Capítulo Sessenta e Sete: Tomando a Iniciativa
Nesses últimos dias, os rumores corriam soltos lá fora; muitos contadores de histórias, sem ter o que fazer, até inventaram livros ilustrados, usando como base as alas leste e oeste da família Yu, criando um enredo sobre a ascensão e queda de uma grande família.
Yu Mingzhu chegou a pedir para Ran Dong sair e comprar um exemplar dessas histórias, pois achou bastante interessante. Contudo, o personagem que a representava no livro sempre a deixava um tanto incomodada. Nessa obra, ela era retratada como alguém sem ambição, completamente fascinada pelo marido agregado, uma verdadeira cabeça de vento. Ran Dong também ficou indignada ao ler aquilo.
Ela ainda tentou defender Yu Mingzhu. No momento, era evidente que era Gu Huaiming quem estava completamente apaixonado por ela.
Ao pensar em Gu Huaiming, Yu Mingzhu não conseguiu evitar um suspiro. Sentia que ele queria, de certa forma, impor suas ideias a ela, querendo que uma mulher como ela se preocupasse com os assuntos do estado, até mesmo ao ponto de abrir mão de toda a sua fortuna pelo bem da nação.
O verdadeiro propósito de Gu Huaiming, por trás das inúmeras palavras doces, era exatamente esse.
Exausta, Yu Mingzhu massageou a testa, tomada pela preocupação.
Nesse momento, Ran Chun entrou e lhe disse em voz baixa: “Senhorita, o senhor avisou que hoje não voltará para casa.”
Yu Mingzhu perguntou: “Ele levou algum criado consigo?”
Ran Chun respondeu: “Nem o Pequeno Feijão, nem o Treze o acompanharam.”
Yu Mingzhu balançou a cabeça, decidida a não pensar mais nele. Pegou a chávena e tomou um gole de chá quando, do lado de fora, ouviu um rebuliço; logo viu Ran Dong entrar apressada.
“Senhorita, o Segundo Senhor Bao está lá fora.”
Yu Mingzhu se levantou e olhou para fora, avistando Yu Baoqing com o torso nu, carregando ramos de espinheiro nas costas.
Estava claro que ele queria encenar uma cena de arrependimento.
Viu então Yu Baoqing gritar, chorando: “Irmã Mingzhu, a culpa é toda minha, foi porque bebi demais, pode me castigar.”
Yu Baoqing era um jovem mimado e, para chegar a esse ponto, devia estar realmente desesperado.
Mas Yu Mingzhu não se comoveu nem um pouco. Com serenidade, disse: “Isso não tem nada a ver com você, irmãozinho. Ainda que você não seja muito confiável, é uma pessoa de bom coração e jamais faria algo tão perverso.”
Yu Baoqing, confuso, levantou a cabeça e perguntou: “O que quer dizer com isso, irmã?”
“A senhora Lai, enviada pela matriarca, não só envenenou a comida do meu marido no aniversário dele, como também colocou remédio para impedir gravidez na minha comida. Uma pessoa tão maldosa, se não for entregue às autoridades, não me deixa tranquila.”
Yu Baoqing jamais imaginaria que, ao vir pedir desculpas, se depararia com tal situação. Ficou sem palavras, seu rosto tomou uma expressão estranha; também não era de se admirar, pois ele, tão jovem, só pensava em prazeres, não conseguia compreender situações complexas.
Yu Mingzhu não tinha ânimo para conversar mais com ele e ordenou: “Alguém, acompanhe o convidado até a saída.”
Yu Baoqing foi levado por um grupo de criadas, e Yu Mingzhu, com pena de vê-lo mal vestido, mandou que lhe dessem um manto.
Depois que Yu Baoqing foi embora, Ran Xia entrou para trazer chá a Yu Mingzhu, e comentou casualmente: “A senhorita realmente pretende romper com a ala leste?”
Caso a família Yu viesse a romper de forma tão drástica após a saída do patriarca, não era de se duvidar que a matriarca da ala leste tomasse medidas desesperadas.
Yu Mingzhu sorriu: “É só para assustá-los. Mande alguém avisar meu marido que amanhã nos encontraremos no Monte Xiaotang.”
Ran Xia acenou com a cabeça. Ran Dong, que estava ao lado, parecia confusa e perguntou: “Por que a senhorita não pede logo para o senhor voltar para casa? Dá para ver que está com saudade dele.”
Yu Mingzhu sorriu, resignada.
“Não estou com saudade nenhuma, não diga bobagens.”
Ran Dong protestou: “Não estou dizendo bobagem! Pergunte às outras, a senhorita anda sem vontade de comer ou beber, está claro que sente falta dele.”
Ran Qiu permaneceu calada, Ran Xia sorriu e Ran Chun ficou com uma expressão ligeiramente embaraçada.
Envergonhada, Yu Mingzhu deu um leve cascudo em Ran Dong, rindo: “Você cuida até demais dos assuntos da dona, hein?”
Ran Dong segurou a cabeça com as mãos.
Depois que Yu Baoqing voltou para casa, adoeceu. A matriarca enviou muitos mensageiros à ala leste, mas Yu Mingzhu não permitiu que entrassem. Como Yu Wansan também não estava em casa, não havia a quem recorrer para reclamar ou pedir ajuda.
Yu Mingzhu ainda achava pouco; queria que a matriarca ficasse ainda mais aflita.
Seu avô estava certo: ela era a única descendente da ala oeste e tinha muito poder nas mãos. Se realmente conseguisse encontrar uma fraqueza da ala leste, então usaria isso para realizar algo importante.
Por exemplo, aquele segredo guardado no Monte Xiaotang.
Na manhã seguinte, chovia lá fora. Yu Mingzhu não queria sair do aconchego das cobertas, mas, lembrando-se do compromisso com Gu Huaiming, levantou-se a contragosto.
Ran Dong, franzindo a testa, disse: “Senhorita, está chovendo, não é nada prático subir a montanha assim.”
Yu Mingzhu sorriu: “Ontem mesmo você não estava reclamando que queria ver o senhor?”
Enquanto penteava o cabelo da senhorita, Ran Dong riu: “Não é a senhorita quem quer vê-lo? Desde aquela briga, ele não nos dirige a palavra há dias.”
Ran Xia trouxe de fora uma roupa de mangas estreitas.
“Hoje está chovendo, vista-se mais quente, senhorita.”
Ran Dong fez um penteado simples, com um coque baixo de lado, colocando apenas uma camélia vibrante nos cabelos, o que a deixou ainda mais delicada e encantadora.
Ran Dong, animada, comentou: “Hoje, ao sair, a senhorita precisa estar linda.”
Yu Mingzhu, resignada, levou Ran Dong e Ran Xia consigo.
Foram de carruagem até a base do Monte Xiaotang e, como chovia, subiram a montanha em liteira.
O templo Qingfeng, no Monte Xiaotang, ficava na encosta. Após o incêndio na festa de Chongyang, estava meio decadente, mas já haviam feito muitos reparos.
Yu Mingzhu desceu da liteira, Ran Dong e Ran Xia abriram os guarda-chuvas, e foram correndo sob a chuva até o templo.
Lá, foram recebidas por um jovem monge taoista, que disse: “Senhora, o mestre já a espera no salão.”
Yu Mingzhu seguiu o monge até um pavilhão.
O pavilhão ficava à beira de um penhasco, de onde se via o rio e, ao longe, nuvens encobriam tudo, tornando o cenário especialmente elegante.
O salão estava vazio, e Yu Mingzhu franziu a testa.
“Onde está Gu Huaiming?”
O jovem monge respondeu: “Deve estar no andar de cima.”
Após falar, se retirou. Yu Mingzhu deixou suas criadas no térreo e subiu sozinha. Encontrou Gu Huaiming parado na varanda; seus ombros ainda estavam úmidos, e ao seu lado estavam o Príncipe Tong e a dama Huari.
Ao ver Yu Mingzhu, Huari sorriu: “Há quanto tempo, Yu Mingzhu.”
Gu Huaiming acenou para ela, que se aproximou.
“Senhora, já pensou bem?”
Yu Mingzhu suspirou.
“Se a matriarca realmente não aceitar, irei ao tribunal de Suzhou acusá-la de tentar tomar os bens da família.”
O Príncipe Tong, ao ouvir isso, ficou surpreso.
“Você é mesmo implacável. Ouvi dizer que essa matriarca chegou a cuidar de você por um tempo.”
Huari, talvez entediada, bocejou. Seu corpo voluptuoso tremia com a brisa.
Yu Mingzhu disse: “Não tenho escolha. Afinal, a família Su é uma grande traidora do país. Eliminá-la é benéfico para Daliang, para o imperador e para o príncipe herdeiro.”
Han Qi, recém-chegado ao sul, já começara a agir contra os oito maiores comerciantes de sal, e atacar a família Su era só o primeiro passo.
O príncipe herdeiro e o imperador jogavam um jogo de xadrez no sul; embora agissem juntos, seus objetivos eram distintos.
O príncipe herdeiro queria aproveitar a oportunidade para eliminar os aliados da consorte favorita e reorganizar a administração local.
Já o imperador era mais ambíguo; queria as riquezas dos grandes comerciantes do sul para construir palácios e mausoléus grandiosos, mas sem envolver a consorte favorita.
Seja qual for o objetivo alcançado, a família Su estaria condenada, e a família Yu também seria arrastada para o meio disso. Já que seria forçada a entrar no jogo, melhor atacar primeiro do que ser pega de surpresa.