Capítulo Cento e Três: Ingenuidade

Uma loucura.

Terminado o ato, ambos se vestiram. Yu Mingzhu apoiou-se na parede, observando Gu Huaiming sentado de forma ereta e solene.

Seu rosto ainda exibia um leve rubor, mas seus olhos brilhavam intensamente.

Ele segurou uma das mãos de Yu Mingzhu, levou-a aos lábios com um beijo, e uma voz grave escapou de entre seus dentes:

— Estou muito feliz.

No dia da noite de núpcias deles, Yu Mingzhu dissera exatamente o mesmo.

Yu Mingzhu sorriu:

— Isso é bom.

Ao retornar à residência, Yu Mingzhu recebeu uma carta vinda da família He, no Noroeste. A carta fora escrita pelo patriarca da família He, irmão da Senhora He, com quem ela tinha grande afeição.

Yu Mingzhu abriu a carta; seu conteúdo era de apertar o coração.

Todas as evidências e relatos apontavam para uma única direção: Yu Wansan de fato havia levado sua avó à morte.

Ao ver a expressão de sua senhorita, Randong perguntou:

— Senhorita, o que aconteceu?

Yu Mingzhu aproximou a carta da chama da vela e disse baixinho:

— Não é nada. Você e Ranqiu arrumem as malas, pois em alguns dias faremos uma viagem a Hangzhou.

Randong ficou um pouco confusa:

— O que vamos fazer em Hangzhou?

— O Velho Mestre da família Su celebrará seu octogésimo aniversário. Como a nossa família Yu se uniu à família Su pelo matrimônio, é natural que compareçamos.

Desta vez, os convites da família Su foram enviados para ambas as alas, Leste e Oeste. Até mesmo a Velha Matriarca, que estava confinada sob vigilância em seu pátio, teria que ir a Suzhou para as celebrações.

— A irmã Ranxia não vai?

Yu Mingzhu olhou para Ranxia, ocupada no quarto, e disse suavemente:

— Não. Nesta imensa ala oeste, alguém precisa ficar para cuidar das coisas.

Randong assentiu, compreendendo apenas em parte.

Gu Huaiming já começara a agir nos últimos dias. Ela ouvira rumores de que tecelões e artesãos haviam se revoltado em Suzhou e outras regiões; contudo, como a maior parte das oficinas têxteis de Jiangning ficava em Hangzhou, a situação em Suzhou ainda era relativamente calma.

Nos círculos acadêmicos, muitos intelectuais também enviaram memoriais de protesto ao trono. Por um instante, pairava a sensação de uma tempestade iminente.

Do palácio imperial, no entanto, um enviado imperial foi despachado para agraciar o Velho Mestre Su com uma profusão de ouro, prata e joias, concedendo-lhe inclusive a permissão especial de usar a vila imperial do Lago Oeste para festejar seu aniversário.

Nem mesmo um príncipe real desfrutara de tamanha honra.

Aos olhos do mundo exterior, a família Su havia alcançado o ápice absoluto de sua glória e prosperidade.

Enquanto a ala oeste da família Yu fervilhava de atividade, a ala leste permanecia em silêncio absoluto. Dias antes, um grande incidente ocorrera ali: o jovem mestre mais velho, Baoren, fora severamente repreendido por Yu Baishun por falta de respeito com os mais velhos.

Diante disso, a Senhora Wang, consumida pela dor, acabou sofrendo um aborto espontâneo.

Yu Baoqing e Su Lingyu viviam separados há mais de um mês. O administrador da ala oeste enviou um emissário à Senhora Wang com a mensagem de que, este ano, todos os membros do terceiro ramo deveriam comparecer para prestar homenagens no aniversário da Matriarca da família Su, especialmente Baoqing.

A Senhora Wang fez questão de ir pessoalmente ao pátio de Baoqing para conversar com ele; contudo, como a relação de Baoqing com a esposa estava extremamente tensa nos últimos dias, ele naturalmente se recusava a ir à residência dos Su.

Yu Baoqing estava jogado de qualquer jeito em uma cadeira de descanso.

— Mesmo se eu não for, o Velho Mestre Su não se importará. Pelo contrário, se eu comparecer, parecerá apenas que estou tentando bajular o poder deles.

A Senhora Wang sentia-se impotente diante da atitude do irmão.

— Meu querido irmão, qualquer pessoa nesta residência pode deixar de ir, menos você. Afinal, Lingyu é a favorita do Velho Mestre!

A simples menção a Su Lingyu despertou a irritação de Yu Baoqing. Tendo sido mimado desde a infância, quando ele jamais tolerara tamanho desaforo?

À noite, Su Lingyu não o deixava sequer cruzar a porta do quarto, chegando ao ponto de tirar o sapato para enxotá-lo dali.

— Eu não vou.

Yu Baoqing virou o rosto. A Senhora Wang, que ainda nem completara o período de resguardo após o aborto, precisava se desgastar daquela maneira. Embora seu corpo estivesse extremamente frágil, ela continuou a falar com voz mansa:

— Se você não for, Mingzhu ficará furiosa.

Ao ouvir o nome de Yu Mingzhu, Yu Baoqing sentiu um calafrio de temor.

— Está bem, eu vou! Por que você tinha que mencionar a irmã Mingzhu?

— Assim está melhor. Afinal de contas, nesta família Yu, agora é ela quem dá a última palavra.

De dentro do quarto, Su Lingyu ouviu a conversa e saiu com uma expressão fria em seu belo rosto:

— Acho isso muito curioso. Ainda restam anciãos nesta ala leste; como pode uma senhorita de outra ala ter a palavra final? As regras da família Yu são realmente fascinantes.

Su Lingyu era esbelta, com marcantes olhos de fênix, sobrancelhas finas e lábios delicados, uma beleza clássica da região de Jiangnan.

Além disso, carregava consigo uma aura distinta de erudição.

Era um verdadeiro desperdício que estivesse casada com Yu Baoqing.

Ao avistar Su Lingyu, um lampejo de temor cruzou os olhos de Yu Baoqing.

— A cunhada deve estar brincando. Tenho outros assuntos a tratar, por isso não vou me demorar — disse a Senhora Wang.

Sabendo que Su Lingyu tinha uma língua afiada, a Senhora Wang preferiu não prolongar a conversa e simplesmente se retirou.

Su Lingyu aproximou-se de Yu Baoqing e olhou-o de soslaio:

— Essa Yu Mingzhu é realmente tão formidável assim?

— Sem dúvida. É o tipo de poder com o qual nem mesmo a sua família Su pode competir.

Embora proferisse palavras audaciosas, o corpo de Yu Baoqing recuava instintivamente.

Su Lingyu soltou um bufo desdenhoso:

— Que covarde. Pois eu mesma farei questão de conhecê-la, para ver de perto toda essa imponência.

Yu Mingzhu saboreava algumas frutas quando foi informada de que a segunda jovem senhora da ala leste solicitava uma audiência. Yu Mingzhu ordenou que a deixassem entrar.

Su Lingyu curvou-se em saudação a Yu Mingzhu e disse com um sorriso:

— Lingyu está casada com a família Yu há um mês e ainda não havia vindo visitar a prima. Peço desculpas pela minha falta de cortesia.

Havia um ar de nítida arrogância em toda a postura de Su Lingyu; era evidente que ela viera com o intuito de provocar.

— Não se preocupe. Na família Yu, não nos apegamos excessivamente a formalidades.

Su Lingyu sorriu e ordenou que trouxessem uma caixa, que continha pérolas do sul do tamanho de bagas de longana.

— Isto é um presente para a prima.

Yu Mingzhu lançou um olhar rápido ao estojo e comentou:

— Meu avô me deu o nome de Mingzhu por acreditar que eu certamente gostaria de pérolas. Atualmente, ainda guardo uma arca inteira de pérolas do sul em meus depósitos.

Randong apressou-se em intervir:

— De fato. Como a nossa família Yu lida com o comércio marítimo, pérolas são algo que nunca nos falta.

Sentindo-se afrontada pela intromissão de uma mera criada, o semblante de Su Lingyu endureceu.

— A criada da prima tem modos deveras audaciosos. Como ousa intrometer-se enquanto as senhoras conversam?

Yu Mingzhu fez um sinal com a mão, dispensando Randong.

— Não se zangue, prima. Aceitarei as pérolas com prazer.

Su Lingyu endireitou a postura e disse em tom sério:

— Minha vinda hoje tem ainda outro propósito. Desejo perguntar à prima o que exatamente a Velha Matriarca fez para merecer tal tratamento de sua parte.

Yu Mingzhu olhou para Su Lingyu, com um misto de resignação e cansaço no olhar.

Segundo Ranxia lhe contara, após um único encontro com a Velha Matriarca, Su Lingyu passara a frequentar o Pátio Cixi. Como Yu Baishun não podia se dar ao luxo de ofender uma nora de linhagem tão distinta, preferia fazer vista grossa.

Aparentemente, aquela jovem viera em busca de justiça para a anciã.

Era a primeira vez que alguém se dispunha a defender a Velha Matriarca.

Yu Mingzhu sorriu:

— O que a Velha Matriarca lhe contou?

Su Lingyu irritou-se, sentindo-se desdenhada.

— O que ela me disse não vem ao caso. O que importa é como você, sendo de uma geração mais jovem, pode tratar uma anciã de sua própria família com tamanha falta de respeito.

Yu Mingzhu pigarreou de leve:

— Apenas os mais velhos que são benevolentes e íntegros são dignos de respeito.

A Velha Matriarca fora praticamente a responsável pela morte de Yu Yun.

As ações dela já não podiam ser descritas meramente como cruéis ou ultrajantes.

Uma mulher capaz de usar de forma tão impiedosa todos ao seu redor, tratando-os como meros objetos desprovidos de sentimentos, era algo verdadeiramente assustador.