Capítulo Setenta e Seis: O Erudito de Outra Raça

Yu Mingzhu respirou fundo antes de falar:
— Sua filha deu à luz uma criança?
Gu Liu assentiu com a cabeça.
Yu Mingzhu continuou a interrogar:
— E essa criança, de quem era?
Gu Liu hesitou, mas por fim respondeu:
— Naturalmente, era de Gu Huaiming.
As sobrancelhas de Yu Mingzhu se cerraram e sua voz tornou-se gélida:
— Se não me disser a verdade, nem seu neto nem sua filha sobreviverão.
Gu Liu apressou-se a ajoelhar-se, batendo a testa no chão:
— Na época, minha filha servia no quarto do segundo jovem mestre. Certa vez, ele voltou bêbado e abusou dela. Na mansão dos Gu, ninguém deu muita importância ao caso, mas minha filha engravidou. A matriarca mandou alguém eliminar a criança, e minha filha enlouqueceu de dor e desespero.
Gu Liu chorava copiosamente enquanto contava.
Yu Mingzhu franziu ainda mais a testa, tirando do peito um bilhete deixado por Jiang Ru.
Ela já ouvira por acaso uma conversa entre Gu Liu e Qian Rouniang; as duas pareciam se conhecer há tempos e planejavam algo ilícito. Jiang Ru lhe alertara para ter cuidado.
Esse episódio trouxe à mente de Yu Mingzhu uma lembrança de sua vida passada.
Dizia ser coisa pequena porque, naquela época, sua relação com Gu Huaiming já estava arruinada. Não importavam mais as falhas dele, ela pouco se importava.
A matriarca usou a boca de um velho criado para difamar Gu Huaiming, acusando-o de crimes passados contra homens e mulheres. Relembrou antigos escândalos. Yu Mingzhu, naquela época, já estava cansada de Gu Huaiming e tentou diversas vezes se divorciar dele.
Mas sempre era impedida pelo avô. Agora, ao relembrar, sentia-se como uma marionete, conduzida de um lado a outro pela mansão.
Yu Mingzhu dirigiu-se ao monge atrás de si:
— Mestre, peço que vigie bem essas pessoas nos próximos dias. Suspeito que temos um traidor dentro de nossa própria ala.
Ao olhar ao redor, viu que todos os criados do haras mantinham as cabeças baixas. Yu Mingzhu suspirou.
Randon se apressou a acompanhá-la, dizendo:
— Senhora, não acredite nas mentiras dessa velha. Como o senhor poderia cometer tal atrocidade?
Yu Mingzhu lançou-lhe um olhar resignado:
— Por que confia tanto nele? Que feitiço tomou você?
Randon sorriu:
— Não é a criada quem confia no senhor, é a senhora quem confia.
Yu Mingzhu também sorriu, mas não respondeu.
As duas seguiram para o Pavilhão Wenlan e, ao chegarem, viram Mie Yue andando de um lado para o outro diante do portão. Assim que Randon viu a irmã, seu humor piorou de imediato.
Depois de ter sido repreendida por Yu Mingzhu, os pais de Randon transferiram-na para o pátio externo, mas Mie Yue, ressentida, sempre dava um jeito de aparecer no pavilhão, esperando ser notada pela senhora.
Randon lançou um olhar severo à irmã:
— Não vai trabalhar lá fora? O que faz aqui dentro?

Mie Yue respondeu com a cabeça baixa:
— O senhor esteve fora meio mês e só agora retornou. Queria apenas vê-lo, afinal, foi meu antigo mestre.
Mesmo alguém simples como Randon achou a ousadia de Mie Yue excessiva.
— Cale-se! O senhor não é alguém que você possa ambicionar. Saia já daqui e não perturbe a senhora.
Yu Mingzhu percebeu o descontentamento no rosto de Mie Yue e, de repente, teve uma ideia.
Mie Yue saiu resmungando e Randon, tentando amenizar, disse:
— Senhora, minha irmã é assim mesmo; os pais sempre a mimaram. Prometo que irei discipliná-la.
Yu Mingzhu sorriu:
— Não tem importância. Vamos ao escritório ver o senhor.
Quando não tinha afazeres, Gu Huaiming costumava recolher-se ao escritório para escrever um livro, do qual Yu Mingzhu só lera algumas páginas.
Antes, tinha a ajuda de Jiang Ru, agora trabalhava sozinho.
Yu Mingzhu entrou com uma bandeja de chá. Gu Huaiming acabava de terminar um caractere e largava o pincel. Ela lançou um olhar displicente e perguntou sorrindo:
— O que escreve, meu marido?
Gu Huaiming, sem levantar a cabeça, contemplava atentamente o manuscrito:
— É a obra póstuma de meu tio.
Yu Mingzhu leu as primeiras linhas e perguntou:
— Como era seu tio?
— Um homem de absoluta sinceridade e fé.
Yu Mingzhu sentou-se ao lado, sorrindo:
— Só estou curiosa sobre a história entre seu tio e a Princesa de Pingchang.
Gu Huaiming sorriu e, com voz suave, começou a narrar essa relação trágica.
Dizia-se que o campeão marcial tivera uma juventude ousada, apaixonou-se por uma dama de família nobre e tiveram uma filha. Quando Gu Xian retornou vitorioso da fronteira, com seu porte altivo e elegante, foi notado pela princesa no alto das muralhas.
A princesa mandou matar a dama da nobre família.
Gu Xian casou-se com a princesa, mas jamais a amou. Preferiu arriscar a vida em batalhas sem esperança na fronteira a permanecer ao lado dela.
Ao ouvir tal história, Yu Mingzhu franziu o cenho:
— Mas se Gu Xian não gostava da princesa, como tiveram um filho?
Gu Huaiming suspirou:
— Dizem que a princesa usou de artifícios...
Yu Mingzhu ainda assim não acreditava; havia muitas lacunas naquela narrativa.
Gu Huaiming, observando sua expressão, perguntou curioso:
— Por que de repente a senhora se interessa por essas histórias?
Yu Mingzhu pigarreou e explicou:
— Porque há uma grande culpa recaindo sobre você, e preciso encontrar o verdadeiro culpado para não deixar que te envolvam.

A fala de Yu Mingzhu foi sutil, mas Gu Huaiming, embora sem entender tudo, sentiu um estranho calor no peito.
Segurou-lhe a mão e disse suavemente:
— Estive fora meio mês. Sabe o que pensei esse tempo todo?
Dizem que pequenas separações reacendem a paixão. Yu Mingzhu, sentindo-se constrangida, respondeu:
— Não sou um verme em seu estômago para saber o que pensa.
Gu Huaiming riu:
— A senhora não tem mesmo jeito para galanteios. Deixemos disso. Falemos de assuntos sérios: o velho mestre do palácio leste retornará em breve. Está preparada?
Yu Mingzhu assentiu.
Desde o dia do casamento, ela vinha planejando isso. Se não tirasse parte do prestígio da velha matriarca, não faria jus ao sofrimento da vida passada.
Esperava que Gu Huaiming continuasse a conversa, mas ele logo arranjou desculpa de que precisava compilar o manuscrito e despediu-a.
Na porta, Yu Mingzhu virou-se e o viu olhando para ela.
Gu Huaiming sorriu:
— Não precisa me esperar esta noite.
Yu Mingzhu sentiu-se um pouco frustrada com aquilo.
Como se algum dia tivesse esperado por ele.
Sem lhe dar mais atenção, virou-se para sair, mas, ao dar dois passos, esbarrou num homem muito alto.
Ao erguer os olhos, Yu Mingzhu viu Shichong, mais bronzeado que antes.
Seus olhos brilhavam de entusiasmo e alegria. Fez uma reverência e disse:
— Senhorita, trouxe o que me pediu.
Yu Mingzhu olhou para trás e viu um estrangeiro de pele, cabelos e vestes todos brancos, com olhos azuis.
O estrangeiro tinha o rosto marcado pela tristeza e a resignação.
— Por que trouxe um estrangeiro para mim?
Shichong balançou a cabeça:
— Não é um estrangeiro qualquer. Ouvi uns piratas dizerem que ele é um professor, equivalente ao nosso astrônomo-mor Li Tianjian.
Li Tianjian era o astrônomo mais renomado da corte imperial de Daliang.