-os.

Ran Chun não pôde deixar de comentar com Mingzhu: “Nosso velho senhor realmente é atencioso. A senhorita mencionou querer um manto de pérolas do sul, e ele logo providenciou.”

Só aquela caixa de pérolas valeria facilmente uma boa casa no sul do rio Yangtzé.

Naquele momento, porém, Mingzhu estava com a cabeça cheia de lembranças da vida passada, sem dar atenção às joias. Recordava-se detalhadamente dos acontecimentos: aquela prima distante que seu pai indicara não era prima de fato, mas sim prima de outro grau, fora dos cinco graus de parentesco, criada junto com ele desde criança; os dois filhos dela eram, na verdade, filhos biológicos de seu pai.

Naquela época, Mingzhu desconfiava muito de Gu Huaiming, mas quase não tinha reservas em relação ao pai. Com o avô ausente dos assuntos da casa, ela acabara passando os negócios familiares para o pai e o filho bastardo. No fim, seu pai ainda arranjou para ela o casamento com o cunhado de Qian.

Ran Chun percebeu que Mingzhu estava pálida e preocupada, então indagou, apreensiva: “Senhorita, está bem? Sente-se mal?”

Mingzhu levou a mão ao peito e murmurou: “Talvez tenha comido demais. Ajude-me a voltar para o quarto.”

Durante todo o tempo, Mingzhu sequer olhou para Gu Huaiming, que a seguiu em silêncio junto dos demais.

Ran Dong apressou-se a dizer a Gu Huaiming: “Senhor, permita que eu lhe mostre o caminho.”

De volta ao Pavilhão Wenlan, seus aposentos, Mingzhu bebeu um pouco de chá frio e só então conseguiu acalmar a inquietação do coração. Disse a Ran Dong: “Podem sair. Quero conversar com o senhor em particular.”

Ran Dong, Ran Chun e as demais criadas saíram apressadas.

Gu Huaiming estava com a expressão séria. Para um homem casar-se entrando na casa da esposa, tornando-se genro residente, era motivo de vergonha. Além disso, Gu Huaiming ainda não tinha a frieza de emoções que desenvolveria no futuro.

Para aliviar o constrangimento, Mingzhu serviu-lhe uma xícara de chá.

Gu Huaiming olhou para o chá e disse suavemente: “O chá está frio.”

“Vou pedir para Ran Dong trocar por uma chaleira fresca.”

Quando Mingzhu ia chamar alguém, Gu Huaiming pegou o chá e bebeu tudo de uma vez.

Ele fitou Mingzhu fixamente, deixando-a desconfortável.

“Ontem à noite, não agi bem com você. Peço que me perdoe.”

Ao se lembrar do que aconteceu na ala leste em sua vida anterior, Mingzhu sentiu o coração sangrar.

Naquele tempo, ela achava toda aquela riqueza e status entediantes, sem perceber que sua tranquilidade era passageira.

Bastou o avô morrer para que ela não fosse mais nada.

“O que você quis dizer ontem à noite com aquelas palavras?”

Mingzhu olhou para Gu Huaiming, seu olhar carregado de frieza.

“Tive um pesadelo. Fico sempre com medo de que sonhos ruins se tornem realidade, por isso acabei dizendo tolices.”

Gu Huaiming inspirou fundo. Sentia que Mingzhu estava completamente diferente do que conhecera.

“Que pesadelo foi esse?”

Ao ouvir a pergunta, Mingzhu ficou aturdida e suspirou suavemente.

“Sonhei que você estava montado em um cavalo preto e me matou com um golpe de espada.”

Gu Huaiming jamais poderia imaginar que Mingzhu diria algo assim.

Seus ombros magros estremeceram levemente. Na vida anterior, Mingzhu sempre achou Gu Huaiming magro demais, e mandava preparar várias sopas nutritivas para ele, mas ele nunca aceitava. Mingzhu, irritada, passou a restringir ainda mais sua alimentação. Durante três anos na casa Yu, Gu Huaiming ficou cada vez mais magro; mesmo depois dos quarenta anos, nunca engordou.

Ao ver Gu Huaiming naquele estado, Mingzhu se deu conta de que, por ora, ele não passava de um jovem de dezessete anos.

“Não se preocupe, marido, foi só um sonho.”

“Esse sonho é bem estranho. Se não gosta de me ver, posso ir embora. Não precisava dizer tais coisas.”

Gu Huaiming pousou a xícara e saiu.

A silhueta de suas costas parecia ainda mais frágil. Ran Dong entrou trazendo chá quente e doces, e viu Gu Huaiming saindo de cara fechada.

Preocupada, perguntou: “Senhorita, o que você disse? Ele ficou aborrecido.”

Mingzhu sorriu, resignada.

Ran Dong continuou: “Ouvi dizer que antes, lá no noroeste, o senhor era famoso por seu temperamento forte. Era excelente em equitação e arco, mas depois, com a decadência da família, adoeceu gravemente durante o exílio e ficou assim. O senhor é mesmo de se compadecer.”

Mingzhu se deu conta de que Ran Dong nunca lhe contara isso antes.

“De onde veio essa história?”

Ran Dong sorriu: “Conversei com antigos criados da família Gu. Dias atrás, compramos algumas servas para cuidar dos jardins e, por acaso, vieram umas da antiga casa da família Gu.”

Quando Mingzhu ia responder, Ran Chun entrou, hesitante: “Senhorita, vieram avisar da ala leste que o primo Su também voltou.”

Esse primo Su era, na verdade, o primeiro amor de Mingzhu, Su Wenjing.

Ran Dong, ao ouvir isso, franziu o cenho.

“Você, menina, por que diz uma coisa dessas? A senhorita já está casada.”

Ran Chun ficou embaraçada e disse em voz baixa: “Mas se não avisar, e ela encontrar de surpresa, seria pior.”

Mingzhu sorriu ao ouvir Ran Chun.

Na vida anterior, gostava da esperteza de Ran Chun, mas agora percebia que, desde o início, aquela criada sempre teve interesses próprios.

Vendo Ran Dong contrariada, Mingzhu disse em voz suave: “Esses doces estão bons, leve um pouco para o senhor.”

Era uma maneira clara de despachar Ran Dong. Mesmo contrariada, ela saiu com a bandeja.

Agora, restavam apenas Mingzhu e Ran Chun no quarto.