Capítulo Sessenta e Dois: O Banquete de Aniversário de Gu Huaiming (Parte Dois)

Noite avançada

Os olhos de Gu Huai Ming brilhavam como estrelas, e Yu Ming Zhu, ao perceber, sentiu o rosto aquecer.

— Sinto que a senhora é igual a mim.

— Igual em quê? — perguntou ela.

Gu Huai Ming, sentado no salão de chá, observava a noite esplêndida sobre a cidade de Suzhou. Com voz suave, disse:

— Os carregadores, mercadores, ricos comerciantes e funcionários de Suzhou, no fundo, são todos iguais; você nunca tratou suas criadas como servas, tampouco demonstrou desprezo por pessoas como Jiang Ru.

Yu Ming Zhu jamais imaginara que um dia seria elogiada assim. Sua visão era moldada por experiências passadas: independente de posição, todos sucumbiam rapidamente em tempos de caos. Além disso, a casa ocidental da família Yu sempre fora simples e nunca lhe transmitira ideias de superioridade.

— Pessoas são todas iguais — murmurou, depois de muito pensar.

Gu Huai Ming comentou suavemente:

— O aniversário de amanhã é apenas para os outros; hoje é o meu de verdade.

Yu Ming Zhu tomou um gole de chá. Já havia comido bastante, e nem o chá conseguia mais descer. Tocou o ventre e soltou um discreto arroto.

Gu Huai Ming sorriu:

— Hoje estou muito feliz.

Yu Ming Zhu lembrou da noite em que se casaram, quando também dissera que o importante era estar feliz. Realmente, preocupar-se demais tira a alegria. O que importa é o presente; quer apenas proteger a família Yu, deixando o resto ao acaso.

Ela sorriu e segurou a mão de Gu Huai Ming. Do lado de fora, fogos de artifício explodiam intensamente contra o céu negro.

Era mesmo um momento de pura felicidade.

...

Na manhã seguinte, ao acordar, Yu Ming Zhu percebeu que a casa já estava movimentada. Graças à crescente fama de Gu Huai Ming entre os acadêmicos de Suzhou, muitos vieram lhe desejar felicidades.

Han Qi, que inicialmente não pretendia vir, mudou de ideia de última hora. Todo o planejamento dos lugares teve de ser reorganizado; Ran Xia e Ran Chun estavam tão ocupadas que mal tinham tempo para respirar, e Ran Chun sequer pôde discutir com Ran Dong.

Ran Dong trouxe as roupas para acordar Gu Huai Ming e Yu Ming Zhu. Na noite anterior, ela tinha bebido alguns copos de vinho com Gu Huai Ming e dormia profundamente. Ran Dong entrou, fazendo barulho, e Yu Ming Zhu, relutante, se levantou, estendendo a mão para ser vestida.

Ran Dong, porém, reclamou:

— Senhora, preciso vestir o senhor. Vista-se sozinha, por favor.

Yu Ming Zhu suspirou, sem alternativa, enquanto Ran Dong vestia Gu Huai Ming. Não era favoritismo; hoje, as roupas do aniversariante eram difíceis de vestir, junto com a luxuosa coroa de pérolas. Ran Qiu veio ajudar, e só assim conseguiram terminar.

Yu Ming Zhu olhou para Gu Huai Ming e ficou surpresa. De fato, roupas fazem toda a diferença: uma túnica longa de cetim branco com nuvens douradas bordadas, coroa de pérolas e fios de pérolas caindo pelas têmporas. Ran Dong ainda passou-lhe uma camada de pó, tornando-o elegante e distinto, embora um pouco magro.

Yu Ming Zhu bateu no ombro dele, sorrindo:

— Meu marido deveria comer mais; quase não consegue sustentar essa túnica.

Gu Huai Ming sacudiu as vestes e, furtivo, tocou o rosto dela.

— E minha esposa deveria comer menos; o queixo duplo já está aparecendo.

Yu Ming Zhu, ao ouvir isso, apressou-se a sentir o próprio queixo, sentindo-se realmente mais cheia.

Ran Dong apressou Yu Ming Zhu a se vestir, e ela finalmente colocou a blusa. Ran Dong resmungava:

— Senhora, não demore. Lá fora, estão todos enlouquecidos. Achei que viriam poucos, mas só as carruagens já bloquearam a entrada da nossa rua, inclusive o poderoso Governador Han e o senhor Liang.

Yu Ming Zhu semicerrava os olhos, apertando o braço de Gu Huai Ming.

— Não sabia que meu marido era tão influente.

Gu Huai Ming sorriu.

— O mestre veio principalmente para ver o avô.

Yu Wan San sempre foi recluso e raramente atendia convites de funcionários de Suzhou. Mas hoje, no aniversário de Gu Huai Ming, ele certamente apareceria.

Yu Ming Zhu calou-se, deixando Ran Dong vesti-la. Suas roupas combinavam com as de Gu Huai Ming: branco com dourado, tecido de cetim por dentro, seda dourada por fora, adorno de pérolas orientais no cabelo. Juntos, pareciam resplandecentes.

Após se arrumarem, Ran Dong levou os dois para comerem e, apressadamente, para o salão de visitas.

Yu Ming Zhu não gostava de socializar, mas precisava manter o sorriso. Todos os jovens da ala leste da família estavam presentes, exceto a velha senhora, que não pôde comparecer por problemas de saúde.

Ao ver Yu Ming Zhu, Yu Bao Qing correu alegremente e disse:

— Irmã Ming Zhu, cunhado, vocês hoje parecem os meninos e meninas aos pés de Bodisatva, combinam perfeitamente!

Yu Ming Zhu achou o comentário estranho, mas respondeu sorrindo:

— Obrigada, irmão.

Yu Ming Xiang, disfarçadamente, acenava para Yu Bao Qing, que ignorava e continuava:

— Cunhado, será que a senhorita Jiang vai se apresentar hoje?

Yu Ming Zhu sorriu:

— Hoje ela não está bem de saúde, não pode receber convidados.

Yu Bao Qing perdeu o ânimo e se afastou; Yu Ming Xiang ficou irritada, e Yu Ming Zhu sorriu friamente.

Depois de receberem os convidados por uma hora, Yu Ming Zhu sentiu o rosto cansado de tanto sorrir.

Ela comentou suavemente com Gu Huai Ming:

— E pensar que é só um aniversário. Se fosse um casamento, nem ouso imaginar. Ainda bem que não tenho irmãos.

Gu Huai Ming riu:

— Quando seu filho nascer e fizer um mês, será igual.

Yu Ming Zhu respondeu baixo:

— Quem sabe como será o futuro?

Gu Huai Ming quis discordar, mas teve de admitir que ela estava certa. O futuro é incerto.

Após cumprirem as formalidades, seguiram para o salão principal. Han Qi, Liang Kuan e Yu Wan San sentaram-se nos lugares de honra; Yu Ming Zhu ficou com as damas.

A esposa de Han Qi estava no noroeste há anos, sem contato; já a esposa de Liang Kuan era uma bela dama da capital, chamada Qi Yan Ran, apenas um ano mais velha que Yu Ming Zhu. Liang Kuan realmente teve sorte.

Qi Yan Ran, ao encontrar Yu Ming Zhu, sorriu:

— Desde que cheguei a Suzhou, ouvi falar da beleza da senhorita. Hoje vejo que a fama não é em vão.

Yu Ming Zhu sorriu:

— Sou apenas filha de comerciantes, não posso me comparar a uma dama como você.

Qi Yan Ran sorriu, mas não respondeu. Claramente não se impressionava. A família Su enviou presentes, mas ninguém veio. As famílias Xu, Wang, Qi e Bai estavam presentes.

Wang Ruo Lan, de mangas longas e hábil com as palavras, acabou atraindo toda a atenção das damas, embora a anfitriã fosse Yu Ming Zhu. Ran Dong ficou irritada, mas Yu Ming Zhu disse:

— Não importa, sua senhora não gosta de conversar, aproveita para descansar.