Capítulo Sessenta - Pés de Porco

Na manhã seguinte, quando Mingzhu acordou, sentia-se um tanto atordoada. Olhou para o homem ao seu lado e, lembrando-se dos acontecimentos da noite anterior, não pôde evitar um suspiro. Lançou um olhar ao homem e disse suavemente:

— Estás deitado sobre o meu braço.

Gu Huaiming, porém, virou-se e a envolveu nos braços, enterrando o rosto na curva do pescoço dela.

Nesse momento, Ran Dong entrou com uma bacia de água. Ao ver os dois naquela posição, levou a mão à boca e riu baixinho:

— Senhora, o senhor também já deveria levantar. O avô pediu para que hoje tomem o café da manhã no pavilhão externo.

Mingzhu levantou-se rapidamente da cama e recebeu as roupas que Ran Dong lhe entregava. Ao sentir o tecido, comentou com surpresa:

— Este tecido é de ótima qualidade.

Ran Dong sorriu:

— Foi a Dona Lai quem enviou, disse que agora em Suzhou este tipo de tecido está na moda.

Mingzhu vestiu-se, olhou para Ran Qiu, que esperava do lado de fora com o café da manhã, e chamou:

— Entre logo.

Ran Qiu entrou, pôs a comida sobre a mesa, e Mingzhu ordenou:

— Vai ajudar o senhor a se levantar.

Ran Qiu, cabisbaixa, entrou no quarto. Huaiming sentou-se devagar na cama, ainda com um ar preguiçoso. Olhou para Ran Qiu e pediu em voz baixa:

— Traga-me um manto de cor sóbria.

Ran Qiu foi buscar a roupa, enquanto Huaiming se vestia sozinho, colocando o manto nos ombros. Ran Qiu penteou os cabelos dele e, após terminarem de se arrumar, ambos seguiram para o salão principal para o desjejum.

O café da manhã daquele dia estava particularmente farto. Mingzhu comeu um pouco mais do que de costume, sentiu-se satisfeita demais e decidiu sair para caminhar e ajudar na digestão.

Ao se levantar, pronta para sair, Huaiming sugeriu:

— Vou acompanhar minha esposa.

Mingzhu, ao olhar para ele e lembrar-se da noite passada, sentiu-se um pouco constrangida. Respondeu:

— Posso ir sozinha. Melhor que fiques aqui lendo, meu marido.

Huaiming pareceu um pouco desapontado, mas sorriu e não insistiu. Realmente, na noite anterior, ele havia exagerado um pouco.

Mingzhu saiu apressada, levando Ran Dong consigo. Lá fora fazia frio, o céu estava nublado e a relva úmida de orvalho.

Ran Dong comentou:

— Senhora, discutiu com o senhor ontem à noite?

Ao ouvir isso, Mingzhu corou instantaneamente e respondeu:

— Menina atrevida, estás ficando cada vez mais sem modos.

Ran Dong fez beicinho:

— Ontem, enquanto eu fazia vigília, ouvi a senhora chorando.

Mingzhu...

Apressou o passo e Ran Dong teve que correr atrás. Perguntou:

— Senhora, para onde vai com tanta pressa?

— Vou procurar Jiang Ru.

Mingzhu caminhou direto até o Jardim Xiaoxiang, onde Jiang Ru morava. No pátio, apenas Yin Xin, uma criada, varria o chão. Mingzhu foi direta:

— Onde está Jiang Ru?

Yin Xin respondeu em voz baixa:

— A senhora está repousando, recuperando-se de um ferimento.

Mingzhu lembrava vagamente que Jiang Ru estava ferida, mas, naquela enorme mansão, ninguém parecia se importar, nem mesmo Yuan Mei havia ido visitá-la.

Entrou no quarto de Jiang Ru e sentiu o frio que fazia ali. Franziu a testa:

— Por que não acenderam o braseiro? Se alguém souber, vão pensar que a família Yu te maltrata.

Jiang Ru estava deitada, com uma grossa faixa de gaze sobre o peito. Apesar da palidez extrema, sua beleza permanecia, como uma pintura.

— O médico disse que, com esse tipo de ferida, se o quarto estiver muito quente, pode piorar. O frio é melhor.

Falava de modo calmo e indiferente.

— Ontem Yuan Mei pediu para ficar contigo. Recusei.

Jiang Ru apertou os punhos. Mingzhu sorriu.

— Propus uma condição. Ele deve saber qual é.

Jiang Ru sorriu levemente e disse em voz baixa:

— Obrigada, senhora.

— Vim te ver para te perguntar uma coisa.

— Pode perguntar.

— Que relação há entre Gu Huaiming e a família Shen? E quem é aquele Ah Fei que anda com Gu Huaiming? Afinal, como foi esse noivado entre as famílias Yu e Gu?

Jiang Ru respondeu com ironia:

— Se quiseres saber, pergunte diretamente a Gu Huaiming. Ele certamente te contará.

Mingzhu sentiu-se desconfortável.

— Não quero perguntar a ele. Vais responder ou não?

Jiang Ru sorriu, resignada:

— A mãe de Gu Huaiming é filha legítima da família Gu. A imperatriz ordenou que ela se casasse com o segundo filho legítimo do Marquês Shen. Mais tarde, as famílias Gu e Shen se desentenderam, o Marquês Shen repudiou a esposa, e a mãe de Huaiming voltou para a família Gu com o filho, mudando seu sobrenome.

— E Gu Ah Fei?

— Ele tem uma origem ainda mais ilustre. O pai dele foi o famoso General Voafalcão, Gu Xian.

Mingzhu ficou pasma:

— Sua mãe é a Princesa de Pingchang, então ele é um príncipe...

Jiang Ru balançou a cabeça:

— A princesa de Pingchang não o reconhece.

Ela continuou:

— Quanto ao teu casamento, não sei exatamente o que aconteceu, mas em Pequim diziam que a Imperatriz, com pena do neto, queria arranjar-lhe um sogro rico e influente. No fim, por interferência do velho Marquês Gu, acabou sendo selado o noivado entre as famílias Gu e Yu.

Mingzhu sentia-se sobrecarregada de informações. Levantou-se, pronta para sair.

Jiang Ru, então, falou de repente:

— Mingzhu, acho que Yuan Mei não gosta de mim.

Mingzhu ficou surpresa e olhou para Jiang Ru.

— Encontraram-se poucas vezes. Se há algum gostar, talvez seja apenas pela tua aparência.

Jiang Ru sorriu, irônica:

— Se nem da aparência gosta, o que mais poderia gostar?

— Certamente do teu caráter e virtudes.

— Homens apreciam as virtudes de outros homens, mas não das mulheres. E, além disso, não sei se tenho tais virtudes aos olhos de Yuan Mei. Como dizem os antigos, o apego de um homem pode ser superado, o de uma mulher, jamais.

Jiang Ru era uma mulher de mente clara.

Mingzhu franziu o cenho:

— Por que me dizes isso?

Jiang Ru sorriu, cansada:

— Não falo só para ti, mas também para mim mesma.

Provavelmente, Jiang Ru recorrera a meios pouco honrosos na montanha no dia anterior.

Mingzhu suspirou e sorriu:

— Então, desejo que consigas o que queres. Quando tudo estiver resolvido, farei questão de te enviar para o casamento com toda a pompa.

— Obrigada, senhora.

Mingzhu saiu com leveza, Ran Dong a seguiu de perto. Perguntou:

— Senhora, aquela última frase que Jiang Ru disse, de que o apego de um homem pode ser superado e o de uma mulher não, o que significa?

Mesmo não sendo muito estudada, Mingzhu conhecia o dito.

— Significa que os homens são todos uns sem-vergonha, não têm coração.

Ran Dong, ao ouvir "pés de porco", sentiu água na boca.

— Ouvi dizer que na Rua Oeste há uma barraca que vende pés de porco assados, são deliciosos. Quer que eu compre para a senhora?

Mingzhu respondeu com severidade:

— Como podes querer comer algo tão gorduroso logo de manhã?

Ran Dong abaixou a cabeça.

— Essas coisas só têm graça de noite. Iremos comprar hoje à noite.

— Está bem, senhora.