Capítulo Seis: O Grande Espetáculo (Parte Três)

A velha matriarca da Mansão Oriental apreciava dedicar-se ao cultivo do jardim, razão pela qual o pátio estava repleto de árvores altas e frondosas. Àquela hora, já era noite e, sob a sombra dessas árvores, o ambiente tornava-se ainda mais sombrio.

Ao ouvir tais palavras, Yú Baoqing sentiu um leve calafrio. Ele riu com desdém: “Veja só, só sei dizer bobagens. Dias atrás, meu tio trouxe uma égua magnífica do Noroeste, dizem que é uma raça rara das terras do Oeste. Cunhado, que tal irmos juntos ver o animal?”

Gu Huaiming assentiu com a cabeça. O jovem, de onze ou doze anos, tinha um certo ar tímido no olhar, não parecia realmente interessado em mostrar o cavalo. Observando o ocorrido de há pouco, Gu Huaiming já havia desvendado quase todos os pensamentos daquela família.

“Está bem.”

“Cunhado, com essas roupas não é conveniente montar. Que tal ir ao meu quarto trocar por uma das minhas?” Yú Baoqing era bastante alto, então Gu Huaiming poderia vestir suas roupas.

“Muito bem.” Gu Huaiming acompanhou Yú Baoqing ao sair do jardim.

Enquanto isso, Yú Mingzhu e Yú Mingxiang já haviam retornado ao pátio da velha matriarca. O ambiente no interior continuava animado; Mingxia e algumas outras moças conversavam e faziam graça com a matriarca.

Assim que Yú Mingzhu entrou, a velha sorriu e disse: “Geralmente é Mingzhu quem dá presilhas e joias para Mingxiang, mas hoje parece que foi o contrário. Mingzhu, o que você escolheu?”

Antes que Mingzhu pudesse responder, Mingxiang se antecipou: “Vovó, não zombe de mim, Mingzhu é exigente demais, nada lhe agrada.”

Mingzhu apenas sorriu em silêncio, despertando uma leve suspeita no coração da matriarca. Geralmente, Mingzhu era tagarela e não levava desaforo para casa, mas hoje estava estranhamente tranquila.

Naquela noite, Mingzhu trouxera para a Mansão Oriental duas criadas, uma mulher idosa chamada Ranche, e as jovens Ranche de Primavera e Ranche de Outono. Desde que entrara no pátio, Ranche de Primavera havia sumido. Então Mingzhu disse a Ranche de Outono, que estava a seu lado: “Vá procurar Ranche de Primavera, preciso dar-lhe algumas ordens.”

Ranche de Outono assentiu e saiu apressada.

Nesse momento, um jovem apareceu vindo do lado de fora. O rapaz ostentava um pequeno bigode e olhos amendoados, com feições muito semelhantes às da matriarca. Tratava-se do filho caçula da velha senhora, o terceiro dos homens da família. Os dois mais velhos estavam, um servindo como oficial no Noroeste, outro na capital, restando apenas o caçula para cuidar da mãe em casa.

O nome dele era Yú Zhen, um homem notório pela sua conduta lasciva e torpe. Em vida passada, seu caso de adultério causara escândalo por toda a cidade, e o próprio senhor Zhen não poupava nem as cunhadas; a maioria das criadas da mansão já havia sofrido algum abuso de sua parte. Pior ainda, sua depravação não conhecia limites, envolvendo homens e mulheres, sempre cercado de pajens.

Yú Zhen aproximou-se da matriarca e falou alegremente: “Mãe, desta vez fui inspecionar as propriedades rurais e obtive um ótimo resultado.”

Enquanto falava, colocou o livro de contas ao lado dela. Assim que a matriarca abriu e conferiu, seu rosto iluminou-se de alegria. “Este ano, as coisas estão melhores do que antes. Sirvam chá para o terceiro senhor.”

Enquanto o chá era servido, Yú Zhen lançou o olhar sobre Yú Mingzhu e não pôde deixar de comentar: “Faz dias que não a vejo, Mingzhu está ainda mais bela, faz jus ao título de maior beleza do sul do rio Yangtzé.”

Se fosse outro a fazer tal elogio, tudo bem, mas vindo de Yú Zhen, Mingzhu sentiu-se enojada. Ainda assim, como era seu tio, ela limitou-se a responder em voz baixa: “Tio, é exagero seu.”

Ao ver que Mingzhu não desejava conversa, ele não ficou contrariado, e logo voltou a brincar com as criadas e mulheres anciãs ao redor.

A esposa de Yú Zhen, senhora Liu, era uma mulher submissa, que só sabia chorar. O marido ficara fora por um mês e, ao retornar, sequer lhe dirigiu a palavra. Restou-lhe baixar a cabeça, afogada em autocomiseração.