Capítulo Cinquenta e Oito: O Traidor da Pátria

Naquele dia, Gu Huaiming estava de ótimo humor. Após dizer algumas palavras, adormeceu recostado sobre o corpo de Yu Mingzhu. Yu Mingzhu, sem vontade de cuidar dele, ordenou que Ran Dong e as demais o ajudassem a ir para o aposento interno descansar.

Pouco depois, Ran Dong entrou no quarto, franzindo o cenho e comentou: “O senhorito está com um forte cheiro de álcool, não sei quanto ele bebeu.” Yu Mingzhu também franziu o cenho: “Depois de uma noite tão agitada e, ainda por cima, beber ao meio-dia... Se meu marido adoecer, o que faremos?” Era apenas um comentário ocasional; ela pegou os pauzinhos e serviu-se de um pedaço de carne.

Sem ter descansado à noite e sem comer pela manhã, Yu Mingzhu já estava faminta. Ran Xia entrou timidamente e disse: “Senhorita, ouvi dizer que, no pátio da frente, Yuan Mei desmaiou de bêbado. Agora Jiang Ru e os outros estão cuidando para que ele descanse.” As sobrancelhas de Yu Mingzhu se arquearam.

“Quando eles voltaram?” Ran Xia respondeu: “Acho que foi ao meio-dia. Devem ter ido a algum lugar, pois pareciam exaustos. Vou tentar descobrir mais.” Yu Mingzhu sorriu: “Não se apresse, venha sentar-se e comer algo. Vocês também passaram a noite preocupadas, vamos comer.” Yu Mingzhu nunca foi muito rígida nas regras; Ran Dong sentou-se imediatamente, um pouco contrariada: “Hoje realmente não foi um dia tranquilo. Sinto que a senhorita até emagreceu.” Yu Mingzhu tocou o próprio queixo, achando que os olhos de Ran Dong estavam meio ruins.

Gu Huaiming dormiu a tarde inteira e, ao cair da noite, despertou lentamente, sentindo o aroma de fondue vindo de fora. Yu Mingzhu já havia almoçado e estava jantando naquele momento. Gu Huaiming, enrolado em um manto, sentou-se à mesa. Ran Dong lhe entregou pauzinhos, mas, antes que pudesse servir-se, Zhou Rui entrou apressado.

“Senhorito, senhorita, o senhor Yuan e a jovem Jiang do pátio da frente, eles...” Yu Mingzhu ergueu a taça e tomou um gole de vinho. “O governador Han já prometeu a jovem Jiang ao senhor Yuan, não é motivo para tanto espanto.” Zhou Rui suspirou e continuou: “O senhor Yuan está do lado de fora, aguardando...” “Deixe-o entrar logo.”

Yuan Mei entrou, vestido com uma túnica de seda, o rosto ainda corado pelo álcool recém dissipado. Sua expressão era estranha. Ao entrar, dirigiu-se a Gu Huaiming: “Irmão Gu, senhorita Yu, peço desculpas pelo incômodo.” Yu Mingzhu acenou com a mão, dizendo suavemente: “Não precisa ser tão formal, senhor Yuan. Afinal, foi assim que nos conhecemos.”

Essas palavras deixaram Yuan Mei desconfortável. “Além de vir pedir desculpas à senhorita Yu, tenho um pedido a fazer.” “Por favor, diga, senhor Yuan.” Yuan Mei, um pouco constrangido, falou: “Tenho grande estima pela jovem Jiang desta casa e gostaria de pedi-la em casamento.” Jiang Ru, durante o incêndio em Xiaotangshan, salvou Yuan Mei, ficando com uma cicatriz nas costas. Yu Mingzhu pensou consigo mesma que Jiang Ru era realmente corajosa, capaz de um gesto tão extremo.

“Mas o senhor não havia recusado antes?” Yuan Mei pareceu envergonhado, mas respondeu: “Naquela época, fui cego ao recusar.” Yu Mingzhu riu baixinho, enquanto Yuan Mei cerrava os punhos. “A palavra de um cavalheiro é irrevogável, senhor Yuan. Mudar de opinião tão rapidamente não inspira confiança. Por isso, não posso concordar com esse casamento.” O contrato de servidão de Jiang Ru estava nas mãos de Yu Mingzhu. Sem seu consentimento, ninguém poderia decidir sobre o casamento.

Yuan Mei olhou para Gu Huaiming, que sorriu e disse: “Minha esposa só quer testar sua sinceridade, irmão Yuan. Casamento é coisa séria, precisa ser ponderado.” Yuan Mei sentiu-se sem palavras diante do casal; ao invés de recusar, eles faziam exigências com tamanha leveza.

“No futuro, hei de provar minha sinceridade à senhorita Yu.” Yu Mingzhu apenas assentiu, claramente sem intenção de convidá-lo para a refeição. “Já perturbei demais, retiro-me agora.” Yu Mingzhu sorriu: “Vá com cuidado.”

Após a saída de Yuan Mei, Yu Mingzhu chamou Zhou Rui: “Hoje o pátio da frente pareceu bem animado, não?” Zhou Rui olhou para Gu Huaiming e respondeu em voz baixa: “A senhorita talvez não saiba, mas o senhorito reuniu estudantes do Noroeste e de Suzhou aqui, e fizeram um grande banquete. Só de vinho, foram mais de cem jarras.” Gu Huaiming explicou: “Como vi minha esposa dormindo bem, não quis incomodá-la. Tomei a decisão por conta própria, espero que não se aborreça.” Após ouvir isso, Yu Mingzhu sentiu-se impotente. Não bastasse ele já ter conseguido tanto mantimento da família Yu, agora ainda trazia uma multidão para comer e beber de graça. No fim, ela é que ficava com a boa fama, o que a deixava ainda mais irritada.

“Meu avô está sabendo disso?” Zhou Rui tossiu discretamente: “O velho senhor disse que não irá se intrometer nos assuntos do senhorito e da senhorita.” Yu Mingzhu deu um sobressalto. O que afinal Yu Wansan pretendia? Será que já fora convencido por Gu Huaiming? Ela olhou novamente para Gu Huaiming, que lhe lançou um sorriso radiante.

Yu Mingzhu sentiu dor de cabeça e dispensou Zhou Rui. De repente, toda aquela mesa farta perdeu o sabor. Observando o alegre Gu Huaiming, ela não conteve a pergunta: “Por que está tão feliz hoje, marido?” Beber e compor poemas com os estudantes, claro, era motivo de alegria.

Gu Huaiming conteve o sorriso, sentou-se direito e perguntou: “Quer ouvir a verdade ou uma mentira?” Yu Mingzhu franziu o cenho: “Desde que não seja bobagem, pode falar.” Gu Huaiming sorriu e, tirando uma chave do bolso, disse em voz baixa: “Estou feliz porque encontrei algo que você queria. Adivinha onde está o pátio com as provas dos ossos?” Yu Mingzhu suspirou: “Com certeza, dentro da cidade de Suzhou.” “Não exatamente. Fica fora da cidade, em Xiaotangshan, no Templo Qingfeng.”

Na região de Da Liang, havia um costume curioso: filhas de famílias com destino difícil, antes de se casar, eram enviadas para viver em templos até os quinze ou dezesseis anos. Por isso, muitos templos famosos tinham pavilhões de famílias abastadas.

“Agora, com a chave, é só procurar. Só vai levar tempo. Mas o que te deixa tão contente, afinal?” Yu Mingzhu não acreditava que os estudantes do Noroeste e de Suzhou estivessem felizes só por conseguirem alguma comida dos ricos. Afinal, pedir mantimentos era quase uma especialidade deles; ainda assim, não era motivo para tamanha alegria.

Gu Huaiming então fitou-a com olhos brilhantes, segurou sua mão e revelou: “Hoje cedo, chegou notícia de vitória do Noroeste. O exército de Zhenjun, liderado por Wu Jiang, recuperou Lin'an, uma das principais cidades entre as dezesseis do Noroeste!” Ao ouvir isso, Yu Mingzhu sentiu um choque percorrer o corpo.

Na vida anterior, após Wu Jiang recuperar Lin'an, ainda reconquistou outras duas cidades em Guazhou, no Noroeste. O exército de Da Liang conseguiu criar uma zona de equilíbrio estratégico contra Ximeng. Se tudo corresse bem, em cinco anos, todas as terras perdidas no Noroeste seriam retomadas.

Mas, no verão do ano seguinte, aquele general valente vindo de Liangshan acabaria traindo o país.