Capítulo Trinta e Nove: Amor e Harmonia

Naquele momento, Mingzhu voltou-se para Wang e ouviu-a dizer: “Cunhada, ouvi dizer que o irmão mais velho está doente, por que não me leva para ver como ele está?”

Baoren sempre teve saúde frágil e adoecer era algo frequente; nas vezes em que não comparecia às reuniões familiares, quase sempre alegava estar doente, e Mingzhu nunca demonstrara interesse em visitá-lo. Além disso, era justamente num momento tão delicado que ela fazia tal pedido.

A matriarca, ainda assim, sentia pena por Mingxiang e disse: “Vão logo, a saúde de Baoren realmente não anda boa.”

Mingzhu e Huai Ming seguiram juntos até o pavilhão Yángxi da ala principal.

No pátio passava um riacho que vinha do Lago Yanming, tornando o cenário encantador e perfeito para repouso e recuperação. Mingzhu comentou com Huai Ming: “Que tal trazermos também um curso de água vivo para nosso pátio?”

Huai Ming respondeu: “Obras tão grandiosas são dispendiosas e perturbam a harmonia, não seria apropriado.”

Mingzhu sorriu, segurou a mão de Huai Ming e disse suavemente: “Se meu marido não gosta, não faremos.”

Huai Ming retribuiu o sorriso, e os dois pareciam um casal perfeito juntos.

Ao ver a cumplicidade dos dois, Wang sentiu uma pontada de amargura no coração. Estava casada com Baoren há muitos anos, mas a vida conjugal deles era tão fria quanto um gelo.

Chegaram então à ampla sala de Baoren. Ele estava vestido com uma túnica azul, recostado preguiçosamente numa cadeira de espaldar alto, segurando um livro. Não parecia nem um pouco doente.

Mingzhu sorriu e disse: “Irmão mais velho, não estava doente?”

Baoren levantou o olhar do livro e lançou um olhar frio a Mingzhu, dizendo secamente a Wang: “Mande-os sair.”

Wang ficou visivelmente constrangida. Baoren sempre fora assim distante; pouco se importava com aquilo que os outros consideravam importante, e não se prestava nem ao mínimo de cordialidade.

Wang hesitou, mas Mingzhu disse sorrindo: “Cunhada, pode sair. Preciso conversar com o irmão mais velho a sós.”

Assim que Wang saiu, o semblante de Baoren tornou-se ainda mais sombrio.

Huai Ming, por sua vez, continuou a tomar chá tranquilamente, enquanto Mingzhu ordenou: “Ranchun, Randong, podem sair.”

Ranchun demonstrou relutância, mas obedeceu.

Mingzhu voltou-se para Baoren: “Sei que o irmão mais velho guarda ressentimentos no coração; você culpa a família Yu, culpa-os por terem sacrificado sua mãe em nome da reputação.”

Na verdade, a história da mãe biológica de Baoren não era segredo algum. Tanto os antigos criados quanto os senhores da família sabiam muito bem. Anos atrás, a mãe biológica de Baoren, Wen, fora violentada pelo sogro; ninguém buscou justiça por ela, e a matriarca do leste ordenou que lhe administrassem mercúrio à força. Baoren tinha oito anos na época, já era suficientemente grande para entender tudo.

Ele viu sua mãe ser assassinada diante dos próprios olhos.

Baoren endireitou-se na cadeira, olhando fixamente para Mingzhu: “E então, o que pretende fazer usando a morte de minha mãe?”

Na vida anterior, Mingzhu soube por Ranchun que o corpo de Wen e o de Chen Xiaohong estavam enterrados no mesmo lugar por ordem da matriarca. Ela fizera isso, primeiro, para ameaçar seu próprio marido, Baishun, que agora era sustentado pela segunda ala da família em Pequim; segundo, para ter um trunfo contra a família Su.

Ranchun dissera que somente Baoren sabia onde os corpos estavam enterrados.

Mingzhu sorriu: “Quero destruir a família Su.”

“O que a família Su te fez?”

“Naturalmente, foi aquele libertino, Pan Su, que me assediou. Sou herdeira da mais rica família do sul do rio Yangtzé, e ele manchou a honra dos Yu. Não posso deixar a família Su impune.”

Baoren deu uma risada fria: “Uma mulher recorrendo à violência, que escândalo.”

Agora, assumindo o papel de irmão mais velho, Mingzhu só achou graça.

“Se eu fosse tão submissa quanto sua mãe, não teria sido devorada viva?”

Ao ouvir o nome da mãe, Baoren estremeceu e, com ódio, disse: “Você quer destruir a família Su para agradar o governador Han, mas as coisas não são tão simples quanto imagina. Por trás das famílias Yu, Su e Wang estão...”

O olhar de Huai Ming fez Baoren calar-se imediatamente.

Mingzhu sorriu para Huai Ming e, depois, sussurrou ao ouvido de Baoren: “Se continuar me contrariando, não posso garantir que não revelarei o caso entre Wang e o segundo mestre Zhen.”

Baoren ficou furioso e assustado. Rangeu os dentes: “Tenho apenas uma chave. Sei que está na propriedade dos Yu, mas não sei em qual pavilhão.”

Mingzhu sorriu: “Irmão mais velho, descanse bem. Não vamos incomodar mais.”

Mingzhu pegou a velha chave enferrujada, segurou a mão de Huai Ming e saiu do quarto alegremente, enquanto Baoren, tomado de raiva, começou a tossir.

Wang, que esperava do lado de fora, perguntou timidamente: “Irmã Mingzhu, sobre o caso de Mingxiang, eu...”

Mingzhu apertou a mão de Wang e sorriu: “Cunhada, não se preocupe. Todos conhecem a situação da ala leste. Não há dinheiro em caixa, mas aqui tenho quinhentas taéis de prata; considere como uma homenagem à matriarca.”

Mingzhu tirou uma nota de prata da manga e a colocou na mão de Wang.

Quando Wang ia agradecer, Mingzhu interrompeu: “Sei que não é fácil para você, então não precisa de palavras de cortesia.”

Mingzhu se retirou, visivelmente animada. Olhou para Huai Ming, como se esperasse um elogio, mas ele permaneceu em silêncio. Mingzhu teve de dizer: “Marido, aquelas palavras no Lago Yanming, eu me lembro perfeitamente.”

Huai Ming sorriu com o olhar: “E o que você se lembra?”

Mingzhu ergueu o rosto e respondeu: “Lembro das coisas importantes. Pedi que viesse para a ala leste justamente para mostrar minhas habilidades.”

Estavam tão próximos que Huai Ming podia ver seu próprio reflexo nos olhos de Mingzhu.

“As suas habilidades são excelentes. Se fosse homem, certamente sustentaria a família Yu.”

“As mulheres também podem, e às vezes é até mais conveniente. Se eu fosse homem, você jamais poderia me desposar.”

Huai Ming não respondeu, olhando para o horizonte do leste. A cidade de Suzhou era extremamente próspera, as residências das grandes famílias contavam com dezenas de pavilhões, muito mais opulentas do que qualquer coisa no noroeste.

“Falarei dessas questões com o mestre. Mas saiba que os interesses dele na família Yu vão além de dinheiro; há muitos fatores em jogo. Prepare-se, pois se houver qualquer deslize, o prejuízo da família Yu será bem maior que questões financeiras.”

Mingzhu abraçou a cintura de Huai Ming, olhou para ele com ternura e disse: “Meu marido certamente me ajudará, não é?”

Huai Ming sabia que Mingzhu o estava seduzindo, mas não resistiu e a envolveu com o braço.

Mesmo sendo recém-casados, a atitude dos dois era ousada e um tanto inadequada.

Os criados da ala leste não puderam deixar de lançar olhares curiosos.

Então, ouviram Huai Ming dizer: “Se minha esposa me ajuda, naturalmente eu a ajudarei. Diz o ditado: marido e mulher são um só corpo. Por agora, nossos objetivos são os mesmos.”