Capítulo Oitenta e Nove – Quando um termina, o outro começa

Após as palavras de Bao Ren, Mingzhu voltou-se imediatamente para Ran Chun, que permanecia de cabeça baixa, o rosto completamente oculto nas sombras.

A anciã, que até então mantinha os olhos baixos, ergueu a cabeça e olhou para Mingzhu, exibindo no rosto uma expressão de triunfo.

— Mingzhu, você falou tanto, mas tudo não passa de suposições suas; sem provas, é difícil sustentar tais acusações.

Mingzhu voltou-se para Bao Ren, e com voz firme perguntou:

— Bao Ren, pergunto-lhe pela última vez: você realmente não deseja limpar o nome de sua mãe?

Os olhos escuros de Bao Ren fixaram-se friamente em Mingzhu.

— Minha mãe de fato me deu uma chave, mas era da torre de bordado onde morou antes de se casar, e nada tem a ver com o que você fala. Quanto ao corpo de Chen Xiaohong, quem pode garantir que não foi você quem forjou tudo? Afinal, já se passaram tantos anos e os fatos se tornaram obscuros.

Parecia que Bao Ren lutava para conter-se; levantou a cabeça e olhou para Mingzhu com frieza.

— Você cresceu sob a proteção dos outros, como poderia compreender as dores dos que perderam a mãe?

Ao ouvir isso, Mingxia encheu os olhos de lágrimas.

Mingzhu, tomada pela fúria, acabou rindo, percebendo que superestimara Bao Ren.

— Eu pensava que, tendo perdido a mãe ainda criança, você sentisse a mesma saudade profunda que eu, que faria qualquer coisa para trazer justiça à sua memória, mesmo ao custo de tudo. Mas agora vejo que não é assim que você pensa, Bao Ren.

Mingzhu lançou um olhar para Ran Chun, que continuava cabisbaixa.

Então a mulher tomou a palavra:

— Senhor, como pode agir assim? Sua mãe morreu por sua causa! Se não fosse por não suportar deixá-lo, ela já teria voltado ao Noroeste. Como pode agir desta maneira?

A mulher era a aia que acompanhara Wen desde o casamento, também ama de leite de Bao Ren. Mingzhu pedira a Ran Xia para procurá-la, e só depois de muitos dias a encontraram num vilarejo dos arredores de Suzhou. Não se podia negar que Ran Chun realmente era habilidosa.

Todos acreditavam que a mãe dela havia morrido.

Mingzhu soltou um riso irônico, tapou a boca e lançou um olhar enviesado para Ran Chun.

— Ran Xia, traga a pessoa.

Ran Xia entrou, seguida por uma mulher de meia-idade, cujo rosto lembrava o de Ran Chun. Ao vê-la, Bao Ren ficou visivelmente surpreso.

Foi então que a anciã finalmente se ergueu e aproximou-se de Mingzhu, exibindo um sorriso mordaz.

— Mingzhu, todo pai e mãe pensa nos filhos. Chen Xiaohong usou a morte para proteger Mingxiang; Wen arriscou tudo por Bao Ren antes de morrer; até a humilde ama de leite sabia da paixão de sua filha pelo senhor e, em segredo, deixou uma carta. O amor dos pais pelos filhos é sempre profundo e calculado.

Mingzhu retrucou:

— Então, o que deseja dizer com isso?

— Wen pediu à ama de leite que entregasse uma mensagem a Bao Ren. Originalmente, a senhora deixara uma carta, mas a ama decidiu, por conta própria, contar tudo a Bao Ren verbalmente e guardar a carta.

Mingzhu pegou a carta e, voltando-se aos presentes da família Yu, declarou:

— Hoje vim preparada, nada do que faço é imprudente. Mas devo admitir, anciã, seu talento para manipular corações é admirável.

A anciã, mesmo diante do impasse, manteve-se calma, suspirando longamente:

— Mingzhu, você realmente herdou o caráter do seu avô. Nossa família Yu ainda tem esperanças.

Ela então sorriu friamente:

— Não está certa, anciã. Nossas duas alas da família não estão no mesmo barco. O Leste, no máximo, é um ornamento do Oeste. Os cargos dos dois senhores são insignificantes; sem o esforço da anciã nestes anos, talvez nem fôssemos considerados uma família de segunda classe.

A expressão de Baishun tornou-se constrangida.

Mingzhu prosseguiu:

— Mas a anciã tem razão numa coisa: meu avô realmente não sabia quem venceria. Mas esqueceu que nossa família não é um cadáver imóvel; somos sustentação do império. A família Su dominou o Sul por anos — não deveria ser eliminada?

— O que quero dizer é: você sabe por que seu avô não queria que você se envolvesse no caso de Chen Xiaohong? Porque ele não sabia se devíamos apoiar o príncipe herdeiro ou o imperador. O casamento de Baoqing com a filha dos Su era uma saída para você. No fim, somos todos da família Yu, estamos no mesmo barco.

Sem dúvida, a anciã era uma mestra em manipular pessoas.

Se Mingzhu não soubesse o que o futuro reservava, certamente cederia, amoleceria o coração.

Quando um lado termina, o outro começa...

Baishun disse em tom grave:

— Levem a anciã de volta ao quarto, cuidem bem dela. Ninguém deve importuná-la, ou será punido conforme as regras da casa.

Mingzhu nada disse. Baishun continuou:

— Mingzhu, faça o que quiser, não posso impedir. Quando seu avô voltar, também não poderá. Mas lembre-se, este mundo não tolera quem quebra as regras. Seu marido, Huai Ming, querendo romper com elas, será rejeitado por todos.

Ao ouvir isso, a anciã soltou uma gargalhada.

— Se fosse outro a dizer isso, talvez eu acreditasse. Mas saindo de sua boca, é risível. Mingzhu, qual das grandes famílias do Sul é diferente da Su? Todos nós nos alimentamos do suor do povo. Vá às ruas e escute: família Yu, família Su — qual delas não é odiada pelo povo? Que império é esse? Apenas um jogo de poder e sucessão. Hoje você venceu, eu perdi. E amanhã?... Hahahaha...

A anciã afundou-se na cadeira, enquanto Mingzhu se deixou abalar por suas palavras.

Mamãe Su assentiu.

Mingzhu partiu do Leste acompanhada de Ran Chun e Ran Xia.

Do lado de fora, membros do Oeste cercavam a residência. Mingzhu olhou para trás e viu, ao longe, os belos pavilhões do Leste.

Subitamente, sentiu-se enfastiada. Voltou-se friamente para Baishun:

— Tais palavras, caro tio-avô, só me fazem rir. Diga-me: por que criaturas como você, que violam as próprias noras, podem ser aceitas pelo mundo, enquanto quem combate o mal é rejeitado?

Não queria mais ouvir as palavras desses velhos decrépitos.

Deixou o Pavilhão da Misericórdia e dirigiu-se à Mamãe Su, que aguardava:

— Livre-se de todos os da anciã, traga Lai Erniang para o Oeste. Tenho perguntas a lhe fazer.

Ran Chun esboçou um leve sorriso e murmurou:

— Sim, senhorita. Sei o que fazer.

Ran Xia, vendo o semblante carregado de Mingzhu, perguntou preocupada:

— Senhorita, está cansada?

Mingzhu franziu a testa e, voltando-se para Ran Chun, que permanecia em silêncio, disse:

— Ran Chun, Bao Ren não é um bom homem. Embora seja um senhor, aos meus olhos, não é digno de você.

As palavras da anciã ecoavam em sua mente.

Ao ouvir isso, Mingzhu finalmente se tranquilizou; Ran Chun, no passado, abrira mão da própria filha por ela.

Ainda que Ran Chun a tivesse traído, Mingzhu não suportava vê-la cometer o mesmo erro novamente.