Capítulo Quarenta e Dois - O Assassino

Yu Mingzhu não tinha mais argumentos.
Mesmo desprezando aquele grupo da Ala Leste, ela sabia que, no fim das contas, todos pertenciam à mesma família.
Huarui, ao ver o silêncio de Yu Mingzhu, zombou:
— O que foi, ficou muda? Vocês, nobres e poderosos, sabem falar bonito, mas, na hora de ajudar o povo, é como se lhes pedissem a vida. Sempre tão arrogantes e cheios de si, chega a ser engraçado.
O Príncipe do Mesmo Condado mostrou-se constrangido. Embora Huarui fosse habilidosa, ele não passava de um convidado em sua casa e, por isso, nada disse, limitando-se a rir sem graça.
Foi então que Gu Huaiming tomou a palavra:
— Então, na opinião da senhorita Huarui, por que isso acontece? Por que os poderosos são sempre tão insensíveis? Por que, em todas as dinastias, o povo perde suas terras? Há alguma solução?
Huarui respondeu:
— Como vou saber? Meu ofício é cuidar de doentes.
Gu Huaiming sorriu:
— No mundo, todos se revoltam com as injustiças, mas quase ninguém se pergunta por que as coisas são assim ou como mudá-las.
O Príncipe do Mesmo Condado perguntou:
— Por acaso, Huaiming já encontrou uma solução?
O sol já se punha, tingindo-o com um vermelho sedoso, como um manto de cetim sobre seus ombros.
Gu Huaiming apontou para o leste, na direção do Mar Oriental.
Yu Mingzhu não pôde disfarçar o espanto. Sabia exatamente a que ele se referia. Depois que assumiu o governo, Gu Huaiming adotou políticas muito diferentes dos primeiros-ministros de outrora. Em vez de combater a concentração de terras, ele trilhara um caminho totalmente novo.
Gu Huaiming falava da abertura dos mares. Embora agora o embargo marítimo estivesse relaxado, a maior parte da riqueza não chegava nem ao povo, nem ao tesouro imperial.
Ao que parece, esse ideal de Gu Huaiming já estava formado muito antes, quando ainda era apenas um jovem de dezessete anos, com um sonho grandioso no peito.
Na sua vida anterior, Yu Mingzhu só lhe cobrava aquele amor superficial entre homem e mulher.
Que ironia.
O velho monge apareceu na hora certa, convidando-os para o jantar vegetariano.
As refeições do templo eram uma das principais fontes de renda do lugar, e até entregavam comida em Suzhou, então eram realmente saborosas.
Gu Huaiming serviu a Yu Mingzhu um pedaço de tofu com amêndoas.
Yu Mingzhu sorriu ao comer e, por acaso, olhou para o Príncipe do Mesmo Condado, que a observava. Ele então comentou:
— Antes, achava que você, Huaiming, era um genro humilhado, mas agora vejo que, se fosse comigo, também aceitaria entrar para a família Yu. Passar a vida longe da capital não é nada mau.
Parece que o Príncipe do Mesmo Condado tinha bebido demais daquele vinho falso do Templo da Montanha Verde, muito apreciado até pelos monges, que também se embriagavam.
— O senhor não se sente bem na capital?

O Príncipe do Mesmo Condado suspirou e disse:
— Comparado ao Príncipe Herdeiro, sou mesmo muito tolo. Minha mãe até é a esposa principal, mas... eu é que não correspondo.
Tomou outro gole.
A noite caía espessa, nuvens escuras se acumulavam e o humor do príncipe piorava. Huarui lhe deu um tapa no rosto e falou alto:
— Se nasceu em família imperial e não tem ambição de subir mais alto, aproveite e desfrute os luxos da vida. Está aí se lamentando, mas, se nascesse pobre, estaria chorando de verdade. Essa sorte sua não é para qualquer um.
O Príncipe do Mesmo Condado, com as bochechas rubras, ergueu o copo para Huarui:
— Quer minha sorte? Eu te dou.
Estava completamente bêbado. Suas mãos pousaram nos seios fartos de Huarui. Yu Mingzhu logo baixou o olhar. Huarui, mulher do mundo, não se envergonhou e disse:
— Parece uma criança. Está com saudade da mãe?
O Príncipe do Mesmo Condado murmurou:
— Minha mãe não gosta de mim.
— Do jeito que é, nem eu gosto.
— E mesmo assim me abraça?
Huarui era ousada, e o príncipe parecia gostar. Os dois conversavam como se ninguém estivesse ali. Yu Mingzhu, impotente, tomou um gole de vinho, que logo a fez engasgar.
Gu Huaiming serviu-lhe um copo d’água.
— A senhora hoje está tão calada.
— Falo muito normalmente?
Gu Huaiming sorriu:
— Não é tanto, mas, se conversasse mais comigo, eu ficaria muito feliz.
Yu Mingzhu ficou sem reação. Ele realmente gostava de falar besteiras. Ela sempre precisava medir as palavras, temendo cair em alguma armadilha.
Pensando bem, ela perguntou:
— Como você e o Príncipe do Mesmo Condado se conheceram?
— Desde a infância.
Pela resposta, Gu Huaiming devia ter crescido entre os nobres. Na verdade, ele próprio devia ser da família imperial.
Pensando assim, era mesmo um sacrifício ele ter entrado para a família Yu.
Uma brisa suave soprava, todos estavam um pouco embriagados, e Huarui começou a cantar uma canção popular de Jiangxi. Yu Mingzhu achou melhor não desmaiar nos braços de Gu Huaiming, virou-se para fora e soltou um suspiro, mas acabou vendo algumas sombras.
Essas sombras seguravam facas reluzentes. Yu Mingzhu gritou:
— Cuidado!

Mal terminou de falar, várias lâminas desceram de repente. Yu Mingzhu levantou-se, pegou um banco e o atirou nos invasores, enquanto Gu Huaiming a puxava para trás. Huarui sacou uma adaga da cintura e matou um dos assassinos em um instante, protegendo o Príncipe do Mesmo Condado, enquanto outros atacantes cercavam-na.
Um dos assassinos lançou dardos ocultos, outro desviou de Huarui e avançou sobre o príncipe. Yu Mingzhu chutou a mesa de jantar, que caiu sobre o bandido e, em seguida, Huarui o matou com um golpe.
Nesse momento, chegaram os guardas do Príncipe do Mesmo Condado, que rapidamente prenderam os atacantes, mas, antes que pudessem interrogá-los, eles se suicidaram com veneno.
Yu Mingzhu ficou de olhos arregalados — era a primeira vez que via assassinos leais até a morte. Não imaginava que ainda existissem homens assim no Grande Liang. Era assustador.
O Príncipe do Mesmo Condado estava exausto e disse:
— Hoje devo muitos agradecimentos à senhora Gu. Prometo recompensá-la no futuro.
Huarui olhou para Yu Mingzhu, curiosa:
— Não imaginei que tivesse algum talento para lutas. Quem foi seu mestre?
— Por acaso, tenho alguma ligação com seu professor — chamam-na de Jade Mortal Tu San Niang.
— Então era ela.
O príncipe disse a Huarui:
— Estou cansado, vamos embora.
E saiu.
Huarui logo o seguiu. Yu Mingzhu percebeu que o príncipe parecia acostumado àquilo, nem mandou seus homens investigarem a identidade dos atacantes.
O lugar estava cheio de corpos e sangue. Yu Mingzhu sentiu-se enjoada, foi vomitar e, ao voltar, viu Gu Huaiming agachado diante de um cadáver, examinando algo.
O príncipe usou um par de hashis para abrir a boca de um dos assassinos e, à luz da lua, viram-lhe a boca vazia.
— Todos tiveram as línguas cortadas.
— Sabe quem os mandou, marido?
— Não sei, mas o príncipe sabe. Ele só está cansado de lidar com isso. Quem, na capital, teria recursos para manter um grupo de assassinos assim?
Gu Huaiming acariciou o queixo, pensativo.