Capítulo cento e trinta e dois: Vida Passada

No sonho.

As forças rebeldes e a corte imperial travaram uma batalha decisiva a cinquenta quilômetros a noroeste de Liangzhou. O Primeiro-Ministro, de cabelos brancos aos quarenta anos, morreu ali. Seu corpo foi atravessado por uma lança dos rebeldes, erguido no campo de batalha como uma bandeira humilhante. Abaixo daquela bandeira, jazia o cadáver de uma mulher.

O corpo da mulher estava estendido em uma posição extremamente bizarra. Parecia que ela morrera subitamente, pois seus olhos permaneciam obstinadamente abertos, contemplando o céu carregado de nuvens escuras.

Não se sabe quanto tempo se passou até que um corvo pousasse sobre o cadáver. Uma forte nevasca começou a cair, e os corpos e destroços no solo foram gradualmente enterrados pela neve branca. A temperatura gélida trouxe-lhe um leve vislumbre de consciência; ele esforçou-se para abrir um olho e contemplar a mulher sob si.

Gu Huaiming morreu. Sua vida inteira foi ditada pelas circunstâncias. Se houvesse uma única coisa que fizera por vontade própria, era ter guardado aquela mulher em seu coração.

O primeiro encontro entre Gu Huaiming e Yu Mingzhu ocorreu na Residência Real do Lago Oeste. Naquela ocasião, Yu Mingzhu o escolhera por sua beleza, mas depois mudara de ideia ao vê-lo chorar.

Ele emitiu um som quase imperceptível.

— Ming…

A última palavra, como uma pipa com a linha cortada, desapareceu na neve fria.

Naquela época, antes que ele pudesse dar qualquer lição a Yu Mingzhu, as famílias Gu e Shen caíram em desgraça, e o jovem Gu Huaiming, de quinze anos, tornou-se um pecador do Grande Liang. Ele caiu das nuvens ao abismo. Começou a se entregar à autodestruição, até que seu avô o aconselhou, dizendo que ele não podia continuar assim; que ele carregava a vida de muitas pessoas e o ódio de tantas outras, e que a autocomiseração apenas faria com que mais pessoas o desprezassem.

Gu Huaiming chorou pela segunda vez na vida. Sua mãe dizia que ele era um chorão, mas ele não aceitava; sentia apenas que Yu Mingzhu era ingrata. Ele era o filho de um Marquês, herdeiro de uma família nobre, como podia alguém desprezá-lo tanto?

Contudo, Yu Mingzhu interessou-se inesperadamente por ele. Eram como duas crianças testando uma à outra, e era evidente que Yu Mingzhu era a mais curiosa. Ela o provocava e humilhava vez após vez, causando-lhe uma dor crescente, à qual ele só podia responder com a frieza como disfarce.

Os três anos de casamento que compartilharam resultaram apenas em cicatrizes e dor para ambos. Naquela época, ele tinha apenas quinze anos. Mais tarde, quando foi arranjado o casamento com ela, seu coração já estava morto.

Ele até pensava que Yu Mingzhu estava certa na época; ela realmente não deveria tê-lo escolhido. Mas, no fundo, ela o amava. É irônico dizer, mas Gu Huaiming, que alcançou o auge do poder ministerial, sabia que não havia uma única alma neste mundo que o amasse. Exausto, sem herdeiros, com esposas e concubinas que o tratavam com respeito, porém com frieza.

Ele se esforçou ao máximo para unir o par de pingentes de peixe de jade de seu noivado, usando-os sempre junto ao corpo. No caso de Yu Wansan, ele agiu com parcialidade e corrupção apenas para vê-la através da fresta de uma porta. Após o divórcio, Gu Huaiming casou-se novamente, alcançou o cargo de chanceler e salvou o país do perigo diversas vezes, mas nunca sentiu um único dia de felicidade verdadeira.

Os conflitos de interesses em sua casa e a traição na corte o deixaram exausto. Olhando para trás, os três anos de casamento com Yu Mingzhu pareciam ter tido, afinal, um certo encanto. Com o passar dos anos, ele finalmente compreendeu que Yu Mingzhu não o odiava; ela apenas desejava estar próxima dele, mas, como ele a rejeitava repetidamente, o orgulho dela a impedia de agir de outra forma.

Ele jamais pensou que a encontraria no campo de batalha. E que a mataria por engano.

Quando Gu Huaiming viu Yu Mingzhu pela última vez, ela permanecia tão bela quanto há vinte anos, como as flores de névoa de Jiangnan. Apenas um olhar foi o suficiente para que seu coração voltasse à vida.

Depois de se tornar chanceler, ele cometeu seu primeiro ato de corrupção: libertou secretamente o rebelde Yu Wansan, fazendo com que outro fosse executado em seu lugar. O destino, como se quisesse puni-lo, trouxe a guerra, e ele perdeu qualquer notícia dela. Cada vez mais fraco, acabou no campo de batalha.

Foi então que ela segurou sua manga.

— Hoje é meu aniversário. Vá colher algumas flores para mim.

Gu Huaiming negou com a cabeça na época, e ela, muito brava, chorou e o repreendeu. Ele se lembrou daquele aniversário em que ela vestiu um manto roxo com gola transpassada, envolta em um xale de nuvens bordadas, segurando flores silvestres e esbarrando nele no jardim. Ela ficou surpresa primeiro, depois arregalou os olhos, parecendo culpada, mas também mimada. Ele, achando que ela estava brava, apenas se virou para partir.

A lança do inimigo perfurou seu peito, e sua vida terminou ali. No campo de batalha gélido, o homem atravessado pela lança segurava firmemente uma erva daninha na mão. Com o fim de sua vida, a força que a prendia desapareceu, e a erva foi levada pelo vento e pela neve...

Gu Huaiming sentiu um arrependimento súbito: por que não colheu uma flor para ela? Mesmo que fosse a mais comum das flores do campo, teria bastado. Ele olhou ao redor e só encontrou uma erva crescendo entre os escombros e a lama. Não havia flores ali, mas ele, obstinado, colheu aquela única erva.

...

Randong acariciou o próprio queixo.

— Esta serva não sabe como as coisas podem mudar. Será que a senhorita pretende abandonar a família Yu? Se for assim, irei para onde a senhorita for. Não sirvo à família Yu, sirvo à própria senhorita.

Yu Mingzhu sentiu um súbito alívio no coração.

Randong piscou e perguntou:

— A senhorita teve o mesmo sonho que Ranchun? Será que algum imortal desceu à terra?

Yu Mingzhu riu ao ouvir aquilo.

— Talvez existam deuses, de fato. Randong, se um dia tudo o que você acredita mudasse, o que você faria?

Randong apressou-se em pedir à cozinha que trouxesse uma mesa farta. Yu Mingzhu começou a comer calmamente. Quando terminou, Ranxia e Qingjingzi retornaram.

Ranxia trazia o cheiro de fumaça e fez uma reverência a Yu Mingzhu. Randong disse, sentindo-se culpada:

— Desta vez, a culpa foi minha. Não ousei agir por conta própria novamente, mas, por favor, senhorita, não me culpe. Eu só queria ajudar Ranchun.

Das quatro criadas ao lado de Yu Mingzhu, a única que não a traiu, no final, foi Randong.

Yu Mingzhu sentiu como se recuperasse as forças e disse a Randong:

— Estou com fome. Quero comer.

Qingjingzi fez um gesto com a mão:

— Os guardas secretos não agiram, e aqueles que vigiavam o Pátio Cixi foram mortos.

— E os outros? Houve baixas?

Ranxia balançou a cabeça:

— Os outros no Pátio Leste estão bem, apenas assustados. Todos foram acomodados no Pátio Oeste. — Então ela continuou: — Senhorita, a velha senhora foi encontrada enforcada na viga do salão de orações...

Yu Mingzhu franziu a testa.

— Quem fez isso?

Yu Mingzhu assentiu.

— Você fez um bom trabalho. Diga ao mundo que a velha senhora morreu no incêndio. Envie pessoas para acomodar bem o pessoal do Pátio Leste e venda os servos desleais, substituindo-os por outros de confiança. Não quero que mais desastres como este aconteçam.

Ranxia assentiu apressadamente.

— Obedecerei, senhorita.