Capítulo Doze: O Governador

O mestre artesão segurou o bracelete com pesar e comentou: “É uma pena a excelência dessa obra, não sei de qual grande artista veio.” Ele analisou cuidadosamente o bracelete com o espelho de Nanyang, enquanto Yu Mingzhu perguntou: “Mestre, é possível reparar este bracelete?” Ao ouvir a pergunta, o mestre ficou um pouco irritado e respondeu com impaciência: “Você, mulher, destruiu um bracelete tão bom e agora quer que eu o repare? Não é inútil?” Yu Mingzhu sorriu: “Se o mestre conseguir restaurá-lo, darei a você o mesmo peso em ouro, de preferência sem deixar vestígios.” O mestre guardou o bracelete, levantou-se e, com grande respeito, respondeu: “Senhora, fique tranquila. Eu o restaurarei de modo que não se percebam marcas.” Yu Mingzhu sorriu, comprou um grampo de jade masculino, pagou o depósito e saiu da loja.

Naquele momento, Ran Dong já havia comprado os bolinhos de pó de lótus, e Xiao Shisan os trouxe com reverência até ela. Os bolinhos ainda exalavam vapor. Xiao Shisan falou com cuidado: “Senhora, são do vendedor ao lado, o senhor queria comer, então reservei uma tigela para você também. Para que pudesse comer quentinho, corri de volta.” Yu Mingzhu olhou e viu uma fina camada de suor na testa de Xiao Shisan. Pegou a tigela, provou e sorriu: “Está doce. O senhor terá o suficiente?” Xiao Shisan pegou a tigela e respondeu sorrindo: “Sim, está suficiente.”

Após subir na carruagem, Yu Mingzhu sentiu-se um pouco cansada, ergueu o braço para esfregar os olhos, a manga de seda escorregou deixando à mostra o pulso alvo. Gu Huai Ming estendeu a mão e segurou o pulso dela, aproximando-se mais. Yu Mingzhu sentiu o coração acelerar.

“Senhora, hoje não estava usando o bracelete de ouro que a senhora do leste lhe deu? Perdeu?” Yu Mingzhu ficou surpresa; ao olhar para os olhos serenos de Gu Huai Ming, sorriu: “Está enganado, meu marido, hoje não usei aquele bracelete.” Yu Mingzhu vestia roupas muito discretas: uma túnica longa de cor de lótus com bordados de ameixa no tronco, saia clara com fios de prata e ornamentos simples no cabelo. Gu Huai Ming sorriu levemente.

“Devo ter me enganado.” Gu Huai Ming soltou o pulso e voltou-se para frente.

Por um momento, ficaram em silêncio enquanto a carruagem seguia para os arredores de Suzhou. O dia estava bonito, muitos visitantes passeavam. Às margens do lago Yanming, a multidão era densa; várias famílias nobres reuniam seus jovens, cercados por criados e amas, e funcionários do governo local vigiavam o local, sinalizando a presença de alguém importante no lago Yanming.

Se Yu Mingzhu não estivesse enganada, esse importante personagem era o novo governador das duas províncias. Suzhou e Hangzhou eram centros principais do sul, das oito grandes famílias de comerciantes de sal, seis estavam em Suzhou. Com o novo governador assumindo, era natural que os comerciantes locais buscassem agradá-lo.

Yu Mingzhu recordava-se que, em sua vida anterior, o novo governador, ao assumir, executou três das oito famílias de comerciantes de sal: Su, Wang e Xu. A família Su foi exterminada, Wang e Xu exilados a mil li. Depois, esse governador reorganizou o comércio do sal, reformou o transporte fluvial, abriu o mercado de Quanzhou, fundou a administração dos navios mercantes e, ao fim de três anos, retornou à corte para ajudar a família Shen a recuperar seu status. Esse famoso governador, Han, tornou-se depois o tutor do mais jovem primeiro-ministro de Da Liang.

Pensando nisso, Yu Mingzhu não conseguiu evitar olhar para Gu Huai Ming, cujos olhos eram incrivelmente límpidos.

Naquele instante, Yu Mingzhu recordou uma frase:

“Que o bom vento me leve às alturas celestes.”

Gu Huai Ming ajudou Yu Mingzhu a descer da carruagem; uma brisa suave soprou, e ele usou a manga para protegê-la do vento.

Ao longe, algumas crianças brincavam; um papagaio de papel caiu perto delas. Xiao Shisan o recolheu e Yu Mingzhu percebeu em seu olhar um desejo, então disse a Mi Yue: “Vão brincar, eu e o senhor vamos passear à beira do lago.” Mi Yue, contente, concordou imediatamente; Ran Dong queria acompanhá-los, mas Yu Mingzhu riu: “Aproveite, divirta-se com eles.” Ran Dong assentiu, afinal era uma jovem, quem não gosta de sair e se divertir? Com a senhora não sendo rígida, ela ficou feliz e correu para se juntar aos outros.

Yu Mingzhu perguntou a Gu Huai Ming: “Meu marido, quer passear à beira do lago comigo?” “Claro.” Gu Huai Ming segurou a mão de Yu Mingzhu e seguiram para onde os salgueiros pendiam.

O lago Yanming não era grande, mas, cercado de águas e montes, com árvores frondosas e ilhas habitadas por eruditos e artistas, tinha uma atmosfera elegante e refinada, diferente do famoso Lago Oeste de Hangzhou, mas com um charme particular.

Yu Mingzhu caminhava à beira do lago, olhando para o grande barco ao centro, onde festas e danças animavam o ambiente, com música e risos incessantes.

Yu Mingzhu comentou em voz baixa: “Ouvi dizer que o novo governador Han tem apenas vinte anos e já governou vários condados no noroeste, sendo famoso em toda a corte. Se permanecer no cargo de governador por três ou cinco anos, sua ascensão ao centro do poder é questão de tempo. Gostaria de vê-lo, para saber como é sua presença.” Ela sabia que Yu Wan San também estava no barco, afinal era considerado o mais rico do sul; não comparecer seria falta de consideração para com Han Qi. Contudo, o segundo tio da família Yu, funcionário na capital, era discípulo de Wang Jie, cujas opiniões políticas divergiam das de Han Qi, então Yu Wan San não podia ser excessivamente cordial, limitando-se a enviar presentes junto com outros comerciantes.

Ela também sabia que, provavelmente, aquele era o dia do encontro entre Gu Huai Ming e Han Qi.

Han Qi seria futuramente o tutor do mais jovem primeiro-ministro de Da Liang.

Caminharam pela margem, até que Gu Huai Ming começou a respirar com dificuldade.

“Senhora, está cansada? Ali adiante há um pequeno pavilhão, podemos descansar lá?” Yu Mingzhu suspirou, apoiando-se na cintura de Gu Huai Ming, e murmurou: “Meu marido está frágil, poucas passadas já cansam... Se soubesse disso, não teria deixado você sair; se adoecer, o que será de nós?” O olhar de Yu Mingzhu era cheio de preocupação.

Gu Huai Ming hesitou, um pouco desconfortável: “Quando jovem, sofri alguns ferimentos.”

Yu Mingzhu não se conteve: “Deixe-me chamar um grande médico para examiná-lo.”

Gu Huai Ming sorriu: “Não é grave, basta repousar.”

Yu Mingzhu sentou-se mais próxima dele, ficando lado a lado.

Pareciam realmente um casal enamorado; Yu Mingzhu segurou a mão de Gu Huai Ming e acariciou seu polegar com carinho.

“Apenas quem maneja arcos por muitos anos tem esse tipo de calo na mão. Imagino que meu marido tenha grande habilidade marcial.”

A família Gu já havia produzido um campeão de artes marciais extraordinário, escolhido pela princesa como consorte, tornando-se por um tempo a família militar mais influente do noroeste.

Mas depois, aquele campeão morreu.