Capítulo Setenta e Cinco: Companheiros de Jornada

O coração de Esmeralda batia mais rápido, e ela perguntou com voz trêmula: “O que o marido quer dizer com isso?”

Guilherme pareceu ter chegado ao fim de suas palavras, mas não conduziu Esmeralda de volta ao quarto; ao invés disso, levou-a até o pavilhão junto ao lago, onde se sentaram.

“Esmeralda, pense bem: ainda que a velha senhora não fosse de coração tão negro, a família de Inês sobreviveria? Ou, se Baltazar fosse mais virtuoso, mas seu marido não a amasse, ela poderia ser feliz?”

O leste da mansão viveu dez anos de prosperidade graças ao dote de Inês. Se ela ainda estivesse viva, por mais desavergonhada que fosse a velha senhora, não ousaria tocar naquele dinheiro.

“Há uma força invisível neste mundo, que se pode chamar de etiqueta e tradição, mas também de algemas que aprisionam a natureza humana. Sem ela, todos viveriam como Diana no inverno.”

Neste mundo, as regras e ensinamentos não se aplicam apenas aos dominados, mas também àqueles que dominam. Porém, dentro da mansão oeste, Diana vivia de maneira única; no fundo do coração, ela sentia que aquela casa era seu lar, e que ela mesma era parte da família.

Esmeralda sentia-se confusa, e perguntou: “Quem lhe contou tais verdades?”

“Meu tio, Guilherme Sanches.”

“Por que fala disso comigo, uma simples mulher?”

Guilherme sorriu suavemente: “Porque creio que você e eu somos iguais.”

Esmeralda não respondeu, apenas tomou um gole do chá que estava sobre a mesa e suspirou suavemente.

O frio se intensificou, e Esmeralda calculava que o grupo de Pedro Pedra já deveria estar próximo de voltar. João Rui enviou notícias dizendo que a frota liderada por Pedro já havia chegado ao porto; em mais alguns dias, eles retornariam.

Entretanto, não havia notícias de Baltazar, apenas que partira para Porto Encantado. Esmeralda não pôde evitar a preocupação: com o tempo assim, ainda no mar, será que o avô resistiria?

Com o retorno de Pedro, Carlos Rio deveria também regressar. Ouviu-se que seu pai, negociando algodão cru no sul, lucrara uma fortuna, e trouxera para ela um travesseiro de jade incrivelmente luxuoso.

Jade já era valiosa, e um travesseiro tão grande era ainda mais raro. Carlos Rio, ao que parece, realmente havia feito dinheiro. Esmeralda, porém, não esqueceu: na vida passada, ela pegou esse travesseiro de jade e o atirou com força em Guilherme.

O olho esquerdo de Guilherme ficou ferido pelo golpe.

Pensando nisso, Esmeralda olhou para Guilherme, que estava ao seu lado.

“Por que me olha assim?” perguntou ele.

“Marido, você tem alguma prima perdida entre o povo?”

Guilherme franziu levemente as sobrancelhas e respondeu em voz baixa: “Não.”

Parecendo lembrar de algo, ele brincou: “Leu outro romance popular? Identificou-se com a heroína?”

“Marido, você é realmente perspicaz.”

Esmeralda largou o livro que tinha nas mãos. Diana Verão entrou trazendo chá e disse: “Senhora, amanhã a família Almeida virá pedir a mão de sua filha. Eis a lista de presentes, queira conferir.”

Esmeralda olhou e, vendo que tudo estava em ordem, fez um gesto com a mão: “Está bom, organize tudo para amanhã.”

À noite, quando ambos se preparavam para dormir, Guilherme perguntou de repente: “Você ainda se lembra do dia em que nos casamos?”

Meio adormecida, Esmeralda respondeu: “Lembro sim. Chovia muito naquele dia…”

Guilherme olhou para Esmeralda, já adormecida ao seu lado, e não conseguiu conter a ternura no coração; ergueu-se e beijou suavemente sua testa.

Na manhã seguinte, Esmeralda foi chamada para trocar de roupa. Ela era a senhora da família Esmeralda; Joana foi comprada como serva contratada, e para que ela se casasse era necessária a autorização da casa principal, especialmente numa família de tão alto prestígio.